– Так как же все-таки будем действовать? – спросил майор.

– Для начала нам нужно уяснить обстановку. Давайте отправимся на место.

– Сейчас вызову машину.

– Не надо, у нас есть автобус.

Через некоторое время в какой уж раз Тарасов и компания подъехали к дому. Во дворе по-прежнему стояли кучки людей. Дождь прекратился. Похолодало. По небу ползли тяжелые серые тучи, вот-вот должен был пойти снег. Жмущиеся друг к другу люди выглядели сиротливо и потерянно. Они угрюмо переминались с ноги на ногу, перекидывались резкими словами и поглядывали на окна своих квартир.

– Так вы говорите, – поинтересовался Лева, – происшествие случилось только в трех первых подъездах?

Тарасов утвердительно кивнул.

«Рассказать или не рассказать о квартире Кнутобоевых?» – билась тревожная мысль. Он косился на Ивана, но посоветоваться с ним в присутствии ученых не решался. Некоторое время все молча сидели в автобусе, наконец молчаливый Кутепов первым открыл дверцу и вылез на улицу. Остальные двинулись вслед за ним. Побывали в квартире Голавлей, у Кочубеев, поахали, поцокали языками, но чувствовалось, что разрушения не произвели на них особого впечатления. Видимо, они ждали или искали чего-то другого.

Наконец Саркисян поинтересовался, с чего же все-таки началась цепочка происшествий.

Тогда Тарасов решился. Он начал повествование о явлениях в квартире Кнутобоевых и сразу же почувствовал, что заинтересовал их.

– А как бы попасть в эту квартиру? – поинтересовался Саркисян.

– Нет ничего проще.

Во время своего рассказа Тарасов искоса поглядывал на Ивана, как тот прореагирует, но Кулик оставался бесстрастным.

– Значит, здесь вы увидели лицо и последующие картины, – заключил Лева, разглядывая кафельный пол.

– Именно здесь, – подтвердил Тарасов.

– Ну что ж, можно начинать отсюда. Я пошел за аппаратурой.

Через некоторое время Лева и Кутепов принесли какие-то приборы и начали их настраивать. В маленькой кухоньке нельзя было протолкнуться. Тарасова очень заинтересовали эти приготовления, однако он вместе с Куликом удалился в комнату.

– Ну что, осуждаешь меня за длинный язык? – спросил он у Ивана.

– Тебе виднее, – ответил тот. – Сказал, ну и ладно, может быть, так проще будет. В конце концов, они в этом разбираются лучше, чем мы.

Скоро в комнату влетел возбужденный Лева и сообщил, что под домом есть обширные пустоты.

«Это мы и без него знаем», – подумал Тарасов.

– Ну и?.. – спросил он.

– Надо в них как-то попасть.

– Как именно?

– Я предложил разобрать пол на кухне.

Кулик выразительно посмотрел на Тарасова, вот, мол, начинается.

– Во-первых, нужно спросить разрешения хозяев, – ответил тот. – Кроме того, кухня настолько маленькая, что в ней просто не развернуться. Не проще ли провести изыскание на улице, может быть, пустоты есть и под асфальтом?

– Но ведь вы видели лицо именно на кафельном полу, – возразил Лева.

– Он прав, – оборвал парня вошедший в комнату Саркисян, – надо идти во двор.

Они снова ушли.

– Бедные Кнутобоевы, – иронически заметил Кулик. – Не видать им квартиры, как своих ушей. Впрочем, они займут твою. Поскольку ты – главный виновник их бедствий.

– Не мели чепухи, – оборвал его Тарасов, – рушить квартиру я не дам.

Скоро снова прибежал Лева и в еще большем возбуждении сообщил, что во дворе имеются значительные аномалии.

– Ну вот, видишь, – захохотал Иван, – квартира спасена. Теперь я убедился, что наша наука – самая лучшая наука в мире. Какая целеустремленность! Этот молодой человек выведет всех демонов на свет божий, уж будь уверен. Нам с тобой тут делать нечего.

Зашел Саркисян и посмотрел на товарищей.

– Пустоты здесь кругом, но как в них попасть?

– Чего уж проще, – продолжал хохотать Иван. – Вызовите бригаду с отбойными молотками, они живо вскроют асфальт, а там до желанных пустот рукой подать.

– А это идея, – оживился Саркисян. – Где тут телефон?

Вид снующих по двору людей со странной аппаратурой, неизвестно чем занимающихся, привлек внимание людей. Собралась огромная толпа и угрюмо следила за действиями странной группы. На удивление скоро пригнали компрессор и застучали отбойные молотки. Толпа загомонила, лица людей повеселели. Они считали, что странные происшествия в доме номер 13 прекратятся, коли за дело взялись так основательно. Увы, они только начинались. Вместе со всеми в толпе стоял Стас Недоспас и с интересом наблюдал за действиями землекопов.