За указанной дверью оказался небольшой кабинет, в котором Эльзу встретили двое детективов. Оба среднего роста, плотные, короткошеие, с одинаковыми короткими стрижками. Они даже одеты были одинаково в похожие однотонные рубашки с короткими рукавами и свободные летние брюки. Только тот, кто представился Станиславом Сергеевичем, был чуть выше своего напарника и, как определила Эльза, на несколько лет старше. Он усадил ее к своему столу, сам сел напротив и предложил рассказать о цели визита. Однако, прежде чем поведать детективам о своих «проблемах», Эльза достала из сумочки носовой платок, несколько раз смяла его в руках, «собираясь с мыслями», и лишь затем начала говорить:

– Понимаете, мы с мужем живем уже пять лет, но отношения официально не оформляли. У нас гражданский брак.

Она подняла глаза, чтобы проверить, какую реакцию у сыщика вызвали ее слова. Тот понимающе кивнул.

– И вот с некоторых пор я начала замечать, что он охладел ко мне, – продолжала Эльза. – Стал раздражительным. Может накричать без всякого повода… – прервавшись, она потерла скулу, как научил ее Хасан. Проницательному человеку должно стать ясно, что раздражительный супруг от словесных оскорблений уже переходил к действиям. – И как женщина я интересую его уже гораздо реже. Мы почти не спим вместе, – потупившись, добавила Эльза. – Я подозреваю, что у него появилась любовница. И он может уйти к ней. А я тогда останусь ни с чем. Всякий раз, когда я пытаюсь поговорить с мужем на эту тему, он уходит от разговора. Вот я и хочу, чтобы вы выяснили: так это или нет.

Пока изложенная история выглядела заурядной. Детективы не должны были насторожиться.

– Значит, вы хотите, чтобы мы выяснили: есть ли у вашего мужа любовница? – уточнил Стас.

Эльза кивнула.

– И если это так, представили доказательства: кто она, где живет, где он с ней встречается, как они проводят время. – Хасан советовал в этот момент завести речь о гонораре, что Эльза и сделала. – Я понимаю, такие услуги стоят недешево. Не беспокойтесь, я оплачу вашу работу. – Она приоткрыла сумочку, показав собеседнику край пухлого конверта. – Но мне необходимо знать все.

Стас улыбнулся – заметил-таки конверт. Вон как свою свиную шею вытянул.

– Думаю, мы сумеем вам помочь. Итак, кто ваш супруг? – Он достал блокнот и ручку, приготовившись записывать.

– Егоров Андрей Геннадьевич. – Эльза подождала, когда детектив запишет продиктованное имя, и добавила: – Полковник ФСБ.

Авторучка застыла в руке Стаса. Он поперхнулся и сиплым голосом повторил:

– Полковник ФСБ?

– Да. – Эльза сделала вид, что не заметила его растерянности. – Руководитель какого-то подразделения в центральном аппарате.

Частные сыщики переглянулись, после чего Стас спросил:

– Вы хотите, чтобы мы следили за полковником ФСБ?

– Я хочу, чтобы вы выяснили: с кем встречается мой муж! – повысила голос Эльза. – И не все ли равно, инженер он, бизнесмен или сотрудник спецслужбы?

– Как сказать, – покачал головой Стас. – Одно дело следить за простым инженером или даже бизнесменом, и совсем другое – за полковником ФСБ.

– Можно таких проблем огрести, – впервые подал голос его напарник.

– Я же уже сказала, что оплачу вашу работу и связанный с нею риск, – повторила Эльза, как бы невзначай коснувшись пальцами набитого деньгами конверта. – Но если вы боитесь, я обращусь в другое агентство.

Она поднялась со стула и направилась к двери. Сыщики снова переглянулись. Эльза заметила краем глаза, как не участвовавший в беседе детектив беззвучно шевелит губами, пытаясь что-то втолковать своему напарнику. Она замедлила шаг и не успела дойти до двери, как за спиной вновь раздался голос Стаса:

– Постойте!

Эльза обернулась.

– В конце концов, закон не запрещает нам вести наружное наблюдение, – заявил Стас, глядя не на нее, а на своего напарника. – Но с учетом открывшегося обстоятельства расценки будут выше.

– Тем более что нам, очевидно, придется привлекать к работе и других сотрудников, – добавил второй детектив.

Как и следовало ожидать, жадность не слишком щепетильных сыщиков оказалась сильнее страха. Эльза со значением наклонила голову, как подобает слегка обиженной, но в целом довольной клиентке, и с достоинством ответила:

– Это я понимаю. Когда вы сможете приступить к работе?

Свернув на Большую Грузинскую и проехав мимо зоопарка, Егоров остановился возле кирпичного четырехэтажного здания сталинской постройки, о чем свидетельствовали широкие оконные проемы и лепные украшения в виде декоративных карнизов на фасаде – именно так строили в эпоху Сталина. Прежде он много раз проезжал здесь, но никогда не обращал внимания на вывеску, поэтому до последнего момента даже не подозревал, что Институт физики Земли находится в самом центре Москвы. Для госучреждения машин перед входом было сравнительно немного. Егоров без труда нашел место для своей «Шкоды» и, поднявшись по ступеням невысокого крыльца, вошел в вестибюль.

Пожилой вахтер даже не взглянул на его удостоверение, лишь вяло поинтересовался:

– К директору? Так его сейчас нет. Ах, созванивались. Тогда проходите.

Егоров отыскал кабинет ученого секретаря – именно так было написано на прикрученной к двери табличке, и, предварительно постучавшись, открыл дверь.

– Здравствуйте. Егоров Андрей Геннадьевич, – представился он. – Я вам звонил час назад.

– Да-да, помню, – сидевший за столом седовласый мужчина пятидесяти пяти – шестидесяти лет энергично кивнул и, поднявшись навстречу Егорову, протянул ему руку. – Андрей Сергеевич. Стало быть, мы с вами тезки. – Он добродушно улыбнулся. – Признаться, меня очень удивил ваш звонок. Не представляю, какую помощь мы можем оказать вашей службе.