— Да, — коротко ответил сенатор.

Разумеется, Тамир все проверил и перепроверил не один раз, прежде чем ответить на вопрос Рауля уверенным «да». По его словам выходило, что в один далеко не прекрасный день Джейсон отправился на очередное… хм… свидание со своей палаи, да только не остался с нею в отеле, а попросту засунул в свой автомобиль едва ли не на глазах у ее приятелей и увез. Девчонка, сказал Тамир, сопротивлялась, но куда ей против высшего? «Свободолюбивая попалась, — добавил он, неприятно усмехаясь, — какая другая счастлива была бы до визга, а эта, если верить моим сотрудникам, отбивалась и пыталась кусаться. Одно хорошо: из особняка ее теперь не выпустят, будет под присмотром, да и людей придется меньше гонять — Джейсон наловчился уходить от слежки, будто его обучал кто-то!» Тогда сенатору очень хотелось сказать коллеге что-нибудь колкое, но он сдержался. Без Варта пришлось бы намного тяжелее…

— Что ж, — вздохнул Грег. — Выходит, мне в самом деле придется работать круглосуточно, если, как ты утверждаешь, Мерсер в любой момент может сорваться к этой своей девице.

Мартас выразительно помолчал.

— Твой гонорар будет увеличен в достаточной мере, чтобы… — начал Рауль, но Грег перебил:

— Брось, Рауль, не в гонораре дело. Какой мне прок от этих денег, если я все равно безвылазно торчу на этой вашей Арау? Потом, может быть, они мне пригодятся… если будет это самое «потом». — Грег пристально взглянул на сенатора; тот, впрочем, предпочел промолчать. — А пока что я выполняю свою работу, а если уж я что-то делаю, то делаю это хорошо либо не делаю вовсе. Это, надеюсь, ты уже понял?

— Да. Я понял. — Сенатор едва заметно улыбнулся. Надо же, «не в гонораре дело»…

— А раз так, то ты должен понимать вот еще что: я не могу работать, не располагая достоверной и полной — ясно тебе, полной! — информацией по делу!

— Разве я не обеспечиваю тебя всеми необходимыми данными? — осторожно поинтересовался Рауль. Грег явно был рассержен, и в этом состоянии он до такой степени походил на консула, что сенатору делалось не по себе.

— Это по-твоему они — «все необходимые», — передразнил Грег. — Бэзил тоже все время мне талдычит, мол, я располагаю «всей необходимой информацией», а больше мне и знать не положено! Черта с два!! Да, кстати, а куда он запропастился?..

— Он здесь больше не работает. — Рауль спокойно встретил вопросительный взгляд Грега.

Недоумение в его глазах быстро сменилось пониманием: Рауль упомянул о мимолетной встрече Бэзила с консулом, и Грег сумел сделать нужные выводы.

Грег же с трудом сдержался, чтобы не поежиться. Да, он уже думал о том, что в случае необходимости сенатор без колебаний пожертвует любым из своих подручных, но одно дело предполагать и совсем иное — убедиться, так сказать, воочию! Бедолага, надо же было так проколоться — перепутать консула с его двойником! Нельзя сказать, чтобы Грегу вовсе не было жалко Бэзила, все-таки он привык к неразговорчивому парню за столько времени, но особенно убиваться по нему не собирался. В конце концов, того никто не заставлял так открыто демонстрировать неприязнь к подопечному.

— И теперь он?.. — Грег выразительно помолчал.

— Жив, если тебя это беспокоит, — безразлично ответил сенатор. — Разного рода несчастные случаи привлекают ненужное внимание. На случай, если тебе придется столкнуться с Кусто: он для тебя никто. Ты для него — консул.

«Ясно, парня оставили в живых, но мозги промыли как следует, знаем мы уже об этих ваших технологиях, — сказал себе Грег. — Это ему еще повезло… А Рауль прав: свались Бэзил в машине с моста, это действительно могло бы кого-нибудь заинтересовать. Вряд ли у них тут высшие мрут, что ни день. Значит, это был либо несчастный случай, либо ЧП. Раз так, будут расследовать, и черт знает, до чего докопаются. Кусто — подчиненный Арье, вроде бы даже доверенное лицо, выполнял самого разного рода поручения… А там и до меня рукой подать. — Грег ухмыльнулся. — Нет уж, пускай живет. А кстати…»

— Рауль, но если уж Бэзил, который меня вроде как знал, принял консула за меня, это… хм…

— Это не так уж плохо, — сдержанно улыбнулся сенатор. Судя по всему, эта мысль его тоже посещала. — Мы не зря проделали эту работу.

— О да… — пробормотал Грег. У него имелось свое мнение по этому поводу, но озвучивать его было несколько неблагоразумно. — А ты так не пробросаешься?

— Что ты имеешь в виду? — приподнял бровь сенатор.

— У тебя что, неограниченный запас доверенных людей? — поинтересовался Грег. — Я, конечно, понимаю, что чем меньше народу в курсе этого дела, тем лучше, но, насколько я понял, Бэзил знал достаточно много, значит, ты ему мало-мальски доверял. Неужели нельзя было просто сделать ему внушение? Кем ты его теперь заменишь?

— Теперь без него можно обойтись, — оборвал Рауль. — Замена не потребуется.

«Так… — Грегу это не слишком понравилось. — Похоже, Рауль начинает убирать свидетелей. Не удивлюсь, если завтра пропадет и Рей, и мне придется самому заплетать себе косички на ночь… И что все это может означать? — Он привычно прищелкнул пальцами. — Или дело близится к завершению и мне пора начинать думать, как бы соскочить без особых потерь, живым, по крайней мере, или… Даже не знаю, что предположить.»

— Грег, послушай, — чуть мягче произнес Рауль, видя, что тот впал в задумчивость. Видно было, что Мартас обеспокоен, и догадаться, чем именно, не составляло особого труда. Ход его мыслей Арье примерно представлял. — Мне не хотелось терять Бэзила, он отлично выполнял свои функции, но… Мой сотрудник не имеет права на столь явное выражение антипатии к кому бы то ни было, тем более прилюдно. Я не могу ручаться, что Джейсон вовсе не обратил внимания на поведение Бэзила. Даже если в тот момент он был занят своими мыслями, то все равно должен был заметить неладное. Ты понимаешь?

— Понимаю, — хмыкнул Грег. — Заметил, когда-нибудь вспомнит и решит поинтересоваться. А допрашивать парня теперь, насколько я понимаю, уже бесполезно?

— Именно, — кивнул Рауль. — Этот эпизод он, разумеется, помнит, но объяснение подобному пренебрежению персоной консула будет достаточно далеко от истинного. Грег… — Сенатор пристально взглянул на собеседника. — Тебя еще что-то беспокоит?

— О, ровным счетом ничего, — в тон ему ответил Мартас. — По Бэзилу скучаю. Из кого мне теперь прикажешь вытряхивать информацию?