— Мелена предупредила, что ты не любишь мишуры, — бархатным голосом говорит Артур, — я всех отпустил, так что в доме кроме нас — никого.

Мне не совсем нравиться, как это звучит.

— Ну, еще есть охрана, — добавляет Артур, не отводя от меня глаз. Он снова протягивает мне руку, но в этот раз я не поддаюсь. Тогда он просто отодвигает мой стул и садиться напротив.

На моей тарелке овощи и что-то типа отварного мяса. У него что-то другое, похожее на котлеты с зеленью и пюре. Не знаю, кто здесь составляет меню, и почему оно такое странное, но хорошо хоть вообще кормят!

На столе среды посуды все-таки втиснута тонкая ваза с бордовой, почти черной розой. Артур берет со стола бутылку вина и наливает немного в мой бокал, потом больше — в свой.

— Выпьем за знакомство? Очень неожиданное и приятное, — берет свой бокал в руки. Мне не особо хочется вина, и я все время чувствую какое-то напряжение. Он с непониманием смотрит на меня.

— Ты что, меня боишься? — осторожно спрашивает Артур. Сама бы хотела знать! Почему у меня ощущение, что что-то не так? Может, дело в странных комментариях Мелены? Может из-за Кирилла? Вдруг в голову приходит мысль. Все так обставлено, что возникает вопрос, а уверена ли я, что любовь к Кириллу настолько сильна, что перевесит интерес к этому, пожалуй, самому яркому из встреченных мной когда-либо представителей черноглазой красоты?

На моих губах играет улыбка, какая ерунда! Мне нужно расслабиться, чтобы всякая чепуха в голову не лезла. Я беру бокал с вином — оно очень приятно пахнет, и на вкус тоже ничего.

Овощи оказываются неожиданно вкусные. Какой-то хитрый соус, не знаю из чего, но точно есть сыр и яйца. Артур почти не есть, но на меня не пялиться, что явно мешало бы моему пищеварению. Он вертит в руке свой бокал и наконец, не выдерживает.

— Простите мне мое любопытство, Федора, — наклоняется ко мне ближе. — Но не могу удержатся и все тут, этот вопрос меня просто мучает. Неужели аскетический клан Черновых готов принять в свои ряды ведьму? — его глаза загорелись.

Я немного растерялась, его вопрос был полной неожиданностью, и все что мне оставалось посмотреть на него, давая понять, что это не его дело. Не могла же я признаться, что понятия не имею, о чем он говорит!

— Извините, — немного смутился он и ужин закончился в полном молчании. Вино я допила, но больше наливать себе не позволила, накрыв бокал ладонью. Он не настаивал.

После ужина мы перешли в гостиную, где Артур включил какую-то классическую музыку и сел рядом со мной на диван. Он явно собирался беседовать.

— Если уж вы не настроены обсуждать Черновых, может просто расскажите о себе? — в его глазах опять загорелось любопытство, хотя при такой черноте, в чем можно быть уверенной?

— Даже не знаю о чем говорить, — действительно растерялась я.

— Тогда может, я о вас расскажу? Не каждый день встречаешь такую юную чудесную ведьму, — вкрадчиво заговорил Артур и его голос начал меня обволакивать, как туман. — Такую прекрасную, с ослепительной зеленой аурой, такую наивную, полную дикой неукращенной силы.

Он вдруг оказался немного ближе, продолжая обжигать глазами. Может, он меня гипнотизирует, сонно проплыла мысль в моей голове, проплыла и ушла без следа…

— Такую неподражаемую, — хрипло звучал его голос где-то у моего уха. — Неудивительно, что Кирилл так в вас вцепился, всеми руками, я бы тоже… вас не отпустил. Наверное, он все время был рядом… помогал, когда вы не знали, что происходит, успокаивал, окружал любовью и заботой, — голос стал таким тихим и нежным, что мне пришлось вслушиваться, чтобы ничего не упустить. — Вы, наверное, чувствуете к нему сильную привязанность, благодарность. Наверно чувствуете, что вы ему обязаны, ведь он так вам помог. — Медленно говорил голос, почти дыша мне в ухо. — А ведь он не единственный, кто может все это делать, кто может быть вашим партнером, я, к примеру, тоже вас отлично чувствую.

Я резко вздохнула, разгоняя туман. Артур был так близко, что почти прижимался губами к моему уху. Он что, меня соблазняет, озарила яркой вспышкой? Причем у него получается, ехидно сообщил внутренний голос.

По коже мгновенно забегали пузырьки, что-то странное происходило внутри, что-то нарастало и вспыхнуло, когда я оглянулась и, оказавшись от его губ всего в паре сантиметров, хрипло заговорила:

— Нет, Артур, вы что-то путаете! Это не он, это я вцепилась в него обеими руками. Я так его хотела, — с вызовом сказала я, глядя прямо в его черные бездонные глаза, — что готова была убить полгорода!

Он отшатнулся. Вряд ли от испуга за чьи-то жизни! Теперь можно не заботиться о приличиях, я встала и, поправив платье над грудью, медленно пошла в свою комнату. Когда я поднималась по лестнице, до меня долетели слова:

— Может, вы просто боитесь, что ваша ведьма меня захочет? — уже спокойным голосом спросил Артур, стоя у входа в гостиную. Я только плечами пожала, уж этого-то я боялась меньше всего.

Я не слышала когда вернулась Мелена, но ночью по коридору опять много топали, хотя смеха в это раз не было. Один раз я даже проснулась от недовольного женского крика — Мелена на кого-то сильно злилась и ругалась прямо как уличная торговка. Не хотела бы я сейчас стоять перед ней на месте провинившегося!