– Да, утверждаю, - сердито сказал он.
– Арбузов должен понести наказание, тем более, что мне уже иной раз кажется, что кого-нибудь нет в живых. Возможно, моей жены, она Арбузову уж точно не нужна для его замыслов. Да, особенно Елена. Ему нет нужды держать лишнего свидетеля, а Марину он сохранит для себя.

Я удивленно взглянул на него. Потом осторожно сказал:

– Елена Олеговна жива. Она мне вчера вечером звонила.

Тарасов подскочил в кресле, словно бы мои слова обрели материальность оплеухи.

– Как! Лена?! Звонила?!

– Да, ей случайно удалось позвонить, но она только и успела что сообщить, где они с Мариной находятся. Я сразу приехал, но лишь нашел поджидавших меня бандитов. Видимо, разговор прослушали, а может быть даже заставили её меня таким образом вызвать.

– Вы их нашли?

– Кого? Марину и Елену Олеговну? Конечно, нет, иначе они были бы уже здесь. Я же сказал, меня ждали и хотели убить.

– Ну и?..

– Как видите, все сошло благополучно. Для меня. Троим не так посчастливилось.

– Тарасов задумался.

– Вы их убили?
– спросил он рассеянно.

– Не всех. Двоих. Иначе бы они меня. Меня уже хотели сбрасывать с крана.

– Крана?
– удивленно переспросил он.

– Да, с крана. Это было в порту, и они, видимо, хотели инсценировать несчастный случай.

– А третьего?

– Третьего застрелили подоспевшие милиционеры.

Он задумался, некоторое время молчал, думал. Я ему не мешал.

– Но как вы узнали, что вам звонила именно Лена?
– наконец спросил он.

– Я уже с ней разговаривал. Она же звонила мне перед самым похищением. Я её голос узнал.

– А-а!
– воскликнул он и забарабанил пальцами по столу.
– Значит, все бестолку. Никаких зацепок.

– Почему же. Мне кажется, теперь я знаю, кто стоит за всем этим двойным преступленем.

– Кто?
– с силой выдохнул Тарасов.

– Некто Клинов Олег Русланович. Кличка Клин.

– Тогда почему он не арестован?
– спросил Тарасов.
– Откуда этот Клин? Что вам о нем известно? И почему мне опять приходится все из вас вытягивать клещами?
– закричал он.

Я молча сделал затяжку и вновь выдул струю дыма в сторону окна.

– Извините, - сказал Тарасов.
– Вы должны понять мое состояние. Полная неизвестность, а тут и вы с вашей ианерой выдавливать из себя слова.

– Видите ли, в отношении Клина у меня накопилось много подозрений. Однако прямых доказательств нет. Но будут.

– Но почему она мне не позвонила?
– задумчиво проговорил Тарасов. Почему вам?

Я продолжал держаться прежней линии.

– У неё не было времени. Вероятно, можно было расчитывать только на один звонок. Это если все не было инсценированно. Против меня и так эти дни предпринимаются попытки покушения. Считают, видимо, что я слишком активно влезаю в это дело. А если бандиты ничего не знали, то звонить вам - значило тратить время ещё и на то, чтобы потом перезванивать мне. Даже милиции пришлось бы долго объяснять, кто она, и что с ней, и где она. Она же не знала телефона майора Степранова, который ведет это дело.

– Но это говорит о том, что с ними обращаются не очень жестко, раз она имеет относительную свободу, чтобы позвонить. Слушайте, Быков, найдите мне их. Знаете, как бывает, пока что-то или кого-то не потеряешь, не понимаешь, как ценишь. Найдите мне их. Найдите!..

– Попытаюсь. А теперь мне пора. Кажется, я вышел на Терещенко. Помните, двоюродный брат вашей жены? У меня есть его телефон.

Тарасов махнул рукой. Я встал и направился к двери. У Тарасова тень прошла по лицу. Мало приятного узнать, что у молоденькой жены есть какой-то тайный родственник. Хорошо, если родственник.

Я прикрыл за собой тяжелую дверь, прошел по коридору и спустился по лестнице в холл.

Александр все ещё сидел внизу. Он встал, внимательно всматриваясь мне в лицо.

– Сколько лет вашему дяде?
– спросил я, направляясь к выходу.

– Пятьдесят семь.

– Елена... Олеговна красивая женщина?

Александр посмотрел на меня долгим взглядом и кивнул.

– Да, Виктору Константиновичу она сразу понравилась.

– И, наверное, не только ему?

Александр молча пожал плечами.

– Не женитесь на курсистках, - пробормотал я про себя и вышел.

ГЛАВА 43

МАЙОР СЛИШКОМ БОЛТЛИВ

Во дворе посмотрел на деревья, на клумбу с цветами перед крыльцом, на редкие белые облака в безоблачном небе и, выйдя за ворота, направился к своему, залитому ярким солнцем "Москвичу".

Я сел в машину и позвонил майору Степанову.

– Давненько, давненько не слышал. А я уж надеялся, что со вчерашней ночи тебя уж точно угрохали. Теперь когда ты появляешься на горизонте, я все время жду чего-нибудь этакого. Ну что нового?