Шрифт:
Рассказывать о своих соображениях Раулю Грег не собирался, во всяком случае, пока. За Вартом еще нужно было понаблюдать. Если он все же что-то понял, то как намерен вести себя теперь? Что он предпримет? Предпочтет ли просто наблюдать или вмешается? По-хорошему, голова об этом должна была болеть у Рауля, но Грег понимал: тот не потянет всё сразу, на него и так свалилась непосильная ноша. Если Варт будет играть, что ж, он сыграет с ним сам! Ни над чем иным Мартас не властен, но тут уж обойти себя не даст…
— Ладно, — сказал он. — Будем решать проблемы по мере поступления. Ты вот что мне скажи: как теперь с нашими заговорщиками будет обходиться консул? Ты рассказал ему о том, что произошло?
— Нет, — неохотно ответил Рауль после паузы. — Он так и не приехал.
— Что-о?.. — Грег чуть не пролил на себя виски. — Как это — не приехал?
— Так. Полное впечатление, будто передумал на полдороге. На вызовы по-прежнему не отвечает. Но, может быть, это и к лучшему…
«Однако! А ведь теперь всё выглядит совершенно иначе! — лихорадочно соображал Мартас. — В одном я прав: Тамиру понадобился я, двойник. Однако в его планы никак не входило допустить накладку вроде той, о которой я думал, когда консул оказывается в двух местех одновременно. Так-так, и что же у нас выходит? — Он прикусил губу. — Еще факт: если бы эти шестеро разом покинули гостей, это не прошло бы незамеченным. А теперь вспоминаем: Шейра на приеме не было вообще, Никейра тоже, для них это не обязаловка. Народ перетекал из зала в зал, тут легко улетучиться по одному-двое. Итого еще троица отправилась на совещание — туда ведь еще добраться надо, а мгновенно перемещаться они еще не научились. Последним, уже после меня, ушел Варт. И о чем нам это говорит? А говорит нам это о том, что они заранее знали о месте и времени встречи. И предупредил их Тамир…»
— О чем ты так задумался?
— Да так, вспоминаю, не наговорил ли чего лишнего… — рассеянно сказал Грег.
«Почему консул повернул назад с полдороги? — спросил он сам себя и сам же ответил: — Да потому что он вообще не выезжал из Хибанга. Это тоже дело рук Тамира, ему наверняка ничего не стоит подделать сигнал и направить оповещение Раулю. Чего ради? Да для того, чтобы нас разделить! Он ведь прекрасно знает, что тот всегда рядом, а я нужен ему был в одиночку, без поддержки, голенький… Ну, Тамир, ну, голова! Провернул такую аферу, негодяй… Знать бы, что именно он вынес из этой встречи, что понял? И что намерен предпринять? Уравнение с десятью неизвестными, м-мать его…»
— Ладно, — сказал он вслух. — Пойду. Кстати, могу я воспользоваться услугами твоих… хм…
— Не спрашивай каждый раз позволения. И ты можешь обзавестись собственными, — рассеянно ответил Рауль. Очевидно, он что-то сосредоточенно обдумывал, не иначе, строил какие-то комбинации.
— Как-нибудь потом, — хмыкнул Грег и вышел. Его подмывало взять и напрямую обратиться к Тамиру, но на такой риск он пока пойти был не готов.
Рауль проводил его долгим взглядом. Выхода не было. И не было возможности довериться хоть кому-то — его бы просто не поняли…
А может — иногда мелькала у него такая преступная мысль — стоило оставить все, как есть, и тогда на совещание заговорщиков сегодня угодил бы настоящий Мерсер… И, может, прислушался бы.
Нет, усмехнулся Арье. Не прислушался. Надерзил бы в ответ, чего доброго, а тогда дело пошло бы дальше, приняло официальный оборот: члены Сената могут ведь заявить коллективный вотум недоверия консулу… И пусть бы Бета не приняла его, но все равно приятного мало: репутация летит в тартарары, по Платее ползут слухи…
Рауль мотнул головой, отгоняя нелепые мысли. Пока этого удается избежать. Пока… Благодаря Грегу, благодаря его невероятному звериному чутью и умению выворачиваться из расставленных вовсе не на него ловушек…
Вот только — и Рауль понимал это прекрасно — долго это продолжаться не может.
3
Тамир Варт задумчиво рассматривал изображения на громадном мониторе. Два снимка, сделанных практически с одинакового ракурса: с одной стороны экрана — Джейсон Мерсер год назад, с другой — нынешний.
В кабинет заглянул помощник.
— Господин Варт, вы заняты?
— Как сказать, Кейл, — произнес тот, не отрывая взгляда от фотографий. — Подите-ка сюда.
— Слушаю, — тот подошел ближе и преисполнился внимания.
— У меня к вам абстрактный вопрос, — предупредил Тамир. Помощник кивнул. — Скажите, Кейл, как по-вашему, андроид способен испытывать боль?
— Не знаю, господин Варт, — подумав, ответил тот. — Я не специалист. Должно быть, это зависит от того, как настроены нейронные цепочки и как он запрограммирован. Я в курсе только, что о любого нашего охранника можно сломать руку, но они определенно ничего не ощущают.
— Хм, ну допустим… А может ли андроид испытывать эмоции? Бояться, гневаться, смеяться, наконец?
На этот раз Кейл думал дольше.
— Вряд ли, — ответил он наконец. — Имитировать, наверно, сумеет, но это настолько сложная программа, что…
— Что? Договаривайте!
— Ну, если кому-то удастся так запрограммировать андроида, то я не возьмусь сходу отличить его от человека. Хотя, — добавил Кейл, подумав, — я погорячился. Андроид может принимать решения только в рамках программы, не так ли? Как охранники: у них определенные функции, им никогда не придет в голову оставить объект и пойти прогуляться, например.