В зале уже не смеялись. В зале выли, в зале стонали, в зале сползали со стульев. Вроде бы вновь гас свет, менялись декорации — никто уже этого не замечал. Лишь только хоть чуть-чуть стихали стоны, кто-нибудь кричал истерично: «Обе!» И всё начиналось сначала.

Дальнейшее представление оказалось смазанным. Смотреть мешали слёзы и дёргающееся веко, слушать — истеричные вопли в зале. Последней каплей оказалось, когда больной злым баритоном вывел:

Народ, давясь от хохота, ринулся из зала. Женя, сгибаясь и всхлипывая, помчался вместе со всеми. В следующее мгновение он оказался у стен музучилища по-над Сунжей. В песок были воткнуты шесты с нанизанными на них автомобильными камерами. На камерах красовались чёрно-белые шашечки как на такси. Недавние зрители хватали камеры, бросали их в воду и плюхались сверху. Скоро вся Сунжа вплоть до Ленинского моста была усеяна плывущими на камерах молодыми людьми. Играла музыка, сверкал фейерверк, и все пели:

Уважаемые господа, товарищи, а также дамы и барышни! Уверен, что у вас на языке давно вертится один ехидный вопрос. Ну что ж, давайте! Задавайте, не стесняйтесь! Не хотите? Боитесь? Вот так всегда. А ещё демократия, понимаешь!

Ладно, тогда я сам.

Конечно, очень интересно ознакомиться думаете вы с положением крупного рогатого скота в городе Грозном. Не менее поучительно узнать, что в этом городе росло так много разнообразной зелени (не путать с зелёнкой), что маленьким зелёным человечкам не было проблемы, где прятаться.

Всё это хорошо, познавательно и поучительно скажите вы, но когда же наш гид из радиоточки расскажет нам о самом интересном, о межнациональных отношениях? Ведь это интересует всех в первую очередь! А то развели идиллию, понимаешь! Или это табу?

Успокойтесь, никакое это не табу. Это действительно очень интересная и очень сложная тема. и мы не собираемся её стыдливо замалчивать. Расскажем, вернее, покажем всё как на духу.

Только очень прошу вас, мои принципиальные, смотрите внимательно, очень внимательно и не делайте поспешных выводов. Итак…

Такой картины Женя не помнил совершенно, ни с детства, ни с юности. Он даже сначала не понял, куда это он попал. Грозный ли это? Да нет, вроде всё знакомо, всё узнаваемо — вон кафе «Татабанья», вон магазин «Красная шапочка». Конечно Грозный, где ещё может быть такая кленовая аллея?

Правда, здорово напрягали чёрное небо, холодный ветер и — главное — просто физическое ощущение неуюта и постоянной опасности. Боже, а что это с людьми?!

Люди делились на две категории. Одних было заметно больше, и вели они себя очень странно — двигались медленно, неуверенно, смотрели почти всё время куда-то вниз. А когда изредка поднимали взгляд, можно было сойти с ума — такая там была тоска и безысходность. А ещё все они имели на левой руке красную повязку с буквой «Г» посередине.

Если такой, клеймёный прохожий встречался вдруг с «обычным», то клеймёный тут же уступал дорогу, склонив голову в поклоне. Впрочем, «обычные» тоже были не совсем обычными. На поясе у каждого висел кинжал, или хотя бы охотничий нож.

Господи, да это же чеченцы, а те — с повязками — русские. А буква «Г» видимо обозначает — гаски. [18] Что за бред!

— Смотри, смотри, — шепнул голос, — это так в твоём любимом будущем многие будут представлять межнациональные отношения в Грозном. Смотри внимательно!

И Женя стал смотреть.

Вот молодой чеченец подходит к пожилой паре, протягивает руку и те с поклоном отдают ему кошелёк.

Вот другой небрежным жестом подзывает к себе нескольких с повязками и заставляет их нести свои покупки.

Вот кучка клеймёных терпеливо ждёт, когда трамвай заполнят хозяева и только после этого осторожно поднимаются в вагон. Сесть никто из них не осмеливается. Вдруг кому-то из чеченцев кажется, что в трамвае слишком много народа — несколько лишних вылетают на асфальт с разбитыми лицами.

Вот очередь в магазине, состоящая из одних клеймёных. Очередь почти не движется. Ещё бы — ведь каждую минуту к прилавку подходит носитель кинжала, не обращая на очередь никакого внимания.

Вот несколько чеченцев спокойно и вальяжно выходят из машины, внимательно оглядывают женщин в очереди в парикмахерскую. Один подходит к молодой рыженькой девушке, закидывает её на плечо и несёт к машине. Девушка рыдает и тихо просит: «Помогите!»

Прохожие реагируют по-разному. Большинство делает вид, что ничего не происходит, мужчины прячут глаза.