– Спасибо, что сказал, - говорит.
– Тут есть над чем подумать!

И разошлись.

Пришёл Русачок домой и спрашивает свою маму:

– Мам! Скоро я вырасту?

– Скоро, скоро, сынок, - говорит мама.
– Как листья пожелтеют - будешь большой! Мы, зайцы, быстро растём!

– А в кого я превращусь?

– Что значит - в кого превращусь?
– не поняла мама.

– Ну, кем я стану, когда вырасту?

– Ясное дело, кем, - отвечает мама, - станешь большим, красивым зайцем, как твой папа!

– Как папа? Ну, это мы ещё посмотрим!
– сказал Русачок.

И побежал, пошёл смотреть, в кого бы ему превратиться.

"Посмотрю, - думает, - на всех, кто в лесу живёт: кто больше понравится, тем и стану!"

Маленький, а хитрый!

Идёт по лесу, а кругом птички поют.

"Эх, - думает Русачок, - а не стать ли и мне птичкой? Буду себе летать да песни распевать! Уж больно я петь люблю, а мы, зайцы, очень тихо поём никто и не слышит!"

Только он это подумал - видит: сидит на суку птица. Замечательная птица: больше зайца ростом, перья чёрные, брови красные и поёт замечательно:

– Бу-бу-бу! Чуфык-чуфык!

– Тётенька-птица!
– кричит Русак.
– Как вас звать?

– Чуфык-чуфык!
– отвечает Глухарь (это он и был).

– Дяденька Чуфык, как мне птицей стать?

– Чуфык-чуфык!
– отвечает Глухарь.

– Хочу в птицу превратиться, - объясняет Русачок.

А тот всё своё:

– Бу-бу-бу! Чуфык-чуфык.

"Не слышит он, что ли?" - подумал Русачок и только было собрался поближе подойти, слышит: топ-топ, топ-топ!

– Охотник! Спасайся, дяденька Чуфык!
– крикнул Русачок и едва успел в кустах схорониться, вдруг ружьё как загремит: бах! Бах!

Выглянул Русачок: в воздухе дыму полно, перья летают - полхвоста у Глухаря отхватил Охотник...

Вот тебе и чуфык!

"Нет, - думает Русачок, - не буду я Глухарём: хорошо он поёт, громко, да никого не слышит; тут и хвоста лишиться недолго... Наше дело - ушки на макушке держать!"

Поскакал-побежал дальше, а для храбрости сам песню запел - Храбрую Заячью песню:

Раз-два-три-четыре-пять

Шёл Охотник погулять!

Вдруг Зайчонок выбегает

И давай в него стрелять!

Пиф! Паф! Ой-ой-ой!

Убежал Охотник мой!

Спел - на душе веселее стало.

Видит - Белка с ветки на ветку прыгает.

"Здорово прыгает, - думает Русачок, - не хуже меня! А не стать ли мне Белкой?"

– Белка, Белка, - говорит, - иди-ка сюда!

Соскочила Белка на самую нижнюю ветку.

– Здравствуй, Русачок, - говорит, - чего тебе?

– Расскажи, пожалуйста, как вы, белки, живёте, - просит Русачок, - а то я надумал Белкой стать!

– Ну что ж, дело хорошее, - говорит Белка.
– Живём мы прекрасно: с ветки на ветку прыгаем, шишки лущим, орешки грызём. Забот только много: гнездо устрой, на зиму запас собирай - грибы да орехи... Ну да ничего, когда привыкнешь! Полезай на дерево - я тебя всей беличьей науке обучу!

Подошёл Русачок к дереву, а сам думает: "Заботы какие-то... Мы, зайцы, без забот живём, гнезда не строим, норы не роем..."

Полез было на дерево, да голова у него закружилась...

– Нет, - говорит, - не хочу Белкой быть! Не наше это дело - по деревьям лазить!

Засмеялась Белка, зацокала, шишкой в него запустила.

Спасибо, не попала.

Пошёл Русачок дальше. Пришёл на полянку. А там веселье - мышата в салки играют. Засмотрелся на них Русачок.

Вдруг - что такое: побежали все сломя голову прочь.

– Лиса! Лиса!
– кричат.

И верно, идёт кума Лиса: шубка рыжая, грудка белая, ушки на макушке, хвост поленом. Красота!

"Неужели, - думает Русачок, - это они её, такую красивую, испугались! Не может быть!"

Вышел смело, поклонился и говорит:

– Здравствуйте, кумушка Лиса! Можно, я у вас одну вещь спрошу?

– Ишь какой смелый!
– удивилась Лиса.
– Ну что ж, спрашивай, только поживей, а то у меня с вашим братом разговор короткий!

– А я недолго. Научите меня, как мне Лисой стать? Расскажите, как живёте? Очень вы мне понравились!

Лисе лестно.

– Ну что ж, - говорит, - живу обыкновенно: кого изловлю - того задавлю, кого задавлю - того съем! Вот и вся наука!

Ох, как страшно стало Русачку! Но виду не подал - только ушами стрижёт.

– Вот, - говорит, - почему вас все боятся! Нет, не стану я Лисой - не наше это дело других обижать!

– И хорошо, - говорит Лиса, - а то, если зайцы лисами станут, кого мы, лисы, есть будем?

А у самой глазищи так и горят, зубищи оскалила: сейчас прыгнет - и прощай, Русачок!