Бросок двух мечников на огромной скорости позволит сохранить то, что необходимо…

Если, конечно, они мастера, а в Мюире Йорг Детеринг не сомневался.

Держа дыхание, Йорг потянул меч из ножен. Рукоять, вытянув большой палец — правой, левая в боевой перчатке упёрлась под гарду, — поехали… снова правой!

— Триста!

— Кира! — завопил Йорг.

Флориан и уже трое его людей висели на яростно болтающемся трапе. Остальные били по носовым сенсорам, хотя и безуспешно. Пилотесса пыталась ввести вектор модернизации опорной тяги, чтобы уйти в океан, но ей это не удавалось: вырыв под собой уже целый кратер, «Диомид» никак не мог перейти в горизонтальный полёт, дающий шанс покинуть атмосферу.

— Сто!!!

Флориан запрыгнул на лесенку трапа, и Мюир тут же выхватил — одним яростным рывком — свою длинную кривую саблю, висевшую чуть выше левого колена. Увидев эту саблю в шлюзе «Шерпы», Йорг посчитал холодное оружие неизбежным элементом снаряжения лидданского ландскнехта и промолчал.

— Пятьдесят! Атака, командир?

— Ноги!

В Мюира стреляли сразу три «Тайлера», и Йорг знал, что имперские излучатели не так уж плохи. С такой дистанции они должны были пробить лиддана навылет вместе с его роскошными доспехами. Вдохнув ужас, Детеринг вытянул вперёд меч и поднялся в воздух.

Лёг он вниз лицом, срубая сразу несколько пар ног, а поднявшись, увидел, что бой в данной позиции окончен: вокруг лежали трупы. Кожаный полуплащ Мюира был разлохмачен и пригоден далее разве что на тряпки. Лиддан тяжело дышал, присев на колено.

— Вверх! — поднял он палец. — Там…

— Вижу, — ответил Детеринг.

— Силён ты… прыгать. Не видал ещё такого…

— Я отдам тебе свой кибердок. Сейчас…

— Ты дурно учил мою анатомию. У меня есть резервная почка. Это у вас их всего лишь две…

— Что ж ты так напивался?

— Так за счёт той самой… тебе не понять… мы тут сидим, а они крутятся.

— Никуда они уже не укрутятся. Смотри, вот и Кира. Тебя приподнять?

— Всё. — Мюир мягко оттолкнул Йорга и встал на ноги. — Я же говорю тебе, у меня есть резервная почка. Кибердоки сделали всё, что от них требовалось. Не глупи, не думай обо мне… теперь всё зависит от Киры.

Первые два импульса Киры влипли в корму яхты в тот момент, когда Флориан, овладев, по всей видимости, управлением, попытался взять стартовый угол. Йорг упал на едва поднявшегося Мюира и, сбив его с ног, получил изрядный толчок в задницу. Вскочив на ноги, Детеринг поднял голову и задохнулся от восторга. В целом, как повсюду считалось, имперских десантных лейтенантов учили слабо — особые пробелы случались в философии и богословии, — но Киру научили крепко. Слабо поблёскивая носовыми дюзами тормозных двигателей, «два-двойка» висел почти вертикально, загоняя «Диомида» на стартовую позицию. Все ударные башни на спине катера были выдвинуты, порты ракетных батарей открыты — Флориан не имел и тени шанса.

— Кира, девочка моя, бей его! — крикнул Мюир.

— Лобовой конус, атака малыми калибрами! — Йорг блеснул на Мюира глазами, но предпочёл промолчать.

— Л-лежим! — Рука Мюира, многократно усиленная сервом, вдавила Детеринга в песок, и лохмотья славного имперского композита прошли над ними. — Ты, кстати, крушишь мою вещь…

— Прости, Мю, металлолом тоже дорог. Лобовой конус, вторая! О чёрт! Хватит! Кира, сажай его, хватит уже!

«Два-двойка» почти прикоснулся носом к спине «Диомида», когда Флориан, по всей видимости, решил капитулировать. Подломив правую заднюю стойку шасси, яхта плюхнулась на песок, и моторы опорной тяги погасли.

— Сядь рядом, Кира, — приказал Детеринг. — Ровно в ноль на корму, чтобы у него не возникли дурные мысли.

— Ты пойдёшь один? — вдыхая, Мюир выдыхал хлопком.

— В катере прекрасный медцентр. С тобой он справится однозначно.

— А Флориан — с тобой?

— Там будет видно. У тебя дыра в лёгком и в почке, ты на ногах стоишь за счёт кибердоков. Ты пробит дважды… в катер — это приказ!

— Я думал, это будет легко…

— Думал он…

Йорг прыгнул, ухватился когтями правой перчатки за край заклиненного трапа и бросил своё тело в распахнутый шлюз «Диомида».

Борода генерала Ледневски была подстрижена так великолепно и стильно, что Йорг Детеринг даже опустил меч, войдя в ходовой пост яхты. В лицо ему смотрел крупнокалиберный лидданский «Эрх», способный испепелить человека одним выстрелом.

— Как-то всё странно, милорд, — произнёс Йорг, балансируя рифлёными подошвами ботфорт на высоком комингсе. — И вы всерьёз думаете, что я позволю вам стрелять?

— Было бы странно, если бы я позволил вам поднять меч, — облегчённо вздохнув, проговорил Ледневски. — Я готов выслушать ваши предложения.

— Ай-яй-яй. — Детеринг посмотрел на свою левую руку: перчатка висела клочьями, лучевой ожог начинал доставлять некоторые неудобства. Кисть, впрочем, осталась почти целой, а о коже сожалеть не следовало. — Разрешите, я тут у вас пописаю? Руку ваши орлы спалили, моча, знаете ли… помогает в таких делах.

— Отойдите в угол, раз уж вы такая свинья.

— Ну да, пожалуй что…

Детеринг повернулся, сбросил на пол левую перчатку, пришедшую в полную негодность, посмотрел с кратким шипеньем на левую ладонь: костей видно не было, мелочи — а терпеть невыносимое его учили так долго, что он уже забыл, когда это началось… вытащил обожжённой левой из правого локтевого потайного маленькую тубу, вскрыл её зубами, перехватил, мазнул, сплюнул. Правая, в неповреждённой боевой перчатке, всё так же держала рукоять. Боль ушла тут же. Нацелив взгляд в угол рубки, Йорг вздохнул.