– Вот неожиданность, Лаурита, добрый день, – отозвалась Мария.

Боже мой! Что сделалось с Лореной! Она натянулась как струна, лицо ее исказила непримиримая ненависть.

– Ольга! – обратилась она ледяным тоном к секретарше. – Эта особа пришла к доктору Торресу?

– Простите, сеньора Ривера, все здесь сидящие пришли к доктору Торресу.

– Но таких не принимает Фернандо. Узнав, кто она, он не станет ее консультировать! – громко произнесла Лорена.

– Мама! – попробовала остановить ее Лаура.

– Замолчи сейчас же! Не смей вступаться за выскочек, которые лезут туда, где их знать не хотят и где им совсем не место!

– Я не намерена и дальше выслушивать ваши оскорбления, сеньора! – заговорила, поднимаясь Мария.

Доктор Фернандо – Артуро, зайдя к нему, успел его предупредить, – выглянул из кабинета:

– Проходите, сеньора Мария, прошу вас.

– Как ты можешь принимать ее, Фернандо? – закричала Лорена. – Она же пустое место! Никто! И вдобавок погубила моего брата!

– Следом я непременно приму тебя, Лорена! У тебя явно не в порядке нервы. Не обращайте внимания, сеньора Мария.

– Она окрутит и этого, вот увидите. Она окручивает всех эта пролаза, эта дрянь! – продолжала блажить Лорена.

До чего тяжело! Целый день вокруг бушевали низкие, отвратительные страсти. Одни словно бы притягивали другие, дурное настоящее притянуло к себе все дурное из прошлого… Доктор прописал ей лекарство, Артуро отвез ее домой. Мария лежала у себя в спальне и никого-никого не хотела видеть…

На фабрике уже все знали, что с Марией случился обморок. Виктор не сомневался, что виноват он. И вечером после работы тут же отправился к ней. Мария была еще очень слаба, лежала в постели, возле нее сидел Хосе Игнасио. Почти сразу же раздался телефонный звонок, звонила Кармен, спрашивала Виктора. Виктор взял трубку.

– А я у тебя дома, думала повидаться. Узнала про Марию. Как там она?

– Сейчас получше.

– Передай ей привет. Я пока побуду с твоей мамой.

– Кармен передает тебе привет, – сказал Виктор, кладя трубку.

– Спасибо. Значит, ты уходишь?

– Нет, я хотел бы поговорить с тобой.

– Говори, я тебя слушаю.

Хосе Игнасио вышел из комнаты, пообещав принести чаю.

– Мария, утром я не успел тебе объяснить…

– Может, лучше объяснить это твоей невесте?

– Кармен мне не невеста!

– А кто, Ирис?

– Мария, все, что ты думаешь, обстоит совсем не так.

– Ты понятия не имеешь, что я думаю!

– Ты чувствуешь, что тебя обманули, предали…

– Замолчи! Замолчи сейчас же! Я тебя ненавижу! Презираю!

– Мария!

Но Мария уже не могла остановиться. Вся обида, вся боль, что накопились в ней, теперь выливались в словах:

– Наверстываешь упущенное! Все тебе хороши – женщины, девчонки! Ты хуже всех, кого я только знала! А я идеализировала тебя столько лет! Не смей подходить ко мне! Не смей приближаться!

– Выслушай меня, выслушай, прошу! – Виктор умоляюще смотрел на Марию.

– Ты опять меня обманешь! Какой я была дурой! Дурой! Виктор понял: сейчас ему с этой обидой не сладить и ушел с тяжелым камнем на сердце.

С утра Мария была уже на фабрике. Деньки стояли горячие, она не могла себе позволить болеть. Днем к ней в кабинет заглянул доктор Торрес.

– Как здоровье? Как спали?

– Спасибо, доктор, спала прекрасно. Но мои домашние просто голову потеряли из-за этого обморока.

– Артуро тоже. Велел следить за вами самым пристальным образом.

Мария улыбнулась.

– Один обморок не страшно, вот если бы один за другим…

– Я смотрю, вы не новичок в медицине, – улыбнулся в свою очередь и Фернандо.

– Но я же вам рассказывала…

– Да-да, про доктора Хуана Карлоса дель Вильяра…

– Недавно мне показалось, что и в моей жизни может что-то быть… этот человек был со мной рядом на протяжении многих лет, верил в меня, и я тоже в него поверила… Но оказалось все совсем по-другому… еще одно разочарование, и ничуть не более легкое. Сама не знаю, почему я все это вам рассказываю…

– Потому что я заслуживаю вашего доверия.

Доктор Фернандо действительно был прекрасным врачом. После его визита Марии стало гораздо легче. Все уже не казалось таким безнадежно мрачным. Вокруг были люди, которые искренне заботились о ней. Работа шла успешно, и вот-вот готова была осуществиться ее мечта: она поможет красиво и элегантно одеваться всем без исключения женщинам Мексики, и не только Мексики, но и Венесуэлы, Эквадора и других стран Латинской Америки! И еще у нее есть сын – сын, которым она гордится.