Оборачивается к Скуляеву и Шахову, протягивает над столом руку с бокалом. Чокаются. Пьют.

Шахов (ставит на стол пустую рюмку). Я тоже там был.

Скуляев. Где там?

Шахов (смотрит на него, крутит пальцем у виска). Там... Но ты за деньги, за свои, а я на казенный счет... (Смеется.) Сера, электрошок - полный курс, все, кроме лоботомии...

Скуляев (удивленно). Да что ты говоришь?.. Мы не знали.

Наталья. Ты не знал, а я знала.

Скуляев (вскидывает брови). Н-да?.. Интересно. И когда же ты там был?..

Шахов. Примерно тогда же, когда и ты. В те же сроки.

Скуляев (успокоенно). Тогда понятно, почему я не знал...

Наталья. Да. Я не хотела говорить, беспокоить. Своих проблем хватало.

Скуляев. Более чем. Один прокол, и все - вышка. Пан или пропал.

Шахов. Да, они такие... Пальца в рот не клади - руку отхватят. В момент.

Скуляев. Но ничего?.. Обошлось?..

Шахов. Подавились.

Пауза. Скуляев разливает коньяк, подвигает Шахову тарелочку с ветчиной, вазу с салатом и прочее.

Скуляев (заботливо). Ты, Миха, закусывай... Тебя жизнь, я вижу, не балует.

Шахов (стучит ногтем по тарелочке). Когда как: один взгляд - и тыща баксов.

Скуляев. Это исключение. Я вообще...

Шахов (согласно кивает головой). Вообще да... Тут ты прав. Но и я прав. Мне без этого не жить.

Скуляев. Без чего?

Шахов. Без сознания того, что я прав. Каждый день доказываю. Каждый час. Минуту. Секунду.

Скуляев. Кому?..

Шахов. Что: кому?

Скуляев. Кому доказываешь?..

Шахов. Мне все равно. Кто попадется. Толпе в метро. Ментам. Им чаще всего. У меня ведь даже паспорта нет. Ничего нет. Гол как Адам.

Скуляев. И как?.. Удается?..

Шахов. Что... удается?..

Скуляев. Доказать?..

Шахов (показывает на себя). Как видишь. Не удавалось бы, так вы бы меня и не встретили сегодня возле Большого зала. Уже тлел бы где-нибудь без некоторых внутренних органов. Невостребованный труп. Бомж. Умер Максим - ну и бог с ним!.. (Смеется.) Или пепел в казенной урне. Страна позаботилась бы напоследок.

Скуляев. Чепуха. Никаких сантиментов. Чисто санитарная акция.

Шахов. Вот-вот: или санитария, или символ. Неизвестный солдат. (Громко.) Как-то тебе там спится, герой?..

Скуляев (бодро, по-уставному). Зер гут!

Наталья (решительно). Давайте выпьем!

Чокаются. Пьют. Закусывают. Часы бьют половину. Пауза. Скуляев снимает пиджак, вешает на спинку стула. Под пиджаком оказывается портупея с кобурой и револьвером.

Скуляев (глядя в пространство). И все-таки в этом что-то было!

Шахов. В чем?..

Скуляев (неопределенный жест). В том, что было. Риск. Романтика. У меня даже пистолет был. Макаров. Сейчас тоже есть. Но все законно. Даже менты говорят: если не имеешь средств защитить свои деньги, лучше этих денег не иметь.

Шахов. Логично.

Скуляев. Да. Там работают не одни идиоты. Хотя последних больше.

Шахов. Ничего, поумнеют. Нужда заставит.

Скуляев. Это точно. Иначе им кранты. Бандюки задавят.

Наталья. Уже задавили.

Скуляев. Не всех. Кое-кто остался. Держится.

Шахов. Ты думаешь?

Скуляев. Я не думаю. Я знаю.

Шахов. Хорошо тебе. Знание - сила.

Скуляев (отмахивается). Чепуха. Деньги - вот сила. Отсюда связи. Все на деньгах. Они как известь. Вон Америка - какая махина!.. А все почему?.. Потому что есть чем все эти кирпичики - это мы все: ты, я, она (поочередно тычет пальцами в Шахова, Наталью и себя) - кирпичики - есть чем скреплять, связывать!.. А у нас что?.. Что нас связывает?..

Шахов. Юность. Воспоминания. Наташа.

Скуляев (энергично возражает). Слабо. Мало. Вот если бы сейчас какое-то общее дело, тогда да. А прошлое для тех, у кого нет ни настоящего, ни будущего.

Шахов. Для таких, как я?

Скуляев (решительно). Я этого не говорил.

Шахов. Но подумал.

Скуляев. Да. Но так, мельком. Сейчас все может случиться. Даже чудо. Сегодня ты бензиновый король, а завтра лежишь в прохладном морге с дыркой в голове. Контрольный выстрел.

Шахов. А я сегодня бомж, а завтра увидел в "Антикваре" Шагала или Матисса за сто рублей, бутылки сдал, купил, продал знатоку за сто тысяч долларов, и вот у меня уже квартира с видом на собор Петра и Павла.