– Не вы ли только что мне сказали, что Эстер не смогла продолжить процесс освобождения от грусти - причем не смогла из-за меня?!

– Я этого не говорил, ибо не верю, что, каковы бы ни были обстоятельства, один человек может обвинить другого. Я сказал, что перед ней стоял выбор: разлюбить вас или сделать так, чтобы вы пошли ей навстречу.

– Именно это она и делает.

– Знаю. Но если дело зависит от меня, мы пойдем ей навстречу не раньше, чем позволит Голос.

***

– Ну, вот и все: ортопедический воротник ушел из вашей жизни и, надеюсь, навсегда. Пожалуйста, постарайтесь на первых порах особенно не усердствовать - мышцы должны привыкнуть. Кстати, как там девушка-пророчица?

– Какая девушка? Какая пророчица?

– Разве не вы еще в госпитале рассказали, что кто-то слышал голос, предсказавший - что-то должно случиться?

– Это не девушка. А не вы ли обещали узнать поподробней насчет эпилепсии?

– Я связался со специалистом, спросил, встречались ли ему подобные случаи. Его ответ меня несколько удивил, но позвольте вам напомнить, что и у медицины есть свои тайны. Вы не забыли ту историю с мальчиком, который вышел из дому с пятью яблоками, а вернулся с двумя?

– Помню-помню: он мог их потерять, подарить, решить, что они слишком дорого стоят... И так далее. Не беспокойтесь, я знаю, что всеобъемлющего ответа не существует. А скажите-ка мне, Жанна д'Арк страдала эпилепсией?

– Психиатр упомянул ее в нашем разговоре. Она стала слышать голоса в возрасте тринадцати лет. На допросах она упомянула и о том, что видела свет, огни - а это симптом эпилепсии. Невропатолог Лидия Бейн считает, что экстатические состояния девы-воительницы вызывались тем, что мы называем "музыкогенной эпилепсией", а в случае с

Жанной - звоном колоколов. У этого вашего знакомого случались припадки в вашем присутствии?

– Случались.

– Музыка в это время звучала?

– Не помню. Но если даже и звучала, то звон посуды и громкие голоса все заглушали.

– Он был напряжен?

– Очень.

– Вот и еще одна причина. Дело это древнее, чем кажется: еще в Месопотамии находились предельно точные упоминания о так называемой "падучей болезни", сопровождающейся судорогами. Наши предки полагали, что их производят демоны, вселяющиеся в тело больного. Лишь много позже Гиппократ установил связь между судорогами и нарушениями мозговой деятельности. Тем не менее и в наши дни к людям, страдающим эпилепсией, относятся с предубеждением.

– Немудрено - я и сам испугался, став свидетелем такого припадка.

– Когда вы сказали мне о пророчествах, я попросил моего друга сосредоточиться именно на этом. И вот что он мне сказал: ученые сошлись во мнении насчет того, что, хотя эпилепсией страдали многие известные люди, эта болезнь никого не одаривает сверхъестественными способностями. И тем не менее знаменитых эпилептиков перед началом и во время припадка окружала некая "мистическая аура"...

– И кто же из великих людей страдал эпилепсией?

– Наполеон, Александр Македонский, Данте. Он назвал бы и других, но ведь меня больше всего интересовал дар ясновидения этого вашего юноши. Как его, кстати, зовут?

– Его имя вам ничего не скажет. Уверен, что вас ждут другие пациенты, а потому не будем отвлекаться. Продолжайте, пожалуйста.

– Ученые, изучавшие тексты Священного Писания, уверены, что эпилептиком был апостол Павел. Они основываются на том, что на пути в Дамаск он увидел рядом с собой ослепительный свет такой силы, что упал наземь, ослеп и несколько дней не мог пить и есть. В медицинской литературе это считается "поражением височной доли мозга".

– Церковь, вероятно, с этим не согласна?

– Я и сам с этим не согласен, но так сказано в медицинской литературе. Существуют также эпилептики, у которых развивается так называемая "ауто деструкция". Это - случай Ван Гога, который описывал свои судорожные припадки как "внутренние бури". В больнице Сен-Реми, где он лежал, один из санитаров был свидетелем такого припадка.

– Но Ван Гог сумел через свои картины превратить страсть к саморазрушению в перевоплощение окружающего его мира.