Жанна д'Арк, Орлеанская Дева, героиня Столетней войны. Ей не было восемнадцати, когда король поручил ей командовать французскими войсками, потому что... потому что она слышала голоса, и эти голоса подсказывали ей наилучший план действий для того, чтобы разбить англичан. Два года спустя ее обвинили в том, что она ведьма, и при - говорили к сожжению на костре. В одной из книг я использовал протокол ее допроса, датированный 24 февраля 1431 года:

Будучи спрошена доктором Жаном Бопером, слышала ли она голоса, отвечала: "Слышала трижды, вчера и сегодня. Когда звонили к заутрене и потом, когда звонили "Аве-Марию"...

На вопрос, звучал ли голос в помещении, отвечала, что не знает, но была разбужена им.

Она спросила голос, что должно ей делать, и голос велел ей встать с кровати и сложить ладони. Епископу же, который ее допрашивал, сказала: "Вы считаете себя моим судьей. Но будьте очень осторожны в отношении того, что собираетесь делать, ибо я - посланница Господа и вам грозит опасность. Голос открыл мне то, что я должна передать королю, но не вам. Голос, который я слышу (и уже давно), исходит от Бога, и я сильней опасаюсь противоречить ему, нежели вам".

– Вы, надеюсь, не намекаете, что я...

– Перевоплотившаяся Жанна д'Арк? Нет. Она погибла в 19, а вам уже 25. Она навела порядок во французском войске, а вы, судя по тому, что я услышал, и своей-то жизнью распорядиться не можете.

Мы снова присели у стены, окаймлявшей Сену.

– Я верю в знамения, - настойчиво произнес я.
– И - в предначертанное. Верю, что каждый из нас ежедневно получает возможность узнавать, какое решение окажется наилучшим. Верю, что в какой-то миг сплоховал и утерял связь с женщиной, которую люблю. А сейчас я хочу лишь, чтобы круг замкнулся, а потому мне нужна карта. Я отправлюсь к Эстер.

Михаил глядит на меня. В эту минуту он, похоже, вновь впадает в транс - как тогда, в ресторане. Неужели у него сейчас начнется припадок? И что мне тогда с ним делать глубокой ночью, в безлюдном месте?

– Я обретаю силу - зримую и почти физически ощутимую... Я могу управлять ею, но не могу подчинить ее себе.

– Не лучшее время мы выбрали для таких разговоров. Я устал, да и вы тоже. Желательно было бы получить карту.

– Голос... Слышу Голос... Я вручу вам карту завтра днем. Куда принести?

Я диктую ему адрес, удивляясь, что ему не известно, где я жил с Эстер.

– Вы считаете, что я был любовником вашей жены?

– Я бы никогда не спросил вас об этом. Это меня не касается.

– Однако же тогда, в пиццерии, все же спросили. Да, я и забыл об этом. Разумеется, меня это касается, но сейчас его ответ меня уже не интересует.

Выражение его глаз меняется. Я ищу в кармане что-нибудь, чем можно будет прижать ему язык, когда начнется припадок, однако Михаил успокаивается, овладевает собой.

– Сейчас я слышу Голос. Завтра я принесу вам карту, расписание авиарейсов и прочее. Верю, что Эстер ждет вас. Верю, что если двое - всего лишь двое людей - обретут счастье, весь мир станет счастливей. Однако Голос говорит мне, что завтра мы с вами увидеться не сможем.

– У меня ланч с американским актером - отменить эту встречу я не могу. Все остальное время - я в вашем распоряжении.

– Однако Голос говорит не так.

– Он запрещает вам помогать мне в поисках Эстер?

– Нет... Повинуясь Голосу, я пришел тогда за автографом. С того дня я более или менее отчетливо представлял себе ход событий - потому что прочел "Время раздирать и время сшивать".

– Ну, так что же...
– начал я, замирая от страха при мысли о том, что Михаил заговорит о другом.
– Давайте завтра осуществим то, о чем условились... После двух я свободен.

– Но Голос говорит мне, что время еще не пришло.

– Вы же обещали.

– Хорошо, будь по-вашему.

Он протянул мне руку и сказал, что завтра во второй половине дня будет у меня. Последними его словами в ту ночь были:

– Голос говорит, что это произойдет не раньше назначенного часа.

А я, вернувшись домой, слышал лишь один голос - голос Эстер, говоривший мне о любви.

***

– Лет в пятнадцать я была одержима сексом и пыталась понять, что это такое. Но он считался грехом и был под запретом. И для меня было непостижимо - почему? Можешь?.. Можешь объяснить мне, почему все религии - даже самые первобытные - и в любом уголке земного шара считают секс чем-то запретным?