— К борьбе за него?

— Да, у него есть жена. И ты должна сделать все, чтобы он развелся с ней и женился на тебе. Я, разумеется, буду тебе помогать…

— Какой же ты мерзкий!

— Я сказал, заткнись!

— Зачем тебе все это?

— Все очень просто. Я должен держать отца под контролем. Чтобы он сдуру не натворил дел… Если будешь умницей, бояться тебе нечего. Если вдруг расскажешь отцу про наш договор, прокурор получит команду «фас». Тебя порвут, как флаг США, на полосы и на звездочки… Ты меня понимаешь?

— О каком договоре ты говоришь?

— Считай, что это и есть наш договор. Устный. Не хотел бы я, чтобы ты узнала, какую юридическую силу он имеет… И ты этого не хочешь.

— Не хочу.

— Тогда живи долго и счастливо. С моим отцом. В гражданском браке. Но не помышляй об официальном. Я не хочу, чтобы ты стала его законной женой.

— Я тоже этого не хочу.

— Это пока… Ну так что?

— Я согласна, — решилась Марина.

— А куда ты денешься, детка?

Через два дня Марина отправилась на новое место работы.

Все складывалось как нельзя лучше. Опасения отца не подтвердились, Герман действительно оказался родным братом его молодой жены. Но лед уже тронулся. И Марина смогла добавить огонька. Ломалась она долго, но с умом. В постель к нему легла лишь после того, как он подал на развод с Ксенией.

Она добилась того, чего хотел Адам. Отец развелся со своей второй по счету женой, но третьей так и не обзавелся. Он предлагал Марине руку и сердце, но та неизменно отказывала. И основания у нее для этого были. Ведь официально она состояла в законном браке с гражданином Штефаном. Ее муж так и не нашелся — ни живой, ни мертвый…

Эльвира была далека от идеала, которым Леша когда-то грезил. Волосы у нее роскошные: темно-русые, густые и прямые, длиной до пояса. Но лицо красивым не назовешь. Глаза самые обыкновенные, нос кнопочкой, пухленькие щечки, широкие скулы, тонкие губы, урезанный подбородок. И фигура так себе — нулевой размер, талия обозначена едва-едва, ноги коротковатые, да еще под конские бока заточены. Словом, фотомоделью ей никогда не быть. Но Леша вовсе и не хотел, чтобы она выходила на подиум. И то, что ею не будут восхищаться друзья и знакомые, мало его волновало. Удивительно или нет, но Эльвиру он любил так, что душу сводило от нежности при одной только мысли о ней. И еще, что немаловажно, родители готовы были принять ее в свою семью. Отец у нее человек далеко не бедный, свой бизнес, свои заводы…

— Только смотри, чтобы без баловства.

Эльвира собирала его на вечеринку по случаю окончания института. Но все понимали, что фактически это мальчишник. Во-первых, на послезавтра у них с Эльвирой назначена свадьба, а во-вторых, на вечер приглашены только друзья. И никаких подруг.

— Какое баловство? О чем ты, родная? — нежно улыбнулся Леша. — Мне, кроме тебя, никто не нужен…

— Ты не смотри, что я улыбаюсь, на самом деле я страшно ревную.

— Тогда оставайся здесь. Увидишь, что я вернусь не позже одиннадцати. Буду пьян, но, поверь, никаких женщин.

— Я тебе верю. А остаться не могу…

В Эльвире текла татарская кровь. Отец у нее строгих правил. Плевать, что вопрос о свадьбе уже решен, в девять вечера будь добра быть дома. А что такое девять вечера для летней поры? Это же, считай, дневное время… Но Эльвира не могла ослушаться отца. Да и ему хватало того, что ей позволялось гостить у него в квартире, где они… Каким бы ни был у нее отец, но природа взяла свое. Было у них с Эльвирой, и не один раз.

Леша не знал точно, будет ли он жить в своей квартире после свадьбы. Отец делал призрачные намеки, что на пару с тестем они присмотрели отличный загородный дом для молодых, возможно, ключи от него подарят им на свадьбу. Но как бы то ни было, он сделал в своей квартире капитальный ремонт, обновил обстановку. Еще и недели не прошло, как в интерьер был добавлен последний штрих. Не квартира у него, а конфетка. И если не видать им с Эльвирой загородного дома, то горевать они не будут…

Эльвиру он отвез домой, а сам отправился в ресторан, который он арендовал на весь вечер до самого утра. Гулять так гулять.

Гостей было много: институтские приятели, школьные товарищи. И Гена тоже пожаловал. Леша учился в одном институте с ним. Гена был старше его на целых два курса, но это не помешало им завести знакомство, которое со временем переросло в дружбу. Их было трое — Леша, Адам и Гена. Пьянки-гулянки, девки… Но страшней всего были безобразия, которые они творили на подлую голову. Раскаялся Леша или нет, но с развратом завязал.

Первое время Адам пытался вернуть его в свой омут, но потом отстал. Затем Гена взялся за ум, но Адам его за это наказал. Девушку любимую увел… Потому Леша и не пригласил Адама к себе на мальчишник, что не хотел получить свинью в подарок…

Но Адам явился без приглашения. Вечер был в самом разгаре. Он со спины подошел к Леше, закрыл глаза.

— Это я, твоя Эсмеральда! — гнусаво протянул он.

Убрал руки с лица, взял Лешу за плечи, развернул к себе, дыхнул густым перегаром.

— Ну, здравствуй, здравствуй…