Шрифт:
Данифай улыбнулась драконам — все пятеро так рвались разорвать ее в клочья когтями, похожими острые ножи.
— Поосторожнее. Оглянись, — сказала она. В ответ все пять пастей одновременно осклабилис – в зубастой ухмылке.
Вейлас выпустил стрелу, и четыре его порожденных магией копии сделали то же самое. Маленький латунный овал — хранилище заклинания, специально созданного древним магом, секреты которого были давным-давно утеряны, — сделал свое дело, и теперь на каждого из пяти портальных драконов приходилось по Вейласу.
И на каждого из пяти портальных драконов приходилось по стреле.
Дракон, наверное, услышал их или почувствовал каким-то иным образом, а может, взяло верх его любопытство. Каждая из тварей обернулась и получила по стреле в правый глаз. Четыре стрелы исчезли ч тот же миг, как угодили в фальшивых драконов, и драконы эти исчезли тоже. Остались лишь одна настоящая стрела, один настоящий дракон и один настоящий глаз.
Удар был такой силы, что дракон вздрогнул и отшатнулся.
Вейлас понимал, что дракон видит его — все пять его подобий — своим единственным уцелевшим глазом.
— За это, — проскрежетал портальный дракон, — я съем тебя живьем...
Вейлас выхватил крури, и его двойники сделали то же самое. Дракон, из выбитого глаза которого струилась кровь, даже не стал выдергивать стрелу, все еще торчавшую в глазнице. Вместо этого он ринулся в атаку, подняв крылья, растопырив когти, раскрыв пасть.
Вейлас отступил в сторону, в мертвую зону, невидимую дракону. Существу явно никогда прежде не доводилось сражаться, будучи одноглазым, и оно попалось на эту уловку. Вейлас дважды стремительно полоснул его ножом — ответом на каждый удар было низкое раскатистое рычание.
Дракон бросился на него, и Вейлас прыгнул вперед и вбок, подставив под удар одно из своих подобий. Лапа портального дракона ухватила двойника за плечо, а в миг, когда один коготь вонзился в живот фальшивого проводника, иллюзия исчезла.
Дракон взревел от досады, и Вейлас атаковал его снова. Существо увернулось и щелкнуло челюстями — опасно близко от настоящего темного эльфа. Когда единственный глаз дракона прищурился и вспыхнул, проводник понял, что тот распознал его.
Вейлас отпрянул в мертвую зону, пятясь и петляя, чтобы запутать дракона и заставить свои изображения плясать вокруг него. Чудовище сначала зацепило когтем еще одно из них, потом при помощи зубов уничтожило третье.
Вейлас следил за тем, как исчезают иллюзии, и не сводил глаз с шеи портального дракона, когда тот пронесся мимо него на расстоянии вытянутой руки. Вейлас выискивал трещины, складки, хоть какое-нибудь уязвимое место на толстой, покрытой чешуей шкуре.
Он отыскал его и вогнал крури между чешуями, пробив кожу, мышцы, артерию и кость под нею. Кровь хлынула потоком. Дракон замахал лапами в сторону Вейласа, хотя все так же не мог видеть проводника. Умирая, чудовище сумело-таки задеть когтем последнего фальшивого дроу. Дракон начал падать, и Вейлас убрался в сторону. Узкая голова метнулась вперед на длинной гибкой шее, челюсти сомкнулись на плече проводника, смяв кольчугу и защемив укрытую под ней черную кожу.
Проводник вырвался, откатился и вскочил на ноги, выставив перед собой крури.
Новой атаки не последовало. Портатьный дракон неуклюже растянулся на дне пещеры. С каждым затухающим ударом сердца струя крови била все реже и слабее.
— Всегда знал... — выдохнул умирающий дракон, — что это будет... дроу.
С этими словами портальный дракон умер, и Вейлас задумчиво приподнял бровь.
Он отошел от пропитанного ядом трупа и убрал крури в ножны. Данифай нигде не было видно. Вейлас не знал, убегает ли она обратно по тому пути, которым они пришли сюда, или же прячется где-то в тени.
Пожав плечами и бросив последний взгляд на портального дракона, Вейлас повернулся и пошел к покинутому монастырю. Полагая, что пленница Дома Меларн в конце концов вернется в пещеру, к порталу, который был их целью здесь, Вейлас полез в огромный, уныло выгнутый рот.
Внутри полукруглого сооружения находились две высокие, отдельно стоящие колонны. Больше там не было ничего, кроме спертого воздуха и высокой стены пещеры. Остальная часть сооружения терялась во тьме, и оттуда тянуло едким запахом портального дракона.
Данифай стояла между колоннами, перенеся вес на одну ногу и положив руку на пояс.
— Он мертв? — спросила она.
Вейлас остановился в нескольких шагах от нее и кивнул.
Данифай огляделась, изучая безжизненные каменные колонны и невыразительную внутреннюю поверхность гигантского лица.
— Хорошо, — обронила младшая жрица. — Это и есть портал?
Когда она посмотрела на Вейласа, тот кивнул снова.
— Ты знаешь, как открыть его, — сказала она, не спрашивая, а утверждая.