Сергей вошел вовнутрь. Совсем другое впечатление, нежели с улицы. В зале царил полумрак, поскольку окна были занавешены плотными шторами, а электрический свет был выключен. Свежевымытый пол казался совсем чёрным, отражая слабые блики и источая запах влажной пыли.

Переливаясь разноцветными лампочками и сверкая дорогими напитками, барная стойка выглядела с претензией на дорогое заведение, но всё остальное убранство, включая столы и стулья, своим видом выдавало бывшую столовую, приватизированную когда-то по дешёвке.

В зале вкусно пахло натуральным кофе по-восточному, готовящимся на горячем песке в специальных металлических сосудах.

По причине высоких цен и неудачного расположения, далеко от оживленных центральных улиц, бар приносил хозяину относительно небольшой доход. Зато бригаде Владимира, контролирующей эту территорию, было удобно использовать его как штаб-квартиру: здесь они назначали встречи с клиентами, решали вопросы, да и просто отдыхали, развлекаясь с местными девицами. Бригада же и обеспечивала «крышу» самому заведению.

По вечерам в бар приезжали коммерсанты со своими многочисленными проблемами, где за рюмкой дорогого «вискаря» и толстыми ломтями севрюги обсуждали со своей «крышей» насущные проблемы бизнеса и пытались прийти, как говаривал папаша российской перестройки Михаил Горбачев, к консенсусу.

Около бара стояли две девушки в белых передниках и о чем-то оживленно беседовали. Они даже не заметили, как к ним подошел Сергей. Увидев его, они изумились — откуда он взялся в столь ранний час?

— Здравствуйте, — нерешительно поздоровался Сергей.

— Тебе чего, парень? Не видишь — закрыто! — раздраженно ответила та, что потолще. Видимо, она не успела рассказать свои последние женские новости подруге и оттого была рассержена.

— Извините, а как мне Владимира найти?

Когда было произнесено магическое слово «Владимир», лица девиц сразу украсились вполне симпатичными улыбками.

— Вы договорились о встрече? — спросила «злая».

— Да, в девять часов.

— Тогда садись за столик и жди. Он сам к тебе подойдёт.

Сергей сел за самый дальний столик, а через минуту в зал вошёл высокий парень, лет тридцати пяти, в длинном кашемировом пальто, и сразу подошел к Сергею.

— Здравствуйте, вы Сергей? — спросил он.

— Да.

— Владимир, — парень протянул руку. — Тут темно, давайте пересядем к столику у окна, и вы кратко обрисуете проблему. Там нам будет удобнее разговаривать.

— Хорошо, — согласился Сергей и подумал: «Там, видно, оборудована система записи, поэтому они и предлагают клиенту сесть лицом к свету. Ведь против света видеокамера не может работать».

— Вы не возражаете, если с нами будет ещё один человек?

— Пожалуйста.

За столик подсел ещё один парень. Ростом чуть ниже Владимира, коренастый, со сломанным носом и небольшим шрамом на щеке. Скорее всего раньше он был боксёром.

— Итак, что у вас случилось? — спросил Владимир.

Сергей вкратце обрисовал ситуацию. Время от времени тот, что ниже, задавал дополнительные вопросы, не упуская мелочей и деталей: «А как Дима сказал — он отвечает за бабу? Конкретно сказал — «отвечаю»? А деньги он у тебя брал из рук?» Понимая, куда он клонит, Сергей постарался смягчить ситуацию.

— Я только вас прошу не переводить стрелки на него. Он тоже жертва в этом деле. К тому же он помог разыскать бабу, без него нам бы ее не найти.

— Без него, насколько я понял, её и искать не надо было бы! — недовольно бросил коренастый.

— Сергей, я думаю, что мы сможем вам помочь. Все детали вы обговорите с Николаем. Николай, — обратился он к товарищу, — я должен ехать. Ты, я думаю, разберешься тут сам. Во сколько у вас встреча? — взглянул он на Сергея.

— Предварительно договорились на шестнадцать. Но нужно уточнить — время может измениться.

— Где?

— Около офиса Михаила, в центре. Кинотеатр «Новороссийск».

— Знаю. Ну, еще время есть, вы успеете. Сам реши — кого взять с собой, — дал указание Николаю. — С собой ничего не брать! — строго предупредил он. — Понял, о чем я? Нам неприятности не нужны. И так в прошлый раз еле выкрутились.

— Понял, — согласился Николай.

Владимир встал из-за стола. Встали и все остальные.

— Вечером встретимся. До свидания, Сергей, — подчеркнуто вежливо попрощался Владимир и ушёл.

— Значит, так, — доверительно начал Николай. — Наши расценки ты знаешь — пятьдесят процентов от суммы долга. Проценты по долгу мы в расчёт не берём. Если будут осложнения с ментами, то мы твои друзья, помогаем договориться о возврате долга, только и всего. Разумеется — бесплатно. Это понятно?