Андрюша и Катя, сколько ни звал их к обеду дедушка, не отходили от борта.

— Костер становился все туманнее, меньше. Аойя тонула в тропической ночи. Ученый был взволнован и все время взглядывал на часы.

— Ай!! — одновременно вскрикнули Андрюша и Катя.

Дедушка быстро наклонился к ним, обнимая обоих:

— Не пугайтесь, дорогие, милые, не пугайтесь… — проговорил он.

— Самый полный вперед! — послышалась команда капитана.

— Боже, что я вижу? Та-ха говорил правду! Он знал правду! — закричал мальчик, в ужасе закрывая лицо.

На Аойе заработал вулкан. Казалось, море треснуло и в нем, и над ним забушевали огненные волны. Поднялся невероятный столб огня… Над океаном разнесся гул, и огонь исчез. Сплошная тьма воцарилась на том месте, где была Аойя, — что значило на языке Та-ха «последний».

— Милые деточки, родные мои, — говорил ученый. — Это законы земли, перед которыми человек бессилен.

— Они все, все погибли… — рыдали дети.

— Вы расскажете людям, какие они были хорошие, и это сделает их смерть славной! — утешал их ученый. — Вы их полюбили, и они будут жить в вашей памяти! Хорошее на земле не умирает…

И дедушка ласково обнял Андрюшу и Катю, повел их вниз в каюту и долго еще говорил им о любви к земле и людям, покуда не пришел главный утешитель — тихий сон и еще ласковее, чем дедушка, обнял их. Андрюша и Катя заснули.

Ученый бережно поцеловал детей, укрыл пледами и вернулся наверх, на мостик.

— Старина, мы пережили великую вулканическую катастрофу! — сказал он капитану.

— Да, господин профессор, за мою долгую жизнь я это видел впервые… Но что еще чудеснее, так это все то, что пережили молодые герои!

— Я горжусь, что они на моем корабле. Более драгоценного груза я еще не возил!..

И старый, поседевший на ветрах и в бурях моряк, чтоб скрыть свое волнение, нарочно резко крикнула команду:

— Норд-ост!!!

— Есть! — послышалось в ответ.

— Волна от извержения прошла, господин профессор. Мы ее взяли счастливо…

— Теперь с Богом, прямо в Европу! — сказал ученый.

— Слушаю… — ответил капитан, и они крепко пожали друг другу руки…

«Путник Второй» резал волны экваториального моря, возвращая на родину Андрюшу и Катю.