— Они не ушли! Не ушли! — орал он на бегу. Он залетел в какие-то развалины. Мы кинулись следом. Он с разбегу проломил глиняную стену.

Наконец Шархель остановился в какой-то хибаре с проломленной крышей. В полу — большая воронка.

— Вот здесь!!!

Свист и взрывы неумолимо приближались.

— Почему здесь?!! — заорал Колчин.

— Так надо! Лежим! Лежим рядом! — Голос Шархеля потонул в грохоте и разрывах.

Мина влетела через крышу, ушла в воронку в полу. Взрывная волна окатила нас дождем из камня и песка.

Разрывы мин прошли дальше и уже гремели где-то позади нас.

Шархель вскочил и кинулся к воронке:

— Идите сюда!

На дне ямы торчал хвостовик от мины.

— Вот смотрите! Мина ушли в воронку! По оперению всегда можно определить, откуда она прилетела. Она — оттуда! — Шархель показал откуда. — Там и была засада. Они идут на приступ. Пока мы тут стреляли друг в друга, они подождали немного и теперь расправятся со всеми, кто остался в живых.

Ударили в небо новые взрывы. Но уже не от мин. Разрывы сотрясли все вокруг, и до нас доходили угасшие всполохи взрывной волны.

— А это откуда? — выдавил из себя Колчин.

— Со стороны каменного заборчика перед пропастью, — ответил Шархель. — Фугасы. Похоже, они там все заминировали. Оставайтесь пока тут. Я сбегаю, разведаю обстановку.

Вновь содрогнулась земля. Ударили друг за другом взрывы. Сквозь грохот прорывались иногда автоматные выстрелы. И затем снова утопали в мощных разрывах.

— А если Москва действительно получила из твоих рук фальшивку? — задумчиво проговорил Колчин. — Как ты объяснишь все это Москве?

— Саш, я не знал, что это ловушка! Чем хочешь клянусь!

— Да я-то верю. Но вот Москва… Она даже слезам…

С грохотом внутрь обрушились доски вперемежку с камнями. В клубах пыли проступило лицо Шархеля. Его безумные глаза пробежали по стенам и остановились на нас с Колчиным.

— Всем кранты! — заорал Шархель. — Быстро на позиции! К оружию!

Мы выскочили наружу и побежали к разрушенной стене. У стены зияли воронки от взрывов, валялись убитые. Рядом ухнула мина. Визжащие осколки шарахнули по глине.

— Что случилось?! — крикнул я Шархелю, меняя магазин автомата.

— Всех перебили! Классическая засада! — Он выпустил очередь поверх насыпи. — Они заранее пристреляли из минометов наши возможные позиции! Да еще заминировали все вокруг!

— Вы ж проверяли!

— Заряды сидели глубоко! Это тебе не растяжки! И подрываются они с радиопульта!

— Куда стрелять, Серега? — спросил невозмутимый Колчин.

— А стреляй хоть наугад! Виноватого Бог сыщет!

Показались бегущие фигурки. Противник пошел в атаку.

Мы передернули затворы и командой дружных клоунов из-за кулис выскочили и дали по ним длинную очередь.

Фигурки тотчас залегли и затрещали в ответ.

Пули просвистели выше насыпи. Мы приподнялись и вдарили с трех стволов.

— Переключаемся на одиночную стрельбу. — Шархель сменил магазин. — Стрелять только прицельно по противнику. Патронов не так много.

Фигурки неумолимо приближались. Уже можно было различить отдельные детали снаряжения и лица. Скоро они подойдут вплотную к пропасти. И прижмут нас огнем. В это время вторая группа спокойно переправится через водопад и атакует нас во фронт.

— Зарядить подствольники! — скомандовал Шархель. — Делай как я!

Он воткнул гранату и отбежал от стены. Мы последовали за ним. Он упер автомат прикладом в землю на манер миномета. Мы пристроились рядом в одну линию.

— Огонь!

Скошенным веером взметнулись над головами ВОГи и пошли по навесной траектории к противнику.

— Вперед! — скомандовал Шархель. — Переключить на автоматический режим стрельбы!

Мы снова бросились к насыпи и ударили очередями. ВОГи разорвались где-то в укрытии противника с легким черным дымком. Рассыпалась трещоткой в воздухе ответная стрельба. Запели птичьими голосами пули. Отработанные гильзы вылетали из моего автомата стальной строкой, выписывая на лету замысловатые буквы. И складывались эти буквы в письмена.

— Назад! — скомандовал Шархель.

Мы снова заняли позиции для стрельбы из подствольников. Автоматы уперлись стволами в голубое небо.

— Заряжай!

Щелкнули ВОГи в жерлах подствольного гранатомета.

— Огонь! Еще! Заряжай! Огонь!

— Клак! Клак! Клак! — прощелкали на прощание гранаты и ушли к противнику.

— На позиции! — скомандовал Шархель. — Надо удержать их на расстоянии! Нельзя подпускать к пропасти!

Наши автоматы захлебнулись очередями.

Фигурки между камней заметались. Кидались в стороны короткими перебежками и огрызались огнем.