– Попробую объяснить, – начал Егоров. Это было действительно непросто. Так как в целях сохранения гостайны он не имел права рассказывать сотрудникам института о «Зодиаке». – Насколько мне известно, в начале шестидесятых годов, перед началом серии испытаний ядерного оружия на Новой Земле, в вашем институте изучались возможные последствия таких взрывов.

Ученый секретарь задумался, но лишь на мгновение.

– Да-да, совершенно верно. Действительно, проводились такие исследования. Только боюсь, никто из тех, кто их проводил, у нас уже не работает. Большинства уже и в живых-то нет.

– Ну а сами материалы этих исследований сохранились? – напористо спросил Егоров.

– Надо посмотреть в архиве. А вас что же, интересует наше заключение по тем испытаниям?

– Не только заключение, но и сами расчеты. Только боюсь, – Егоров доверительно улыбнулся, – я вряд ли смогу в них самостоятельно разобраться. Вы могли бы порекомендовать мне специалиста, который бы мне в этом помог?

Ученый секретарь института снова задумался, на этот раз надолго, и сказал:

– Что ж, раз этого требуют интересы государственной безопасности.

В его глазах на мгновение промелькнули удивившие Егорова озорные искорки, после чего Андрей Сергеевич потянулся к одному из трех стоявших на приставном столике телефонов и, набрав четыре цифры, сказал в телефонную трубку:

– Людмила Викторовна, зайдите, пожалуйста, ко мне.

Прошло несколько минут, в течение которых Андрей Сергеевич перебирал какие-то бумаги, явно избегая встречаться взглядом со своим гостем. Произошедшая с ним перемена удивила Егорова, но он не стал спрашивать у ученого, чем вызвано такое его поведение.

В дверь коротко постучали. Егоров обернулся и увидел заглянувшую в кабинет молодую женщину со стянутыми в тугой пучок густыми и довольно длинными волосами.

– Вы заняты, Андрей Сергеевич? – спросила она, увидев в кабинете постороннего.

Хозяин кабинета тут же оторвался от бумаг:

– Нет-нет, Людмила Викторовна. Заходите.

Женщина вошла. Теперь Егоров смог как следует рассмотреть ее. Она была среднего роста и довольно симпатичной с правильными чертами лица и хорошей фигурой. Но назвать ее красавицей он бы не решился. Возможно из-за ее блеклого наряда, робкой походки или усталого взгляда, а возможно, из-за всего вместе.

– Людмила Викторовна, – обратился к ней Андрей Сергеевич. – Познакомьтесь. Егоров Андрей Геннадьевич, полковник Федеральной службы безопасности. Его интересуют наши исследования по оценке последствий ядерных взрывов на Новой Земле, которые мы проводили в начале шестидесятых годов. Это ведь созвучно с темой вашей диссертации?

Женщина в ответ робко кивнула.

– Вот и помогите товарищу полковнику, – закончил Андрей Сергеевич и тут же повернулся к Егорову. – Людмила Викторовна наш старший научный сотрудник. Отличный специалист. Кандидат наук. Между прочим, ее диссертация о распространении сейсмических волн, вызванных промышленными взрывами, была признана одной из лучших на кафедре. Так что лучшего помощника, чем наша Людмила, вам не найти.

Последняя фраза прозвучала двусмысленно. Женщина потупилась. И Егоров, чтобы побороть ее смущение, сказал:

– Вы очень выручите меня, если дадите мне консультацию.

– Хорошо. – Она снова кивнула.

– Людмила Викторовна, вы уж уделите товарищу полковнику внимание, – сказал напоследок хозяин кабинета.

И Егоров, обернувшись, заметил, что глаза Андрея Сергеевича вновь озорно блеснули.

– Простите, я не совсем поняла, что вас интересует? – обратилась к Егорову женщина, когда они вышли за дверь.

Полковник улыбнулся:

– А я, простите, не знаю вашей фамилии.

– Морозова Людмила…

Егоров не дал ей закончить фразу.

– Не обидитесь, если я буду так вас называть?

– Нет, – она покачала головой, и Егоров почувствовал, что скованность начала ее отпускать. – Так что вас интересует, Андрей Геннадьевич?

– Результаты исследований ядерных взрывов на Новой Земле. Андрей Сергеевич сказал мне, что они есть в вашем архиве.

– Должны быть, – подтвердила Людмила. – Я сейчас посмотрю.

С собой она его не пригласила, но Егоров и без приглашения двинулся за ней. Они спустились на цокольный этаж, где размещался институтский архив. Людмила довольно долго перебирала карточки архивных фондов, но через пятнадцать минут все-таки нашла нужную и, заполнив соответствующий бланк, получила в руки пожелтевшую от времени картонную папку, аналогичную тем, в которых хранились оперативные дела в архиве ФСБ.

– Может быть, пройдем ко мне, – не очень уверенно предложила она.

Егоров не стал возражать.