«А ведь был бы приличным человеком, выстрелил бы, может, даже держался бы какое-то время, — подумал он. — Откуда ему знать, что я один? Так нет, пся крев, переговоры ведёт…»

— Вы, насколько я помню, имели счастье выпускаться в Академии Вест, господин генерал?

— Вест? Вы спятили, я закончил Норд…

Договорить Ледневски не успел. Детеринг прыгнул спиной вперёд, разворачиваясь уже в воздухе. Прекрасная реакция пилота не подвела его: Флориан завизжал, отшатываясь в сторону и поднимая ствол, но странный гость двигался с невообразимой скоростью, буквально размазываясь у него в глазах. Удар! — страшный незнакомец вбил Ледневски в переборку, вдавил в кадык локоть. Глаза Флориана остановились. Обожжённая рука ушла в сторону, вместо неё под бородой Ледневски появился кончик длинного меча.

Флориан, не шевелясь, смотрел на вычурную гарду и ждал развязки.

— Вот так, — сказал Йорг, уводя острие клинка от шеи полупридушенного авантюриста. — А вы-то думали. Конечно, страшно, когда на тебя «кошачий» летит. Н-да-а… дорогой генерал… А уж я-то дурак какой: представьте себе, честно надеялся, что вы меня с мечом встретите. Я тут себе, представляете, такого нафантазировал: войду сейчас, а вы на меня — с мечами! Да с целой кучей! А я вас! А вы меня! А вы всё, что смогли, — пробить два раза моего друга-лиддана, который расфуфырился в полный рост. Да и то не вы лично, а ваши коллеги — придурня неумелая. Двоих бегущих не остановили.

— Я ещё раз… — Ледневски вытер лицо платком и поднял на Йорга хорошо знакомые ему глаза: — Я ещё раз спрашиваю: ваши предложения?

— У меня нет предложений, — выдохнул Детеринг, крепко упёршись подошвами ботфорт в пол. — Посмотрите на меня, генерал: ну какие у меня могут быть предложения?

Он снял с головы шлем и распустил волосы.

— Вы до сих пор ничего не понимаете?

— О боже… «Синий лев»?

— Увы, хуже. Флотская разведка до вас пока ещё не добралась. Я офицер Имперской СБ. Никаких сделок, увы: у меня просто нет полномочий.

— У вас будут серьёзные проблемы, полковник.

— О, благодарю вас: я всего лишь ничтожный младший офицер. Дырка от бублика. Но не думайте, что я рвусь делать карьеру. Я из «старых» лордов, мне насрать на все эти ваши дела с лампасами. Сбила вас, кстати, девочка, лейтенант ПДС. Бывший…

— Так чего же вы хотите? — Ледневски пошёл на Йорга, но остриё меча быстро загнало его в угол ходового поста.

— Вопрос очень простой. — Йорг вытащил из правого голенища флягу и с огромным удовольствием глотнул. — Либо вы отдаёте мне: ключи, женщину…

— Женщина мертва, — перебил его Ледневски. — Мертва необратимо…

— Но она знала…

— Да, она знала потомков того, кто выжил из этого экипажа. Эта женщина вообще никогда не видела человеческие миры. Это вам что-то объясняет? Нет?

— Вы ставите меня в тяжёлую ситуацию, генерал.

— Почему же?

— Потому что вы мне не врёте. Видите ли, мне сейчас нужны всего лишь две вещи: та бронза, за которой вы погружались на старый «Вингл», и ваша голова.

— Не много ли?

— Генерал, у меня в руке меч, и вы уже видите, что мечом этим я владею довольно уверенно.

— Для меня это не аргумент! — фыркнул Ледневски. — Бросьте, мальчик. Ещё раз: что именно? Что? Или, чтобы было понятнее, — сколько?

— Генерал… я понимаю, что кажусь вам слишком юным, но видите ли какая штука: я Человечеством не торгую и вряд ли когда-нибудь этим делом займусь. Я не стану впаривать вам чушь про Присягу и прочие глупости — для вас они не значат ровным счётом… эээ? Да? Скажу я вам другое — я вот прямо сейчас, ну суток так через десять, привезу вас на Стол Ярдвар. А теперь представьте, что они с нами сделают. Я, наверное, смогу купить половину своей планеты. А вы, Флориан? Вы представляете себе, что такое умирать часов так сорок? Вам будут постоянно колоть специальные препараты, чтобы вы не сошли с ума от боли. Вдумайтесь: вы отгрызёте себе язык, вы сожрёте свои губы — но вам всё равно не позволят умереть. Вас будут мучить и мучить. А потом, по истечении срока, вам отрежут конечности и примутся пилить череп.

— Корварцы никогда — ни один клан! — не пойдут на такое! — Флориан вырвался из-под меча Йорга и встал рядом с креслом первого пилота.

— Очень хорошо, дорогой генерал, — согласился Йорг. — Конечно, ни один клан никогда не пойдёт на такое… особенно несчастные Ярдвар, которые жили себе и ни одного хомо не трогали — пока не появился славный наш генерал Ледневски. Давайте-ка, генерал, присядьте в креслице, пристегнитесь как положено… а я пока сигаретку потяну.

Усадив Флориана в кресло первого пилота и пристегнув его, Детеринг вырвал из своего спаспакета малый бинт, которым тщательно завязал клиенту глаза.

— Вы что же, действительно готовы принять пытку? Ну-ну…

Раскурив, Йорг приподнял левую кисть Ледневски, сильно, с нажимом, помассировал её правой рукой, а потом резко и коротко воткнул огонёк сигареты в ноготь большого пальца.

Флориана выгнуло дугой, он бился в ремнях, даже не пытаясь высвободиться. Крика не было, только хрип…

— А казалось бы — такой жирный генерал, — вздохнул Йорг, рассматривая сигарету в своей руке. — Ещё изволите, ваша милость? Вот кстати, понять не могу, а как вы, ваша милость, пилотом ходили? Ну как, если вы даже отстегнуться не можете? И, кстати, знаете, у меня ещё есть пара сигар с собой. Не пожелаете ли сигару, мастер Флориан? В вашем досье чёрным по белому написано, что вы имели счастье выжигать сигарами глаза некоторым, особо наивным вашим кредиторам. А полицейским следователям вы присылали на дом свежие бараньи яички. Нет?