– Неужели нет никакого выхода? – спросил Артем.

– Теоретически он есть. Но практически это неосуществимо.

– О чем идет речь? – деловито осведомилась Зельда.

– Из Мант-орна можно выйти только одним способом. Уничтожить его.

– Призрачный замок? – ведьма удивленно уставилась на Кронта. – Но как это сделать?

– Кому как не его создателю, – отвечал тот, – знать об этом. Я не смог справиться со своим созданием, может, это получится у вас? Тогда я наконец-то смогу обрести покой, как и все те, кто томится в этих стенах.

– Рассказывайте.

– Вы решили сделать это?

– Да, да! – нетерпеливо проговорила Зельда. – Что надо делать?

– Вам надо пробраться в тайную комнату этого замка. Когда-то она была моей лабораторией, в которой я начал создавать Мант-орн, сейчас она стала его сердцем. Надо уничтожить пятиконечную звезду в центре этой комнаты, и заклинания прекратят свое действие. Замок исчезнет вместе с его призрачными обитателями. Вы же окажетесь на свободе.

– Всего-то, – улыбнулся Каен, – показывайте, где эта комната!

– Не торопись, юноша, – наставительно произнес Кронт, – пусть ты и Избранный, но ритуал еще не прошел. Поэтому тебе надо соблюдать осторожность, так же как и всем, если хочешь выбраться отсюда. Признаюсь, что я не верю в успех вашего замысла, но буду молиться за вас. Перенести вас в саму комнату я не могу. Но вы окажетесь рядом с ней. Сейчас замок погружен в сон, но скоро он проснется. Вам надо успеть до этого момента. Вы готовы?

– Да!

– Удачи…

С этими словами Кронт взмахнул рукой, приглашая гостей следовать за ним, и скрылся в портале. Вскоре они вчетвером стояли посреди широкого коридора. Он заканчивался причудливой дверью из чистого золота, выполненной в форме бабочки.

– Вам туда, – кивнул им Кронт и уже собрался уйти, но его остановила Зельда:

– Еще один вопрос, мессир.

– Да?

– Почему вы сами не уничтожите замок?

– Всё просто, – печально вздохнул Кронт, – я слуга Мант-орна и не могу принести ему вред. Проклятие, наложенное на меня, нельзя снять, поэтому я с радостью приму смерть. Идите!

Провожатый исчез, и они остались втроем, а напротив них горела золотым огнем заветная дверь.

– Ты ему веришь? – спросил Артем у Зельды.

– Разве у нас есть другой выход? – возразила та. – Как ты думаешь, Каен?

– Нет, – согласился с ней юноша, – выход один: уничтожить Мант-орн.

С оружием на изготовку они двинулись к двери. Вдруг Зельда улыбнулась, и посмотрела на своих спутников. Ее глаза горели торжеством.

– Магия действует, – заявила она. – Конечно, ее уровень существенно ниже обычного, но это уже что-то!

Несколько минут Зельда изучала дверь и, повернувшись к спутникам, сообщила:

– В двери магический замок. Открыть его я не смогу, придется взламывать. Настало время тебе, Каен, показать свое мастерство. Ты открывал магические замки Динза, а это многого стоит.

Каен расцвел от такой похвалы и принялся за работу. Артем с интересом наблюдал за его действиями. Юноша положил ладони на дверь и начал медленно опускать их вниз, тщательно ощупывая поверхность двери. Прошло несколько минут, и на его лице заиграла торжествующая улыбка. Он прошептал длинную фразу и резко отдернул ладони.

Дверь медленно отъехала в сторону. Зельда осторожно заглянула в дверной проем и, помедлив минуту, скрылась в нем. За ней последовали Артем с Каеном.

Комната, в которой они очутились, была погружена в полумрак.

Единственным источником света в ней была большая пятиконечная звезда, расположенная в центре и горевшая багровым огнем. Кроме звезды в помещении еще находился небольшой столик, на котором лежала раскрытая книга в кожаном переплете.

Зельда сделала знак своим спутникам, чтобы они стояли на месте, и медленно подошла к звезде. Внимательно изучив ее, она вернулась к Артему с Каеном.

– Звезда наполнена магией. Кронт не зря предупреждал нас. Мы не справимся. С этим не справятся ни Нелейна, ни Азеранд. Это волшебство совершенно другого уровня.

– Ты хочешь сказать, что мы должны вернуться и позволить этому проклятому Мант-орну сделать нас своими слугами-призраками? – поинтересовался Каен. Зельда промолчала

– Я лично не согласен! Лучше умереть здесь, чем ходить по этому замку в бестелесной форме, пугая магов, попадающих сюда раз в сто лет! Что ты скажешь, Артем?

– Я согласен с тобой.

Эта фраза тяжело далась Артему. Он понимал, что мальчишка прав. Конечно, умирать страшно, но перспектива, описанная Каеном, была еще страшнее.