Один из редакционных телефонов вдруг зарыдал плаксивой трелью. Вика сняла трубку.

— Это тебя, — сказала она.

— Да.

— Алексей, вы меня не знаете, — пропел динамик женским голосом. — Я по поводу вашей статьи о Таджикистане.

Тут я не на шутку перепугался. Если Трофимов решил меня достать, то женщина — просто идеальная подстава, чтобы выманить меня из редакции.

— Я мать одного военнослужащего. Он служил там. Я очень хотела бы с вами сейчас поговорить.

Что это? Ловушка? Или и впрямь обыкновенная читательница? Вот и Колчин насторожился.

— Я внизу. Мне срочно надо с вами переговорить, — уже умоляла женщина.

— Ладно, сейчас спущусь.

— Не ходи, — в глазах у Вики стоял страх. — Это засада.

— Я бы на твоем месте тоже поостерегся, — поддержал ее Колчин. — Давай я тебя подстрахую, что ли?

— Ну, давай. Встанешь в сторонке. Словно меня не знаешь. По крайней мере, если кому-то и суждено пострадать, то это будет всего один человек.

Мне очень не хотелось спускаться. Ноги сами несколько раз делали попытку вдарить вверх по лестнице до чердака. Но я пресек бунт.

Женщина нервно прохаживалась поодаль от наружных дверей редакции.

— Здравствуйте. Я — Алексей.

— Наконец-то! — вскинулась незнакомка. От нее волнами исходила тревога. — Просто счастье, что я вас застала. Я живу не в Москве. Уже несколько раз вам звонила. Вашу статью мне передали знакомые, и я решила поехать.

Я стрелял глазами по сторонам на случай всяких неожиданностей.

Из редакции вышел Колчин, прошел по стоянке несколько метров, остановился и закурил.

Женщина протянула мне толстый желтый конверт:

— В своей статье вы были не совсем точны. Здесь я написала, как все происходило с той заставой. Мой сын служил в тех местах. Он погиб. Вся застава тогда погибла. Я читала, что вы сами едва уцелели… Почитайте. Дай вам Бог здоровья и удачи. Они такое творят с нашими детьми. Вы поймете, что происходит на самом деле. Вас обманывают! — И она кинулась прочь, в сторону метро.

Оглушенный потоком слов и эмоций, я все-таки успел крикнуть вдогонку:

— Вы знаете о «Блуждающих огнях»?! Что-нибудь?!

— Нет!

Как только незнакомка скрылась из виду, подошел Колчин:

— Чего хотела?

— Пакет вот передала… С документами. Говорит, важная информация о Таджикистане и той заставе.

Колчин покосился на пакет:

— И что ты собираешься с ним делать?

— Посмотрю, что там.

— Вдруг там бомба?

Я согнул и разогнул пакет.

— Идиот! — вскинулся Колчин. — Если бомба, то она срабатывает на деформацию!

— Ты-то откуда знаешь?

— Детективы надо читать.

Из редакции вышла Вика. Она несла мою куртку.

— Ты домой собираешься?

— Да, иду. Спасибо за куртку.

— А где эта… женщина?

— Ушла, — ответил за меня Сашка. — Отдала Лешке пакет, разревелась и побежала к метро. — Колчин бросил окурок на тротуар и задавил его ботинком до смерти.

— Становишься популярным! — пошутила Вика, но в глазах прыгала тревога.

— Не нравится мне такая слава…

Я нутром чувствовал, что в пакете — важная информация. Так почти всегда происходит. Публикуешь «горячий» материал — и через несколько дней обязательно появляется человек, знающий намного больше твоего по этой тематике и горящий желанием просветить с твоей помощью все человечество. Так и раскручиваются всякие журналистские расследования.

— Что дальше? — спросил Колчин.

— Дальше домой. Устал.

— А тебе не кажется, что в ближайшие дни вообще не стоит появляться дома? Вдруг этот… якобы Трофимов попытается с тобой еще раз поговорить? Друзья-товарищи убитых тоже могут… пойти на контакт.

Толпа холодных мурашек, играя в регби, побежала у меня по спине.

— Может, ко мне поедем? — предложила Вика.

— А это удобно?

— У Колчина все равно негде. У него и так дом полон детей.

— Да, тебе лучше у Вики пока побыть, — быстро согласился Колчин.

— Что ж… Да, Саш, а где тот медальон?

— Вот, — Колчин достал медальон из кармана и протянул мне. — Носи на здоровье.

— Просто мне так спокойнее будет, — я нацепил медальон на шею и спрятал под рубаху.

— Сразу на шею?

— Если меня обыскивать будут и найдут его в кармане, то вопросы посыплются: что это, откуда? А на шее — никто и внимания не обратит. Мало ли люди в ларьках всякой фигни покупают и цепляют?

— А ты не так прост, как кажешься! — Колчин хитро подмигнул.