– Напрасно ты так, - попыталась возразить Катя, однако и в ее голосе чувствовалось сомнение.

Даша решила подлить масла в огонь:

– Я не понимаю, почему мы не можем ехать отдельно? Зачем детей-то мучить?

– А ты считаешь, что поиск истины - это мучение?
– сощурился Деланян.
– Что ж, зачастую путь к ней действительно проходит через испытания, но в этом-то и кроется истинное наслаждение!

– Артур, не морочь мне голову!
– неожиданно разозлилась Даша.
– Не тебе разъяснять разведенной тридцатилетней женщине, в чем кроется истинное наслаждение.

– Подожди, подожди.
– У Деланяна глаза полыхнули каким-то странным огнем.
– Тебе тридцать лет?

– А сколько ты думал? Пятнадцать? Если мы с тобой ходили в один садик, то посчитай сам.

– Об этом я не подумал...
– пробормотал Артур и быстро прикрыл глаза рукой.

– О чем?
– Даша обернулась к сестре и, сделав выразительное лицо, покрутила пальцем у виска.

– Послушай, Рыжик, ты фрукты любишь?

– Что, прости?

– Я спрашиваю, ты любишь фрукты?

Даша несколько секунд размышляла. Наконец решив, что с сумасшедшими лучше не связываться, нехотя ответила:

– Люблю.

– Очень?

– В пределах нормы. Патологии не наблюдалось. Есть люблю, не более того.

– А ты много их ела?

Теперь уже забеспокоилась и Катя:

– Артур, за девушками так не ухаживают.

– Я надеюсь, - пробормотала Даша.
– Может, ты боишься, что у меня авитаминоз и я не выдержу столь дальнего перехода? Так предупреждаю сразу: лично я с тобой эти триста тридцать три пешком не пойду.

Деланян почувствовал, что делает что-то не то, и поспешил рассмеяться.

– И напрасно! Пешие походы помогают найти путь к себе.

– Так вот и иди один...

Послышался голос сестры:

– Рыжик, помоги мне с вещами разобраться. Там в шкафу какие-то вещи лежат, никак не могу понять чьи.

Даша обернулась:

– Ты не можешь свои вещи от чужих отличить?

– Нам на предстоящее новоселье все дарят какие-то подарки, поэтому теперь не знаю, мое это или чужое.
– С этими словами Катя буквально выволокла сестру из кухни и плотно прикрыла дверь.

– Что случилось?
– Даша слабо сопротивлялась.
– Ты зачем меня сюда притащила?

Катя перешла на шепот:

– Дашка, я тебя очень прошу, не цапайся с Артуром. Дурит, и бога ради, он же никому не мешает.

– Да он же не в себе! Тебе за детей не страшно?

– Нет, не страшно. Мало ли у кого какие причуды бывают. Ну накопил денег столько, что за человеческий век не потратить, вот вечной жизни и хочет. Тебе-то что?

– Да мне-то ничего... А вдруг он кусаться начнет?

– Не начнет. В крайнем случае развернемся да в другую сторону пойдем.

– А на кой он тебе вообще сдался?

– На кой, на кой...
– Катя отвела глаза.
– Он нам билеты оплачивает туда и обратно. Разумеется, я не просила. Просто как-то Артур обмолвился, что хочет пройтись с рюкзаком по Чехии вместе с тобой, а я возьми да ляпни: "Везет тебе, а я Дашку сто лет не видела". Тогда он говорит: "Поехали все вместе". Я только рассмеялась. Мы квартиру покупаем, каждая копейка на счету, так что в отпуск поедем, скорее всего, в следующей жизни. А Артур заявляет: "Какие счеты между старыми друзьями! Вы мне составляете компанию, уговариваете Дашку, а я оплачиваю поездку". Ну что мне было делать? Отказываться?

Даша вздохнула:

– Да нет, все правильно...

– Я, разумеется, сказала, что на все мы не согласны, не сироты же! Но вот если он поможет с билетами, тогда с радостью.

Даша присела на краешек тахты.

– А ты думаешь, все остальное - гостиницы, рестораны - так, ерунда копеечная?

– В том-то и дело!
– Катя обрадовалась, что сестра согласна на диалог.
– Мы с Артуром и с Гошей уже все обсудили: берем с собой палатки, котелки. Между прочим, мой свекор заслуженный турист СССР...

– Стоп!
– Даша подняла руки.
– Давай все по порядку. Какой еще свекор?

– Свекор - отец мужа...

– Это я знаю. Я не поняла, как он появился в твоем рассказе?

Двоюродная сестра обреченно вздохнула:

– Честно говоря, это была его идея.

Даша потрясла рыжей головой:

– Ничего не понимаю.

– Объясняю. Когда после разговора с Деланяном я пришла домой, у нас как раз Виктор Семенович был, Гошин отец, я и говорю: "Тут нам предложили билеты до Праги оплатить, да все равно, наверное, придется отказаться. Откуда деньги на гостиницу?" Так свекор взвился, как прапор: "Катерина! Как ты можешь при мне такие слова говорить! Да ты знаешь, что мы с Ириной Андреевной - это моя свекровь, его бывшая жена - весь Советский Союз пешком прошли! Я заслуженный турист СССР, нет ни одного склона, ни одного леса, где бы я не побывал. Я за границу не езжу потому, что мне в экскурсионном автобусе сидеть противно. Только пешком, только с рюкзаками, ночевка в палатках, еда из котелков..." - и так далее и тому подобное. Ну, мой дурак, конечно, сразу загорелся и давай папашу поддерживать: "Точно, а это идея! Да у нас вообще бесплатное путешествие получится!.." Короче, плюнула я, не драться же мне с ними, потом подумала, что ребятам от этого ничего, кроме пользы, не будет. И согласилась.