– Может и не самый. Да и этот малый – великий боец. Его манера боя мне напоминает лучших фехтовальщиков Энормии. Там учился?

Что оставалось отвечать? Видать действительно опытнейший мастер клинка, раз так верно подметил стиль и школу. Но ведь Кашаду Низу это ничего не ведает. Он ведь и не бывал там никогда. Поэтому южанин лишь презрительно скривился в ответ и произнёс:

– В гробу я видал вашу Энормию!

На секунду воцарилось невероятная тишина. Показавшая, что ответ не совсем верный. Даже комендант как-то нервно хмыкнул, пытаясь разрядить обстановку. И добавил, словно извиняясь:

– С Южных Княжеств он…

– Угу…, – прогудел сотник. Но тут же с угрожающей злостью продолжил: – Я хоть и ненавижу Энормию больше всего в жизни, но запрещаю в моём присутствии выражаться пренебрежительно в адрес самого сильного государства нашего мира. Понятно?

Пришлось держать выбранный тон до конца:

– Сильного! Ха! А чем докажете?

– Тем, что я там проходил обучение и получил своё мастерство.

– Да? – тут же Кремон понизил голос и спросил у вербовщиков: – А сколько получает господин сотник?

– Столько же, сколько хочешь получать ты, – последовал ответ.

– Тогда я тем более не вижу смысла проигрывать ему в поединке. Будем сражаться?

– А в чем, собственно дело? – попытался вникнуть в ситуацию ветеран. Старший из Эль-Митоланов, привстал на цыпочки и прошептал всю суть предварительного разговора о деньгах на ухо Дорнесса. Напоследок спросив вслух:

– Так что будем делать?

– Ха, ха! – без заметных внешних эмоций хохотнул сотник. – Я бы ему заплатил. Он того стоит. Но могу и срезать заработок наполовину.

– Вот и прекрасно! – повеселел комендант. – Выбирай оружие.

– Без оружия! Кулачный бой! Или борьба! – громко огласил лучший наёмник Баронства. – Лучше ему потом пару костей срастить, чем всё тело сшивать.

Все вокруг загудели, одобряя выбранный метод боя. Послышались и некоторые возгласы:

– Удушит как цыплёнка! Или в узел завяжет! Но уж поломает точно! Туда ему и дорога!

Последнее восклицание высказала женщина. И без сомнения голос принадлежал обиженной поражением менсалонийке.

Оба соперника разошлись чуть в стороны присматриваясь друг к другу. Силён сотник, силён. Вот он расставил свои руки чуть в стороны, и они стали похожи на вырванные с корнем деревья. В тиски между этими деревьями попадёшь – не вырвешься. Значит надо ловить эту каменную скалу на контратаках. Это при условии, если он станет атаковать.

Прекрасно это понимая, Дорунит стоял на месте. Не преминув даже поддеть молодого парня:

– Атакуй! Ведь это тебе надо меня победить.

Подобная заявка не соответствовала действительности, но ведь и пассивность могут принять за трусость и засчитать поражение. Поэтому пришлось дать несколько кругов вокруг Дорнесса. Присматриваясь и приноравливаясь к атаке. Кого-то он сильно напоминал. Именно своей несокрушимостью, мощью и непробиваемостью. Вначале Кремон никак не мог сопоставить сравнения, а потом его озарило: точно так же стоял в тренажёрном зале новый Истукон. И точно так же скрывал всё своё оружие и опасность до того, пока не начинал двигаться.

Вот и сотник пока ещё не начинал двигаться. Тем более что он не бездумное механическое чудище, а хитрый и опытнейший ветеран. Переживший не одно кровавое побоище. Значит, все опасности у него ещё припрятаны. Но, как ни странно, лихорадка предстоящего боя неожиданно сменилась твёрдой и расчётливой уверенностью: Истукона победил, значит и с этим справлюсь. Вот только надо найти самое слабое место у противника. И потом срубить как Истукона.

Только где это слабое место найти? Кремон продолжал медленно обходить скалообразного человека. Тот умудрялся стоять к нему лицом, словно его крутили на подставке.

Невменяемый зачастил шагами, приблизился к линии атаки и нанёс два молниеносных удара в голову соперника. Цель достигнута. Но костяшки пальцев сразу заныли, словно и вправду соприкоснулись с камнем. Сам Дорунит вроде и не шелохнулся, но его корявая правая рука неожиданно взлетела снизу и наподдала завихрением воздуха. Сотник явно ждал подобной атаки и ему не хватил всего лишь мгновения, что бы встретить Кремона крюком.

Следующий подскок и удар достиг грудной клетки ветерана. Тот даже не екнул. Хотя кулак опять пострадал.

А дальше Кремон понял, что надо делать. Как отвлечь противника от основного удара. Для этого он стал применять смешанный стиль боя, нанося противнику удары и руками, и ногами, и головой. Всё больше и больше вгоняя сотника в гнев. Делая вид, что хочет своими комариными укусами сокрушить незыблемый бастион. А сам, готовясь к задуманному ходу. И таки дождался того момента, когда ветеран бросился за ним вдогонку, пытаясь достать якобы замешкавшегося новичка.

Дорнесс сделал несколько широких шагов, настигая противника, но тот вдруг сложился, словно мячик в воздухе, а в следующее мгновение распрямился как пружина. И одновременно двумя ногами нанёс неотразимый удар по правой коленке сотника. И на эту ногу как раз приходился упор всего огромного тела.