– Еще потолкуем, – заметил я. – На самом деле у нас для тебя хорошие новости. Но пока говорить не будем – боимся сглазить.

Немного посплетничав о знакомых, мы отсоединились.

– Так, а как насчет Уилла? – поинтересовался я.

Джинни заметно смутилась. Потом пришла в себя и поджала губы.

– Зачем? Если ты обещал аль-Банни хранить секрет?

– Я обещал не упоминать его имя и вообще его причастность. Но он сам сказал, что передает эти материалы операции "Луна" и делайте что хотите. А "Луна" – это не только ты и я. Мы должны посвятить и остальных.

– Но зачем привлекать Уилла сейчас?

– Он больше остальных знает, что творится на Луне.

– Не так уж и больше.

Я опешил.

– Если мы всерьез займемся этим делом, нам понадобится астроном. Да, я знаю, что астрономы – достаточно узкие специалисты, но Уилл разбирается в основах теории и знает, где найти сведения, которые могут нам пригодиться... Черт возьми, Джинни, он же твой брат! Разве ты ему не доверяешь?

– Доверяю, конечно. Но я... честно говоря, я боюсь за него больше, чем стараюсь показать. Эти его кошмары, депрессия и... – Она помолчала, принимая решение. – Все равно я хотела его повидать – чтобы узнать, все ли в порядке. Звонила сегодня несколько раз, в перерывах между клиентами, но он не отвечал. Давай позвоним еще раз, но позже.

Она встала, прильнула ко мне и быстро чмокнула в щеку:

– А теперь иди. Мне нужно кое-что укрепить здесь до завтрака.

Я пошлепал на кухню, где возилась Вэл. От аромата у меня забурчало в животе.

– Помощь не нужна, киска? – спросил я. – Нет, спасибо. Почти готово. Я погнала Бена накрыть на стол.

Ее тоненькую фигурку облегали голубые джинсы и футболка с надписью: "Ярмарка гоблинов – скидки на Хэллоуин". Вэл повернулась ко мне. Я едва расслышал ее слова из-за шкворчания и шипения на плите.

– Па, что происходит? Что творится, только честно?

– Ну, гм, понимаешь, мы не можем, э-э, пока обсуждать этот вопрос, промямлил я, отведя глаза от маленького напряженного лица. – Мы с мамой помогаем, как можем, расследованию катастрофы во время запуска. Но... ничего страшного. Все под контролем.

– Да ну? – прищурилась она. – И дело ведь не в том скукоженном инквизиторе. Я знаю и тебя и маму. И дядю Уилла. Происходит что-то серьезное. Что-то непонятное. Разве нет?

– Да, мы очень заняты, проблем навалилась куча...

– Ты ведь наврал тем журналистам, да? Ну, наплел, что полет провалился из-за саботажа или недочетов. Но дело-то в другом, а? Вы с мамой постоянно улетаете. Куда? И зачем?

Спустя несколько лет мы рассказали дочери – о, очень осторожно – о ее похищении и спасении из Ада. Для нее прошло совсем мало времени, несколько секунд, и Вэл почти ничего не поняла. И не запомнила. Но наш рассказ все-таки что-то пробудил в ней. Кроме того, она всегда отличалась редкой наблюдательностью и способностью сопоставлять факты.

– Ладно, солдат, – сдался я. – Дело темное. Будь настороже и, если почувствуешь что-то неладное, зови на помощь. Я надеюсь, что до такого не дойдет. Пока ничего добавить не могу. Твоя задача – держаться в стороне. Приказ понятен?

– Так точно, сэр! – отрапортовала дочь и вернулась к плите. Какие длинные тени отбрасывали ее ресницы на щеки, какими тонкими и хрупкими были руки, державшие крышку сковороды и ложку! А ведь она прекрасно играла в волейбол и могла подчинить себе любую лошадь.

– Отлично. – Я позволил себе потрепать дочь по плечу. – И мы ничего не скажем Бену и Криссе, идет?

– Обвершенно и соболютно, не скажем. – Потом она привычно защебетала, словно это воскресенье ничем не отличалось от предыдущих: – Готово! Еще не воешь от голода?

К счастью, завтрак прошел вполне счастливо. Мы с Джинни даже выдали пару шуточек. Когда поели, Бен засел за книжки и игры, чтобы скоротать время до похода в гости. Вэл подмигнула мне и обратилась к Криссе:

– Хэй, крошка, не хочешь надеть шляпку и погулять по садику, а?

Я установил там качели, горку, песочницу и небольшую карусель. Поскольку Крисса еще не видела этих новшеств в нашем саду, то, наткнувшись на них, завизжала от восторга.

– Славная девочка наша старшенькая, – пробормотал я, когда они ушли.

– Зарабатывает карму, – откликнулась Джинни. – Интересно, долго ли она будет выдерживать приличия?

– А я думаю, что она просто играет роль.

– Так, у нас есть пара часов. Потом долг призовет, так что давай использовать отпущенное время на полную катушку.