Мономах имел удивительную способность располагать к себе людей и вызывать их на откровенность. Ему нужно было пойти в священники, но получилось наоборот. Вот и сейчас Сергей чувствовал себя как на исповеди и почему-то сразу проникся доверием к этому человеку. А может быть, этому способствовал пронизывающий, как рентгеновский луч, взгляд Мономаха.

— По нашей жизни каждый наш шаг уже криминальный. Денег заработал, помимо той нищенской зарплаты, которую дают тебе на работе, а налоги не заплатил, вот криминал номер один. А заплатить тоже нельзя, потому что на любую работу нужна лицензия. Если её нет, то и работы ты выполняешь незаконно. Это криминал номер два. И так далее.

— Да ты, парень, поднаторел не только по инженерной части, — искренне удивился Мономах.

— Жизнь заставляет. Единственное, чего я не делал в жизни, так это не убивал и не собираюсь, как бы тяжело ни было. Конечно, не считая случаев самозащиты, как сегодня, когда ваши ребята меня спасли. Хотя не исключено, что кто-то мог пострадать по моей вине. Я сделал все, чтобы этого не случилось, но как знать…

— Как это? — удивился Мономах.

— Недавно у меня был заказ на радиоуправляемую мину. Так, в обычной жизни, я бы никогда не стал её делать, а тут это было нужно для погашения долга. Но я сделал всё, чтобы спасти потенциальную жертву.

— Мина не взорвётся?

— Взорвётся, но только несколько позже, чем положено, всего секунд на пять.

— А что это изменит для жертвы?

— Все пять секунд до взрыва мина будет пищать, обращая на себя внимание окружающих. Это даст шанс жертве спастись.

— Получается, что ты заказчика кинул? — по-доброму улыбнулся Мономах.

— Наверное, но ведь я не убийца, — пояснил Сергей.

— Будем считать, что знакомство состоялось. Где теперь будешь кантоваться? Вдруг консультация понадобится?

— Я вам сообщу. Куда звонить?

— Вот номер моего мобильника, — Мономах дал Сергею карточку с телефоном. — Честно говоря, я пока не понял то, что хотел понять. Слепой, отвезите парня домой. Вернее, куда скажет.

— Понял, нет базаров.

После разговора прошло всего несколько дней, и произошло следующее событие.

Часов в десять утра Мономах приехал в свой офис, кивком головы поприветствовав стоящего на входе охранника. Дел особых в этот день не было, поэтому уже к двенадцати часам они с Гусем собрались поехать на новую квартиру Гуся, посмотреть, как идет ремонт.

Они вышли из офиса и сели в «Мерседес» Мономаха.

— Чёрт, — похлопал себя по карману Мономах, — сигареты с зажигалкой забыл на столе.

— Сейчас сгоняю, — откликнулся Гусь и открыл дверь, чтобы выйти.

— Тихо! — вдруг крикнул Мономах и напряг свой слух, как собака на охоте.

Из-под днища машины отчётливо слышался угрожающий писк — это шёл отсчёт времени. Пип, пип, пип…

— Быстро из машины!!! — заорал Мономах. — Беги!!!

Гусь бросил испуганный взгляд на авторитета и все понял. Он выпрыгнул из машины с такой быстротой, как будто его вытолкнула большая пружина, и со всех ног бросился бежать от машины как можно дальше.

Не успел Мономах забежать за стену офиса, как раздался мощный взрыв, звон бьющихся стекол и грохот падающих деталей. Ещё через секунду, изрыгая клубы чёрного дыма, машина вспыхнула. Кто-то из охраны офиса уже бежал к горящей машине с огнетушителем…

Когда приехали вызванные прохожими пожарные, огонь был уже потушен, а развороченная и искореженная взрывной волной иномарка годилась только в металлолом. На том месте, где были передние кресла, зияли многочисленные дыры различной величины, указывавшие на то, что под машину заложили не просто толовые шашки, а оболочёчное взрывное устройство [Например, граната.], дающее в результате взрыва множество осколков. Что и говорить, намерения у неизвестных пиротехников были более чем серьёзными.

«Странное дело, — подумал Мономах, — я даже не успел испугаться, словно уже давно ждал чего-то подобного».

Он был прав; предупрежденный экстрасенсом, Мономах действительно ждал какого-то происшествия, но, как всегда, надеялся, что и на этот раз фортуна будет к нему благосклонна. Гусь в отличие от него испытал большее психологическое потрясение. Когда он принялся закуривать сигарету — руки егсдрожали. Это заметил и Мономах.

— Что ты закошмарился [Испугался.], как та девица перед свадьбой. Мы уже прорвались.

— Ага, теперь бы найти эту падлу, которая нас так натянуть хотела!

— Найдём, — зло процедил Мономах. — А когда найдем — очко на немецкий крест разорвем этим пидорам позорным. Лови мотор, поехали от сюда.

Гусь без труда поймал тачку, и они поехали к Мономаху, проверить, всё ли там в порядке.

Мономах пытался собрать воедино и привести в порядок свои мысли, тараканами бегающие в голове. Его охватила тревога. Авторитет понимал — если он кому-то мешает настолько, что к нему подослали наемного убийцу, — дело серьёзное. И пока не будет установлен «автор идеи», его жизнь по-прежнему в опасности. Он догадался, кто сработал заложенную бомбу. Вне всякого сомнения — это творение «кисти неизвестного художника» по прозвищу Инженер. Только благодаря его «секрету» Мономах остался жив. Узнать теперь, кто заказчик, — дело техники.