Гораздо чаще использовались другие методы, а если точнее, то внедрение агентов в наиболее беспокойные зоны отчуждения. В результате разведчики получали необходимую практику, а с проблемами удавалось разобраться на зачаточном уровне. Достаточно выяснить причину беспорядков, устранить зачинщиков, и все сразу становится на свои места.

Олеся отправили именно на такое задание. Русич прошел двухгодичную подготовку в оливийском центре и сегодня сдавал последний экзамен. Три декады назад в Ньюкорле появилась банда под названием «кровавые хищники». Редкостные мерзавцы. За тридцать суток совершили шесть налетов, убили четырех человек и ранили семерых. Администрация города тотчас обратилась за помощью к службе разведки.

Преступники, без сомнения, тщательно планировали каждое нападение. Они умело скрывались и без труда избавлялись от награбленных вещей. Это говорило о том, что бандитская сеть пустила в резервации глубокие корни. Уничтожить ее будет очень непросто.

Храбров прибыл в Ньюкорл двенадцать дней назад вместе с очередной партией осужденных. Официально землянин проходил по статье за разбойное нападение. Идеальный вариант для внедрения. Равнодушно проигнорировав предложение о работе, Олесь разместился в свободной однокомнатной квартире и двинулся по злачным местам города.

В деле «кровавых хищников» существовала еще одна непонятная деталь. После налета у жертв пропадали кредитные карты. Перевести деньги на других людей в обход компьютерной системы было невозможно. Аппаратура тут же фиксировала подлог. И, тем не менее, на момент проверки счета всех пострадавших оказывались пусты.

Вывод напрашивался сам собой – в городской управе у бандитов есть сообщник. Взаиморасчеты в Ньюкорле осуществлялись только там. Специальные автоматы в присутствии владельцев карточек и свидетелей производили перевод денег. Для русича – это единственная нить, ведущая к убийцам.

Олесь занимал место за карточным столом и ночи напролет играл с посетителями кабака. Проигрывал землянин довольно редко. Ранним утром Храбров шел с неудачниками в здание администрации за своими деньгами. Его постоянные визиты наверняка привлекли внимание осведомителя преступников. По меркам Ньюкорла он располагал весьма внушительной суммой.

Примерно сутки назад русич заметил за собой слежку. За ним увязался парень лет двадцати трех, одетый подчеркнуто небрежно и с наголо стриженной левой половиной головы. Обычная мода в зонах отчуждения. Люди здесь любили выделяться. Однако данный факт сейчас мало интересовал Олеся. Рискованная игра, похоже, увенчалась успехом.

Долго выжидать «кровавые хищники» не будут. Бандиты имеют дело с новичком, а значит, налет пройдет без особых сложностей. Об этом человеке никто даже и не вспомнит. В городе у него пока нет ни семьи, ни друзей, ни знакомых. Идеальная жертва.

Храбров подозвал официантку, заказал еще вина, пару бутербродов и, не стесняясь окружающих, шлепнул женщину чуть пониже спины. Тасконка игриво рассмеялась, слегка отстранилась и тут же едва слышно сказала, что за удовольствие надо платить. Землянин обещал подумать над ее предложением.

Странное явление – проституция. На какой бы ступени развития не находилось общество, женщины всегда торговали своим телом. Маркитантки в армиях древних завоевателей, великосветские любовницы королей и вельмож, уличные девицы на проспектах гигантских мегаполисов. Антураж в данном случае не важен. Природа неизменно побеждает мораль.

В самой Тасконе это явление не сильно бросалось в глаза. Существовали специальные дома свиданий с достаточно высокой ценой за оказываемые услуги. Впрочем, болыной популярностью они не пользовались. Нравы подземного мира пуританством не отличались.

Совсем иная ситуация сложилась в зонах отчуждения. В городах катастрофически не хватало представительниц слабого пола. Женщины редко совершали тяжкие преступления. Как следствие, некоторые, наиболее предприимчивые, особы в короткий срок сколачивали здесь неплохое состояние. Разумеется, тасконок тщательно берегли. Даже «кровавые хищники» их не трогали.

Олесь открыл новую бутылку и искоса посмотрел в дальний угол. Он не ошибся, там сидели два парня. Одного русич уже прекрасно знал. Этот болван, наверное, считал себя гением слежки. Бандит двигался за Храбровым на расстоянии пятидесяти метров, часто использовал зеркало и витрины магазинов.

Оторваться от него труда не составляло, но Олесь упорно продолжал играть роль простофили. Сегодня у стриженого появился помощник. На всякий случай землянин запомнил внешность второго налетчика. Вариант провала никогда нельзя исключать. Время тянулось необычайно медленно. Нет ничего хуже ожидания.

Спустя десять минут в помещение вошел мужчина лет пятидесяти. Тасконец устроился за соседним столиком и попросил кружку пива. Храбров облегченно вздохнул и как бы случайно задел ногой пустую бутылку. Раздался резкий дребезжащий звук. Русич смачно выругался. Обычная для притона сцена служила условным сигналом.