— В порядке.

— Ну, где твоё изобретение? Покажи народу! — Заказчик был явно в приподнятом настроении.

Сергей достал из «дипломата» «изделие», завёрнутое в полиэтиленовый пакет, и не спеша развернул.

— Красиво, ничего не скажешь, — улыбнулся шеф. — Давай отъедем отсюда, покажешь, как пользоваться своим изобретением, а я уж дальше расскажу ребятам. Ты прав, тебе незачем встречаться с ними.

По дороге Сергей объяснил шефу, куда вставлять батарейки, куда нажимать, чтобы снять с предохранителя, куда подсоединять детонатор.

— Молодец, — не мог нарадоваться на игрушку заказчик, — всё предусмотрел, даже предохранитель. Я же говорил — специалист!

Машина остановилась чуть в стороне от главной магистрали. Сергей подключил лампочку и повторил показательные испытания. Вячеслав Карлович был явно доволен.

— Поехали обратно. На тебе пять сотен, а остальное пойдёт мне в счёт долга. Нормально?

— Конечно, как договорились.

— Слушай, — серьёзно спросил Вячеслав Карлович, — а милиция потом не сможет определить, что изготовитель — спецслужба или по крайней мере кто-то из ее сотрудников?

— Исключено, — заметил Сергей, — всё сделано по технологии и на элементах, которыми пользуются зарубежные террористы. Комар носа не подточит!

— Я всегда говорил, что ты просто клад!

Высадив Карловича на стоянке около офиса, Сергей поехал домой. Он был в хорошем настроении.

«И денег немного заработал, и дело сделал. Аи да Серега, аи да сукин сын», — вспомнил он Пушкина.

Приехав домой, Сергей позвонил Эдуарду Константиновичу.

— Здравствуйте, это Сергей.

— Здравствуй, Серёжа, я узнал тебя.

Сергей удивился, что тот его ещё не забыл.

— Как твои дела? — поинтересовался Эдуард Константинович.

— Нормально. Я хотел узнать, у вас ничего нового для меня нет?

— Ты знаешь, Серёжа, пока нет. Ты ездил, куда я тебе говорил?

— Да, но кто-то нас опередил. Её там уже не было.

— Но до этого-то она там была?

— Была. За день до нас приезжал джип, на нем она и уехала.

— Ну вот видишь, я правильно сказал. Просто вы опоздали. Надо всё делать сразу, не откладывая на потом. Кто успел — тот и съел. Ясно?

— Ясно, — грустно подтвердил Сергей. — Эдуард Константинович, я теперь в другом месте живу. Если что-то узнаете, позвоните мне по этому телефону.

— Хорошо, диктуй.

Сергей продиктовал ему номер.

Вечером Мономах сидел дома и слушал музыку. Последнее время он заметил, что начал уставать.

«Пора на покой», — грустно подумал он.

Рядом с его домом остановился навороченный джип Слепого. Дверь открылась, он вальяжно вылез из крутой тачки и пошел к калитке, на ходу небрежно нажимая на пульт противоугонки. Щёлкнул, закрыв двери, центральный замок, а оранжевые габаритные огни мигнули и отозвались коротким звуковым сигналом.

Охранник спросил хозяина, и тот разрешил пропустить гостя в дом.

— Привет, Слепой. Ты по делу или так?

— По-всякому, Мономах.

— Тогда начинай свои базары.

— Короче. Узнал я про этого Андрея, который тогда приезжал. Он под «крышей» у южных. Знаешь, почему он не обратился к своей «крыше», чтобы военного завалить, а пришёл ко мне?

— Ты мне загадками не говори, — не выдержал Мономах, — что я тебе, малолетка?

— Извини, Валера. Он же им сказал, что его кинули на тридцать штук, ещё и проценты липовые туда прибавил, а на «стрелке» рассудили, что он сам виноват и тот военный ему ничего не должен. Он просто выполнил просьбу этого Андрея, вложил деньги в фирму и принёс ему расписку. Но под это дело он в «жалостливую» сыграл со своей «крышей». Мол, кинули меня, денег теперь нет, платить вам нечем. Ему дали передышку: мол, «не плати пока, парень, мы же с понятием». А он тем временем на сэкономленные и утаённые и от братвы, и от своего бугра бабки купил себе нехилую квартиру в хорошем месте. Обставил и прочее. Да ещё и на киллера бабок не жалко.

— Получается, и свою «крышу» кинул, и своего бугра. Вот падла! Жалко, что он не под нами, а то бы за это ответил. А что про киллера говорит? Всё ещё собирается завалить должника?

— Я ему звонил, пообещал помочь, но он сказал, что уже не надо.

— Что, поумнел и передумал?

— Вряд ли. Скорее всего в другом месте нашёл, подешевле.

— Слепой, у тебя что, жопа вместо головы? Я же сказал, Инженер мне нужен, а ты спокойно говоришь «другого нашёл»!

— Виноват, исправлюсь.