Отец. Дамблдор. Ждали их. Вот и вся шахматная доска. Фигуры. Не все. Но большинство.

— Садитесь, — МакГонагалл кидает студентам. Сели. Тео встал за спинами. Его ученики. Его воспитанники. Готовые к бою. К тому, для чего они были нужны. Когда это случится?

Время. Оно ощущалось как никогда.

Тео почти не слушал. Говорить начала МакГонагалл. Потом Дамблдор. Неугомонный портрет. Всегда в центре. Даже если его не видно.

Оборотни. Легилименция. Ментальные приемы. Оборотни. Министерские идеи. Идеи Дамблдора. Их роль в этом партии.

Слушают. Глаза горят. Чуть испуганы.

Роза сидит прямо. Руки на коленях. Боится пропустить хоть слово.

Молчат.

— Что нам предстоит сделать, профессор? — ее голос. Живые, умные глаза. Подалась вперед. Смотрит на Дамблдора.

— Вам предстоит найти в темных созданиях светлую сторону, мисс Уизли, — мягкие слова Дамблдора. Вуаль. Дымка. Но она поняла. Серьезно кивнула. — Значит, вы согласны? Мы не можем вас заставлять…

Все трое кивнули. Не ошиблись. Тео не ошибся. Он был в них уверен. Честь. Совесть. Долг.

Неряшливый стук. Резко открывшаяся дверь. Филч с бешеным выражением лица. С ним — высокий слизеринец. Друг Поттеров. Мальчик чуть удивлен. Обвел цепким взглядом присутствующих.

— Госпожа директор… — Филч на взводе.

— Аргус, вы немного не вовремя, — начала МакГонагалл.

Не вовремя. Время.

— Этот… — в гневе старик, тыкает пальцем в слизеринца, тот лишь ухмыляется, — напоил трех студенток любовным зельем…

Легкий шок в кабинете. Роза обернулась. С подозрением глядит на слизеринца. Он ей подмигнул.

— Аргус, давайте… — все еще терпеливо говорит МакГонагалл.

— И эти студентки бегают за мной по школе! — вот, добрались до главного. — Они не дают мне прохода, они пытаются…

Филч замолчал. Тео тяжело втянул воздух. МакГонагалл ахнула.

Посреди кабинета — серебряный волк. Голос ребенка.

«Лес Дин… озеро… папа пошел к ним… спасти Гермиону».

— Тихо! — МакГонагалл остановила всеобщее движение. Тео смотрел на Розу. Ошеломлена. Напугана. Но готова к действию. — Альбус?

— Порталы, Минерва. Северус, к Кингсли, — кивнул Директор. — И будьте осторожны.

Тео понял. Он повернулся к своим ученикам. МакГонагалл готовила порталы.

— Работать парами. Я с Дэном. Роза со Стивеном, — она кивнула. Впервые он назвал ее по имени. — Один работает, второй прикрывает. Меняться постоянно. Восстанавливать силы. В случае чего — бить на поражение.

Кивнули. Достали палочки. Тео смотрел на Розу. Он не мог встать с ней в пару. Она сильна. Она поможет Стивену.

Время. Дамблдор опять был прав. Во всем прав.

Альбус Поттер. Маленький мальчик. Но и он в игре. Ментальная нить. Выдержит ли?

Мерлин. Этот ребенок сейчас там. Как, не важно. Но Тео был уверен — там. Рядом с отцом.

Тео оглянулся на Дамблдора. Преподаватели и студенты уже брались за порталы.

— Мистер Малфой… — МакГонагалл пресекла движение слизеринца.

— Я тоже пойду, — упрямо.

— Пусть идет, ему уже семнадцать, вы не можете запретить, — твердо сказал Дамблдор. Опять игры? Нет, просто справедливость по-дамблдорски.

Три портала. Тео встал у чернильницы. Поднял глаза на Розу. Рядом. Взволнована. Собрана. Палочка в руке.

Какая она юная. Какие добрые у нее глаза. Какая невинная, сейчас еле заметная, улыбка.

Тонкая. Хрупкая.

Сердце учащенно забилось. Как будто впервые. Стук оглушил.

Тео коснулся чернильницы.

— Я буду рядом, — слова вырвались сами. Она кивнула — взглядом.

Рывок в районе живота. И последние слова Дамблдора:

— Аргус, Гермиону Уизли, она в больничном крыле. И Аманду…

Потом портал сработал. Кабинет исчез в вихре.

Время. Стук сердца.

Вовремя.

Все-таки и Рейвенкло может быть чем-то полезным Слизерину. Два студента этого факультета утром спасли жизнь Грега Грегори.

Черт, а ведь как была бы проста жизнь Скорпиуса, будь он магглом?! Никаких тебе любовных зелий, никаких оборотней. Застал свою девушку с другим — дай тому по наглой и лохматой морде, наори на нее, брызгая слюнями — и все, жизнь продолжается.