– Слушай, я хотел спросить тебя кое о чем…

– Валяй.

– До партийной конференции в Айове остается месяц…

– Двадцать дней.

– Так каким же образом нам удастся влезть туда, да еще произвести благоприятное впечатление? Меня ни одна собака не знает. Я ни черта не смыслю в фермерстве, у меня нет политической линии, мне просто нечего сказать…

– Предоставь это мне. Я знаю, что им сказать. Айову я знаю как облупленную. Я провел там две национальные кампании, когда ты еще был окружным прокурором.

– Ему что-то нужно…

– Всем что-то нужно, – равнодушно проронил Эй-Джей.

Они подъехали к безлюдной автозаправке в десяти милях от города, где Мики Ало назначил им встречу. Эй-Джей выключил движок.

– Ну и что нам здесь делать?

– Ты, видно, никогда не имел дело с этими макаронниками. Они обожают устраивать цирк. Очень может быть, что они спустятся сюда на воздушном шаре в масках поросенка Порки. [17]

Тем временем к заправке подкатил сине-белый «дом на колесах». [18] За рулем 37-футового «уиннебейго» [19] сидел Тони Нью-Йорк.

– Видишь, – сказал Эй-Джей, – все как в гангстерском боевике.

Они вышли из машины, и Тони Нью-Йорк распахнул перед ними дверь. Как только Эй-Джей и Хейз Ричардс оказались внутри, фургон тронулся. Мики Ало сидел в небольшом отсеке, служившем гостиной. Не дав себе труда встать, он выслушал представления Тигардена.

– Хейз, это Мики Ало.

Хейз пожал Мики руку, однако садиться не стал, а чтобы не потерять равновесия, схватился за спинку стула красного дерева.

– Рад познакомиться. – сказал он, чувствуя, что к нему возвращается его обычное самообладание.

Мики был нехорош собой. Хейз – хоть и понимал, что это наивно – привык к тому, что его внешность давала ему некоторое психологическое преимущество перед мужчинами неказистыми.

– Надеюсь, вам нравится Род-Айленд, – продолжал он, включив свою тысячеваттную улыбку.

– Сядьте и прекратите лыбиться, – предложил Мики Ало губернатору Род-Айленда. – Я вам не баба.

– Простите?

– Я пригласил вас не затем, чтобы попросить автограф. Ясно?

– Ясно. – Хейз сел и сразу почувствовал себя каким-то маленьким.

– Не там, вот сюда, – сказал Мики, указав на стул напротив себя.

Хейз послушно пересел. Эй-Джей понимал, что не в силах контролировать ситуацию; оставалось ждать, что из всего этого выйдет.

– Я руковожу преступным кланом… Мой отец является боссом мафии Нью-Джерси. Я его consigliere. [20] Мы занимаемся вещами, которые в глазах правительства являются незаконными. Я и мои друзья в разных штатах – мы решили проявить некоторую политическую активность с тем, чтобы попытаться устранить с нашего пути то дерьмо, которое нас раздражает.

– Например?..

– Например, мы хотим отменить акт РИКО.

– Но это законодательный акт, принятый конгрессом. Законы так просто не отменяются. Для этого потребовалось бы две трети голосов Сената.

– Мы хотим, чтобы Верховный суд объявил его неконституционным.

– Как вы себе это представляете?

– Если вас – с нашей помощью – избирают президентом, мы поможем вам подобрать новый состав Верховного суда. Я располагаю данными из секретариата ВС относительно нынешнего состава Суда, согласно которым по крайней мере четверо членов в ближайшие год-два должны либо сыграть в ящик, либо уйти в отставку. Я посажу вас в Овальный кабинет и хочу, чтобы состав Верховного суда стал таким, каким я его желаю видеть.

– Но вы не сможете контролировать процесс утверждения судей в должности.

– Мы позаботимся об этом в свое время. Судьи, которых я отберу, будут иметь хороший послужной список. Это будут люди вполне умеренных взглядов… Просто всем им будет не по душе акт РИКО.

– А где гарантии, что они будут голосовать так, как надо, когда уже будут назначены членами ВС?

– Они будут делать то, что надо, потому что в противном случае я просто начну убивать всех, кто им хоть сколько-нибудь дорог – вплоть до любимых собак и аквариумных рыбок.

Повисло молчание. Эй-Джей нервно кашлянул.

– Что еще? – упавшим голосом спросил Хейз.

– Вы нейтрализуете Министерство юстиции. С них надо сбить спесь – заменить генерального прокурора, этот слишком несговорчив.

У Хейза задрожали поджилки. Эй-Джей был прав. Дело в певце, в не в том, что он поет…

– И еще – мне нужен новый шеф ФБР.

– Что-нибудь еще? – Хейз вспотел. Подумал о том, что хорошо было бы ослабить галстук. Он кожей чувствовал исходящий от Мики жар.

– Это все. В остальном вы вольны поступать по собственному усмотрению. Внешняя политика? Мне насрать. Обновление городов?.. [21] Можете устроить каменный век или организовывать благотворительные вечеринки для этих бедолаг. Мне плевать. Все остальное – ваше. Только не дай вам Бог водить меня за нос, что касается моих интересов – душу выну.