Крот, один из молодых воинов, входящих в сотню, отданную под командование Киру, вытянул и свернул веревку, и они поползли по небольшому карнизу к узкому ущелью, где держала оборону сотня воинов Горного королевства.

Брок держал веревку, пока они спускались.

– У нас все нормально, лорд Кир, – доложил он, – Как прошла охота?

– У них больше нет жрецов, – ответил с довольной усмешкой Кир. – Я думаю, что они предпримут несколько вялых атак, и на этом все на сегодня кончится… Мне нужно поспать, постарайся не тревожить меня несколько часов.

Брок кивнул:

– Хорошо, лорд Кир. Прибыл гонец от короля;

Кир устало вздохнул:

– Зови.

Он добрел до своего заплечного мешка и достал меховой плащ.

Гонцом оказался Берс. Он присел рядом на камень и сказал:

– Есть плохие новости и очень плохие, с каких начать?

Кир слабо улыбнулся:

– С очень плохих. Я два дня не спал, поэтому меня уже ничего не огорчит.

– После этой новости ты спать не захочешь…– покачал головой Берс. – Мы оставили перевалы…

Кир кивнул:

– Давай, выкладывай плохие.

Берс хмуро посмотрел на него:

– Похоже, что ты не понял. Войска, точнее, то, что от них осталось, ушли с перевалов, теперь ты только один со своей сотней защищаешь королевство.

– С полусотней, – поправил Кир. – А сегодня останется еще меньше…

– Если ты не отступишь, то окажешься в окружении к завтрашнему дню…

– Я понял. Я же сказал, давай плохие новости.

Берс вздохнул:

– Люди ушли в горы, все, кто мог… Тебе больше некого защищать, Кир. Рон строит оборону на тропе в город волков и ждет тебя. Я остаюсь в твоем распоряжении.

– Твои плохие новости ничем не отличаются от очень плохих. Немного повоюй, пока я сплю. Брок все знает.

– Тебе нельзя спать, нужно уходить немедленно отсюда, – встревожился Берс.

Кир устало посмотрел на него:

– Ты перестал верить мне, мой старый друг?

Берс недоуменно пожал плечами:

– Я верю тебе, но…

Кир кивнул:

– Дай мне поспать. От усталости я потерял половину своих способностей. Я не могу трезво мыслить и не чувствую опасность и противника. Ты хочешь еще немного пожить на этом свете?

Берс с недоумением кивнул:

– Так вот, мне нужно всего несколько часов, чтобы прийти в норму. Постарайся сделать так, чтобы они у меня были.

Берс озадаченно отошел от него и о чем-то тревожно заговорил с Броком. Кир криво усмехнулся, завернулся в плащ и закрыл глаза.

Около храма Великого одинокого волка стояла небольшая группа волков и волчиц. Бора ласково улыбнулась Даре и Корвину и внимательно, с материнской тревогой оглядела их. Убедившись, что они здоровы и невредимы, она со спокойной улыбкой сказала:

– Вожак говорит с богом. Он тяжело ранен и готовится к уходу в небесное логово.

Дара и Корвин тревожно переглянулись.

– Он сказал нам, что вы придете, и велел, чтобы вас сразу проводили к нему. Поэтому, – Бора открыла заскрипевшую дверь храма, – входите, он ждет вас.

Волки и волчицы молча расступились, лица их были суровы и печальны. На некоторых лицах мелькнуло недоумение, другие смотрели странными оценивающими взглядами. Дара пожала плечами и посмотрела на Корвина, тот в ответ недоуменно развел руками. Они вошли в храм.

Вожак лежал на широком алтаре и хрипло дышал. В его обнаженной груди торчала стрела, она покачивалась при каждом его вдохе и выдохе. Увидев их, вожак усмехнулся и подозвал их вялым жестом руки.

– Я ждал вас, – сказал он слабым голосом. Дара наклонилась над ним.

– Нужно удалить стрелу, – сказала она. Вожак хрипло рассмеялся, из его рта потекла небольшая струйка крови.

– Лекари мне твердили то же самое, но я знал, что, если бы я позволил им это сделать, я бы уже умер, не дождавшись вас. – Он замолчал и закрыл глаза.

Корвин и Дара склонились над ним, ожидая, когда он снова соберет свои силы. Вожак слабо улыбнулся:

– Я им сказал, что теперь у них будет новый вожак. Это ты – Корвин.

Корвин испуганно посмотрел на вожака.

– Как я могу? Я даже не принят в стаю. Я не знаю обычаев, я ни разу не говорил с Великим одиноким волком, – растерянно пробормотал он.

Вожак продолжил слабеющим голосом:

– Я бы назвал Дару, но волки не приняли бы ее, а обычаи… Что про них говорить, они не спасли нас и не защитили. Пришло время все менять, время исхода. Предсказание волчицы сбывается. А Великий одинокий волк, он говорил с тобой…