– Когда мы доберемся до коттеджа, то там произойдет стрельба, да?

– Несомненно.

– Но ведь у вас нет оружия.

– Нет.

Как всегда Мими говорила немного таинственно, как будто раскрывала важную тайну:

– Тогда вместо того, чтобы направляться к коттеджу, почему бы нам не обратиться в полицию?

Кейду было жарко и он страшно устал. У него болела голова, ломило распухшую челюсть. Его шест зацепился за погруженный в воду корень, а когда он потащил его на себя посильнее, «корень» превратился в разъяренную змею, которая попыталась забраться на лодку. Кейду удалось с помощью шеста отбросить ее далеко на берег, и они направились дальше. Собственно говоря, Мими впервые задала ему такой глупый вопрос, но он постарался не высказывать своего раздражения.

– Как ты думаешь, где ты находишься? На Таймс-сквере или на углу Канал-стрит и Ройал? Ближайший представитель закона, если таковой и имеется, находится на Гранд-Айлз. Люди Морана схватят нас раньше, чем мы пересечем Бэй. Единственный настоящий закон в здешних водах – это Береговая Охрана, а нам с ними не связаться. Кроме того, ты находишься в стране нелегально, и не забывай этого.

Солнце сделало бронзовым глубокое декольте на груди Мими. Уже утром у нее стал облезать нос. Она взглянула на свои босые ножки и спросила:

– После того, как вы убьете Морана, если вам удастся это сделать, как вы поступите со мной?

– Еще не знаю, – признался Кейд.

Коснувшись воды, солнце быстро исчезло за горизонтом. Кейд надеялся, что не ошибся в своих расчетах. И они действительно находились очень близко от коттеджа. Следующий клочок земли казался ему знакомым. По воспоминаниям Кейда, на нем возле ручья рос могучий дуб. Дерево по-прежнему находилось на месте, только сильно обветшало. Какой-то ураган, налетевший с Галфа, расщепил его и частично вырвал из земли, а молния частично сожгла его.

Кейд устало втянул скиф на песчаную отмель перед дубом.

– Вот он, ручей. Выходит, до коттеджа не больше мили.

Он направился вглубь, пробираясь между деревьев. Мими шла за ним по пятам. Ручей также находился на прежнем месте, но и он изменился. Какие-то рыбаки или охотники оборвали вокруг него зелень, обложили его камнями и построили примитивную хижину на расчищенной полянке. Как и все остальное вокруг, хижина была заброшена. Кейд улегся на влажную почву возле ручья рядом с Мими и показал девушке, как можно сделать довольно удобный черпак из ладоней. Когда она выпила вполне прилично по его мнению, он остановил ее.

Мими укоризненно посмотрела на него и возмутилась:

– Но я еще не напилась!

– Ничего, потерпи...

Он тоже напился и уселся на землю, облокотившись спиной о дерево. Теперь, когда они были почти на месте, он понял, что задуманное выполнить невозможно. Нужно глядеть правде в глаза: он был один против минимум дюжины, и все они наверняка вооружены.

– Почему я не могу попить? – жалобно спросила Мими.

– Ты можешь заболеть, если выпьешь сразу очень много. Подожди... После того, как мы отдохнем, можно будет попить еще...

На всякий случай, он осмотрел хижину. Грубо сделанная скамья, очаг для сучьев, а по стенам полки для провизии. Ни о чем не думая, он проверил все полки. На самой верхней в углу оказалась забытая кем-то банка с бобами и еще одна с сардинами. Обе уже поржавели, но ржавчина вроде бы не проникла внутрь. Сардины открывались легко – на крышке имелся ключик. Другое дело бобы.

Кейд продолжил осмотр хижины и поляны вокруг нее. Возле кучи давно заготовленного хвороста он обнаружил топор со сломанным топорищем. С помощью этого топора он ухитрился добраться до бобов. Сорвав два больших листа с дерева дикого манго, он поделил еду на две части. Кушали они рядом с ручьем. Кейд исподтишка наблюдал необыкновенные манеры Мими и испытывал те же чувства, что и во время их первой совместной трапезы на судне. Десятки раз за день им приходилось вылезать из лодки и проталкивать ее сквозь густые заросли водной растительности, доходившей им до колен. Босые ножки Мими были в ссадинах и порезах, а палящее солнце обожгло ее нежную кожу. Это был адски тяжелый труд, но она ни разу не пожаловалась. Сейчас, как и во время их первого ужина, она умирала от голода. Тем не менее, она вела себя так (и соответственно выглядела), как будто они ужинали у Антуана, где им подавали фирменные и изысканные блюда. Мими была настоящей леди в самом высоком смысле этого слова.

– Все очень вкусно, – ласково улыбнулась она Кейду. – А теперь мне можно еще попить?

– Да, – кивнул Кейд.

Чувство голода у него исчезло, когда он перевел взгляд с пьющей девушки на еле видимый след, оставленный ими при прохождении вдоль ручья. Он не имел права рисковать жизнью Мими, в особенности после того, как она его спасла.

Итак, он задался целью убить Морана. Допустим, это ему удастся, но ведь останутся еще Токо и Сквид. Помимо них были еще Гарри, Фред, Рой и загорелый летчик с вертолета, и вообще все, кто занимался тут противозаконным бизнесом. И все они, за исключением пожалуй Сквида, будут счастливы заполучить в постель Мими. Теперь уже Кейд сожалел о том, что избавился от мотора и бака с горючим. Девушка была права. Ему следует добраться до Гранд-Айлза и передать Мими в руки местных властей. Даже если ее отошлют назад в Каракас, это не будет так страшно по сравнению с тем, если она попадет в руки обитателей коттеджа. Они способны даже разделить ее между собой. Для мужчин этого типа у женщины единственное назначение быть сосудом, который следует наполнять спермой. А когда они получат удовольствие, то покончат с девушкой. Если она не воспользуется ножом, чтобы покончить с собой. Она может стать обычной портовой шлюхой, прикованной к стойке и которую может иметь каждый, кто заплатит мелкую монету.

– Почему вы не кушаете? – заволновалась Мими.

– Что-то не хочется...

Кейд был вне себя. Теперь ему все стало ясно. Он не мог возвратиться в коттедж и убить Морана. С местью придется подождать. В конце концов, он не был простым обитателем реки, который не признает никаких законов. Слишком долго на его плечах красовались погоны. Его звание давало привилегии, но и налагало ответственность. Золотые и серебряные кленовые листья на плечах как бы стали неотъемлемой частью его существа.