– Но я за рулем!

– Ты же в милиции работаешь. Неужели тебя могут оштрафовать?

Он побагровел:

– Не положено.

– Какой ты скучный! Ни разу не ездил пьяным?

– Ну, было когда-то, – нехотя признался он.

– Ну так в чем дело?

– Ладно. Давай пива!

– Это не серьезно. Давай водки?

Подошел официант. С заметным южным акцентом спросил, что дорогие гости желают?

– Двести водки, – улыбнулась ему Алина. – Три шашлыка, два овощных салата, лаваш, зелень, ваш фирменный соус... В общем, все по полной программе.

– Я никогда не думал, что такая деликатная женщина может пить водку, – сказал он, когда официант отошел от их столика.

– Смотря с кем, – пожала плечами Алина. – Я прекрасно разбираюсь в коллекционных винах...

– Это я знаю, – ляпнул он и спохватился: попал!

Но она сделала вид, что ничего не заметила.

– ... но будет смешно, если я сейчас начну капризничать и требовать, чтобы мне принесли бордо.... Представляю, что у них за бордо! – вдруг звонко рассмеялась Алина. – Уж лучше водки!

На столе мигом появился графинчик.

– Шашлык придется немного подождать, – сверкнул золотыми зубами официант.

– Подождем! – тряхнула черными кудрями Алина. И нежно посмотрела на Андрея: – Ну, что же ты? Наливай!

Он разлил водку. И в самом деле: что будет с рюмки-то?

– Давай, Андрей, выпьем за знакомство, – доверительно сказала Алина, подняв свою.

– Да мы, вроде, знакомы.

– Это не то. Мы сейчас выпьем за более близкое знакомство. Ты меня понимаешь? – понизив голос, спросила она.

– Давай, – кивнул он и тоже поднял рюмку. – За знакомство!

Когда выпили, подумал: «А если она меня провоцирует? Пишет на камеру, как я тут с ней пьянствую». Он обернулся, пытаясь определить, кто же из посетителей ею нанят? Но народу в шашлычной было мало, и все заняты едой, выпивкой и собой. «Да ну! Бред! Зачем ей это?»

Повернулся к Алине и поймал ее насмешливый взгляд.

– Расслабься, Андрей. Я просто хочу тебе помочь.

– Интересно, чем? Раскрыть парочку «глухарей», которые на меня повесили?

– Э нет! Это ты сам! Ты же талантливый сыщик!

– Ты-то откуда знаешь? – он попытался сопротивляться обволакивающему взгляду и откровенной лести. Но все равно было чертовски приятно!

– Ты задаешь такие умные вопросы. Я сразу заметила это, когда ты пришел ко мне в первый раз. Сразу становится понятно, что человек занимается своим делом. На тебе, наверное, все ваше управление держится. Или как у вас называется? И, как это всегда бывает, наградами и званиями отличают других.

– Точно! – обрадовался он. Как она все понимает!

– Давай за это выпьем. За твой талант. Я уверена, что все будет хорошо. Они еще пожалеют, что так к тебе относились.

– Да! Они пожалеют!

Не дожидаясь приглашения, он сам наполнил рюмки, и первый поднял свою. Выпил, и рассказ полился сам собой. О том, как судьба к нему несправедлива. Он, Андрюха Котяев, пашет как слон, а коллеги ему просто завидуют, помочь не хотят, напротив, вставляют палки в колеса и все время пытаются подсидеть. Им, а не нему, дают очередные звания, их, а не его, повышают в должности. А ведь они бездари!

– Я давно уже должен быть полковником!

– А ты разве еще не полковник? – округлила глаза Алина.

«Хватит пить», – подумал он. Но тут принесли шашлык. Алина указала взглядом на опустевший графин:

– Под шашлык?

– А, давай!

«Под шашлык» он рассказал ей о последних своих делах и даже о фальшивой экспертизе Эдика Мотало, позабыв, что Алина имеет к этому непосредственное отношение.

– Жалко этого мальчика, – вздохнула Алина, имея в виду, очевидно, Ваню Курехина.

– Да не в этом дело! – махнул он рукой. Потом глянул на нее и осекся: – То есть, конечно, жалко.

– Но главное: тебя не понимают, Андрей. Даже твой друг. Это плохо. И обидно. – Алина мгновенно поняла, что ему нужно. Мальчик мальчиком, но себя любимого гораздо жальче. Особенно после выпитой водки.

Как-то незаметно они усидели и второй графинчик. Принесли третий. Он осмелел настолько, что спросил:

– Неужели тебе здесь нравится? У тебя же столько денег!

– Ну и что?