– Мама!

– Ответ неверный. Правильный ответ «Трах-тибидох». Испугалась? В следующий раз не будешь бродить по дому с закрытыми глазами.

– Нельзя было пройти молча?

– Нет. Мне срочно надо с тобой поговорить. В нашем расследовании образовалась плешь, мы отклонились в сторону и совсем забыли про Аристарха.

Катарина заинтересованно посмотрела на свекровь.

– Продолжайте.

– Почему ты игнорируешь пропажу старика? Мы полностью переключились на Соньку, забыв о богатеньком буратино, который в настоящий момент может лежать на дне Москвы-реки с перерезанным горлом.

– Я об этом тоже думала, – Катка понуро опустила голову. – Но, честно говоря, не знаю, куда двигаться дальше.

– Элементарно! Особняк Аристарха пустует, и нам с тобой никто не помешает проникнуть внутрь.

– Это противозаконно.

– Для других да, а для нас с тобой все двери открыты. Мы детективы! Нам дан зеленый свет.

– Не забывайте, мы всего лишь любители.

– Любитель у нас ты, лично я профессионал. – Розалия села на диван. – Пункт первый. Мы пробираемся в хоромы старика и проводим там шмон. Ищем документы. Любые. У каждого в доме хранятся документики: паспорт, водительское удостоверение, медицинская страховка, дипломы, аттестаты и так далее. Наша задача – узнать как можно больше о прошлом Аристарха. Для начала было бы неплохо разведать, где именно он работал. Опять же я сильно сомневаюсь, что его соседка сказала правду. Вернее, она думала, что говорит правду, но в действительности старуха могла ошибаться.

– В смысле?

– По ее словам, до женитьбы на Соньке Аристарх был холостяком, так?

– Да.

– Позволь спросить, откуда ей это известно? Он приобрел дом, разменяв седьмой десяток, а до этого запросто мог пять раз сочетаться законным браком.

– И скрывал?

– Не скрывал, а просто не посчитал нужным распространяться на данную тему. Логично?

– Может быть.

– Так же неправдоподобно, что у него не было друзей. Скорее всего, они имелись, просто в силу причин – пока нам неизвестных – с улучшением его материального положения друзья-товарищи остались в прошлом. Мне ли тебе говорить, как деньги меняют людей. Допустим, бедный пенсионер Аристарх Николаевич жил себе спокойненько на окраине столицы и водил дружбу с такими же старичками. Потом вдруг с неба свалились огромные капиталы. Аристарх сделал скачок – из грязи в князи. Здесь два варианта: или он продолжил общаться с прежними приятелями, или обзавелся новыми. Новых Аристарх не имел, а старые были вычеркнуты из списка друзей за ненадобностью.

– Это всего лишь ваши догадки, они ничем не подкреплены.

– Подкрепим, когда обыщем особняк.

Катарину грызли сомнения.

– Я съезжу к Элеоноре.

– Зачем?

– Вдруг у нее есть ключи от особняка. Тогда необходимость взламывать замок отпадет сама собой.

– Нора мне не понравилась.

– Только не говорите, что она убийца. Вы подозреваете всех и каждого. Спасибо, что нас с Наткой не причислили к убийцам Софии.

Розалия провела указательным пальцем по подбородку.

– Вообще-то у меня были подозрения касательно Натки… Да и твоя кандидатура рассматривалась…

Заткнув уши, Копейкина понеслась в спальню.

В начале одиннадцатого утра Катарина отправилась к Варламовым.

Дверь распахнул белобрысый мальчуган дошкольного возраста. Растерянно глядя на Катку, мальчишка спросил:

– Это вы звонили?

– Я. – Катарина улыбнулась и, приняв мальчика за сына Элеоноры, попросила: – Позови, пожалуйста, маму.

– Если вам нужна моя мама, тогда позвоните вон в ту квартиру, – он кивнул на противоположную дверь.

– Нора ушла к соседке?

– Нет, это я пришел к соседке.

– Так ты не сын Элеоноры?

– Нет. Я ее сосед. А Нора, – мальчик шмыгнул носом и быстро обернулся назад, – Нора сейчас рожает.

– Как рожает?

– Как обычно, лежит и рожает. Вы, тетенька, позвонили в самый ответственный момент.

Вспомнив встречу с Варламовой и ее плоский животик, Копейкина на всякий случай покосилась на номер квартиры.

Вроде все совпадает, она приехала по адресу, но что-то здесь явно не так.

– Витя! – из глубины квартиры послышался встревоженный голос Норы. – Витя, ну куда ты убежал. Иди скорей сюда.

Посмотрев на Катку, паренек издал отрывистое «Я же говорил» и бросился в гостиную.

Снедаемая любопытством, Катарина посеменила за мальчуганом.

В комнате, держа в руках белое махровое полотенце, сидела Элеонора. Причем сидела не где-нибудь, а на полу.

Катка кашлянула.

– Нора…

Варламова вздрогнула.

– Ой, это вы?

– А что у вас случилось?

– Я его вижу! Вижу! – заголосил Витька. – Тетя Нора, он уже вылезает.

Варламова начала заламывать себе руки.

– Господи, страшно-то как. Катарина, вы, э-э… вы нам не поможете?

И тут Катка заметила лежащую на подстилке рыжую кошку. Пушистое создание готовилось вот-вот стать счастливой матерью. И судя по размерам живота, на свет должно было появиться не менее пяти-шести наследников.

Элеонора запричитала:

– Норочка, девочка моя хорошенькая. У тебя все получится. Крепись.