— Ты всегда указываешь мне, что делать, — со вздохом произнесла она, но инстинктивно последовала указаниям и сильнее обхватила рукоятку.

— Ты напрашиваешься на это.

Мгновением позже что-то получилось, и Кавена отодвинулся от нее.

Она снова услышала его кашель, и сквозь туман увидела, как он разрезает наволочку на подушке. Прикрыв тканью рот, он быстро освободил лодыжки. Секундой позже встал с кровати и открыл позади нее окно. Холодный свежий воздух хлынул в комнату и немного прояснил голову Кимберли. Испытываемое ей странное чувство веселья быстро улетучивалось по мере убывания дыма. Затем Кавена поработал над ее путами, с завидной легкостью разрезав их.

— Что сейчас? — прошептала она, глотая свежий воздух. Ее мозги все еще были сильно затуманены.

— Сейчас мы выберемся отсюда.

Но пока Кавена подталкивал Кимберли к окну, открылась дверь из холла, и в комнату пролился свет.

— Они сбегают! — завопила Зора.

— Уходим, Ким, — приказал Кавена. — Она не вооружена. Живее!

Кимберли отчаянно пыталась послушаться его, карабкаясь на подоконник. Но дым сыграл злую шутку не только с ее мозгами, но и с телом. Она ощущала странную вялость, а мускулы отказывались действовать в согласии с разумом.

— Миледи! — закричала Зора. — Они убегают!

— Давай, Ким, шевелись.

Кавена дотянулся до руки Кимберли и попытался протолкнуть девушку в открытое окно, но она была не в состоянии поспособствовать собственному спасению. Каждое движение, казалось, требовало неимоверных усилий.

— Кавена, я не могу!..

— Проклятье, Ким!

Кавена схватил ее в охапку и попытался выпихнуть из окна. Его остановил еще один голос с порога.

— На этот раз вы не скроетесь от силы!

Спустя секунду к пронзительному визгу Ариэль присоединилась резкая команда Эмлина:

— Стой, где стоишь, Кавена, или я пристрелю женщину.

— Какую именно? — спросил страшно раздраженный Кавена. — Прямо сейчас у меня от всех троих болит голова.

Он неохотно прекратил попытки вытолкнуть Кимберли в окно, сошел с кровати и встал лицом к пистолету Эмлина. От жаровни по комнате продолжал струиться дымок. Сквозняк от открытого окна и двери немного разогнал дым, но полностью не развеял. Кимберли оставалась на кровати, в ногах ее еще чувствовалась дрожь, пока она пристально разглядывала троих людей в дверном проеме.

— Разве это не самые жалкие колдуны, которых ты когда-либо видел, Кавена?

— Ага, — согласился Кавена, сощурив глаза и следя за оружием Эмлина. — Весьма жалкие. Ким, оставайся на месте.

— Ты слишком много раз насмехалась над силой, — заорала на Ким Ариэль. Она простерла руки высоко над головой. Широкие рукава сутаны упали вниз, открывая множество причудливых браслетов на ее запястьях.

— О, миледи, — начал Эмлин тоном, который, по мнению Кавены, представлял собой верх дипломатии, учитывая обстоятельства. — Возможно, нам следует подождать?

— Преподайте этой суке урок, — яростно прервала его Зора. — Призовите силу, миледи! Пусть дождем прольется на нее темнота. Пусть увидит, над чем она насмехается!

О, черт, подумал Кавена. Глядя прямо на Эмлина, он холодно произнес:

— Кажется, весь спектакль выходит слегка из-под контроля, верно? Может, пора отколоться? Думаю, вы можете списать со счетов любые деньги, которые надеялись получить.

Эмлин сердито посмотрел сначала на Кавену, а потом на Ариэль, все еще стоявшую с поднятыми руками. Пожилая женщина закрыла глаза, ее лицо сильно исказилось. Она начала песнопение.

— Пусть сила, пребывающая в глубинах темноты, выйдет наружу и с гневом примет вызов этого глупого создания света, — напевала Ариэль, пока за ней с предвкушением зрелища наблюдала Зора. — Пусть то, что живет на краю вселенной и в центре Земли взойдет, чтобы сокрушить наглое существо.

— Кавена… — с усилием начала Кимберли и затем закрыла рот. Происходящее было было всего лишь действиями сумасшедшей. Наверно, из-за остаточного действия дыма на голову Кимберли казалось, что Ариэль выглядит столь зловеще. Кавена не обратил внимания на новые нотки страха, появившиеся в голосе Кимберли. Сейчас реальная сила была у парня с оружием, а Эмлин выглядел определенно несчастным. Что не делало его менее опасным.

— Миледи, — попытался снова колдун, — думаю, лучше сохранить эту часть для другого раза.

— Заткнись! — зашипела Зора. Голос Ариэль стал громче, комнату наполнял монотонный напев.

— Все, что слышит меня; все, что я соединила и связала древнейшими законами, услышь меня сейчас! — призывала Ариэль.

— Услышь ее, — вторила горячо Зора, чей взор пылал от волнения. — Как ее служанка, я тоже призываю того, чья власть необузданна!

Кимберли затрясло, и она не поняла, то ли холодный ночной воздух, наполнивший комнату, вызвал эту дрожь, то ли песнопение Ариэль. Но она повиновалась приказу Кавены и оставалась спокойно пребывать на кровати. Эмлин с тревогой пошевельнулся.