Кабаров: - Карту!

Братнов быстро расстелил возле него карту и возбужденно: - Понимаешь, какая штука! Нас обстреляли тут... Как она могла здесь очутиться. Радиус "Малютки" известен... Она не могла добраться сюда ни из Тронхейма, ни из Нарвика, даже из Киркенеса не могла...
– Он взглянул на Кабарова.

Кабаров: -Да-да!.. Значит...

– Возможны варианты. Первый- немцы устроили тайную базу подлодок в нашем тылу. Где-то на Новой земле или еще где-то...

– Это невозможно, Александр Ильич!

– Но как лодки оказались аж на траверзе Енисея, взорвав там транспорт со станками для Норильска?

– Ты эту мысль придержи при себе, Александр Ильич... Ты под ударом.... У командующего мнение, ночные "Юнкерсы" мины набросали... На минах наш главсевморпуть и подрывается. А твоя идея?! Заплюют, Александр Ильич... Репертуар отработан: "Распространение панических слухов." А то и "изменнические настроения. ..."

– Ты, Иван, что, нашу тюремную грамоту постиг? Ты вроде за решетами не бывал.

– У тебя, Александр Ильич, грамота тюремная... А у меня академическая. Четыре года Военно-Воздушной Академии имени Жуковского. Один мой дружок неосторожно высказался... И сгорел!.. Второго - отбили, но со строгачем..
– И резко, отстраняясь от опасного бражновского варианта жестом: - Второй вариант?

– Есть и второй, Иван.
– спокойно продолжал Братнов. Куда-то сюда, в Баренцево море, пришла немецкая плавбаза.
– Так сказать, матка подводных лодок... Клушка... От нее эти и бегают, лодчонки...

Снова стук в дверь. Дернулся крючок.

– А, опять!..
– с досадой произнес Кабаров. И, услышав за дверью голос Фисюка: - Ну открой!..

Ввалился запыхавшийся Фисюк. Из-за его плеча выглядывал врач. Кабаров молча показал Фисюку на табуретку: мол, подожди, и Братнову: - Второй вариант реальнее..

Фисюк, присевший на край табурета, смотрел то на Кабарова, то на Братнова, пытаясь понять, о чем это они, запершись?

...В штабной землянке - летчики. Возбужденные, они толпятся у карты. Фисюк с указкой.

Гонтарь: ...Ну, это-то понятно, товарищ полковник. Плавбаза. Мне одно неясно...
– И к Братнову: - А почему вы считаете, что она, скорее всего, у Новой Земли?.. В глубоком тылу у нас...

Фисюк (не дав Братнову и рта раскрыть, горячо): - В этом весь и фикус! "Матку" выгодно поставить именно здесь, у Новой Земли, - сразу и против английских караванов и против нашего Северного морского пути. Одним выстрелом двух зайцев... Они с Кабаровым, - он кивнул в сторону Братнова, ночью разыграли целую операцию. За гросс-адмирала Деница. Правильно разыграли...

Подбежал посыльный, протянул какие-то бумаги.

– Ага, готово...
– Фисюк быстро просмотрел бумаги, пытаясь скрыть возбуждение участника непривычного ему огромного дела.. Фисюк, ставя подпись, Братнову: - Вот ситуация... Такое придумали с командиром, а подпись поставить на донесении не можешь...

Двинулся к Кабарову, летчики за ним. Фисюк передает бумагу Кабарову. Кабаров в нерешительности.

Фисюк: - Выше головы не прыгнешь, Иван, подписывай за двоих... Кабаров, помедлив, подписывает.

Фисюк: - Да, ребята, это меняет все. Нам предлагают бить яички по одному. А надо найти и взорвать инкубатор. А? Просто, как репа!.. Кабаров взглянул на Фисюка с ухмылкой.

Гонтарь наклонился над Кабаровым:

– Грандиозный ты мужик, командир. Профессор!

Кабаров кивнул в сторину Братнова, и как бы вскользь: - Профессор не я. Он профессор...

Фисюк положил бумагу в конверт. Лизнув конверт, заклеил и отдал его лейтенанту, подготовленному в дорогу:

– Командующему. Лично... Идите!
– И проводив взглядом лейтенанта: Ну, все командир. Ты... что мог, сделал. И даже больше... Теперь лечиться. ... Завтра же поедешь.

Кабаров (приподняв голову): - Об этом уже была речь, товарищ полковник.

– Ну, подожди, Иван... Мы ж договорились. Как план отправим...

Кабаров (резко): - Я остаюсь! Все! Начать подготовку к полету! Значит, о Братнове, как договорились...
– И к Братнову: - Ну, Александр Ильич, чтоб сегодня вам с Гонтарем больше повезло, чем со мной.

...У посадочной полосы нетерпеливо поглядывает на небо лейтенант с пакетом. Тарахтящий звук самолета...

Связной самолетик остановился, не выключая мотора. Из него выскочил какой-то человек в реглане. Его место занял лейтенант с пакетом.