А Ирина в решении судьбы записи участия так и не приняла – и тем самым окончательно меня запутала.

Я, как обыватель, весьма поверхностно знакомый с кухней СМИ, полагаю, что главный в этом процессе – тот, кто все организовал и брал интервью. Олег, на мой взгляд, здесь был вообще не нужен: если девчата в формате грядущих разбирательств боялись подставить штатных операторов, с этой функцией легко бы справилась Ленка. По-моему, она не шутила, когда перед интервью интересовалась, не придется ли ей поработать оператором.

Мы покинули здание «HREN-TV», распрощались с Олегом и направились к своей машине, по дороге решая, что лучше: десятиминутная прогулка пешком или две минуты езды и неизвестно сколько времени на маневры в поисках свободного места для парковки.

– Там в полдень всегда забито, – пояснила Ирина. – Так что найти место для машины – проблема.

Федя машину бросать не хотел: это противоречило нашему принципу постоянной готовности к немедленной эвакуации. Я горел желанием прогуляться и начал приводить доводы в защиту пешеходного движения. Федя засомневался и ненадолго впал в раздумье, а Ленка очень кстати вспомнила про Леху и достала телефон:

– Ликуй, подруга! У нас тут спонсор есть – я тебе целый вагон бабла сэкономлю...

Похоже, она искренне обрадовалась возможности сделать Ирине приятное: было заметно, что наша эгоцентричная звездочка испытывает чувство вины перед подругой за свое безобразное поведение в ее отсутствие.

Пока Ленка определялась с Лехой насчет встречи, мы переоделись в нормальные тряпки – было желание немедля выкинуть вонючие изделия луноликих братьев, но поблизости не было мусорных ящиков, так что пришлось упрятать толстовки в багажник. Неплохо было бы еще принять душ, но за результат не ручаюсь – мне кажется, эти боевые отравляющие вещества пропитали нашу кожу насквозь, и теперь мы будет вонять до скончания веку.

– Минуточку... Почему интернет-кафе? – Ленка была чем-то недовольна. – У меня дежавю или кто-то грозился накормить нас обедом?.. А, есть, да? Ну смотри, не разочаруй меня... Хорошо, минут через десять будем. Кстати, у нас тут «плюс один» – это не ввергнет тебя в долговую яму? Ну, молодец: я знала, что на тебя можно положиться. Все, давай, мы отправляемся в путь...

Ирина подтвердила: да, в двух кварталах отсюда есть интернет-кафе «Разруха» (именно туда она нас и собиралась вести), и там, что удивительно, вкусно и недорого кормят. Вот такое приятное совпадение.

На радостях я выдал комбинированный вариант прибытия к точке встречи: Ленка, Ирина и я пошли пешком, а Феде доверили перегнать машину и найти удобное место для парковки. Нельзя не заметить, что виноватая Ленка выдала ключи по первому требованию – обычно в таких случаях она капризничает и всячески подчеркивает свою матнезависимость.

Эта короткая прогулка меня порадовала: я давно не получал такого удовольствия.

Ирина с Ленкой оживленно болтали о всяких глупостях, смеялись и толкали друг друга, как две расшалившиеся пятиклассницы. Я шел рядом, смотрел на Ирину, изредка ловил ее ответные взгляды, и на душе у меня был праздник. Оттаяла душа, вылезла ненадолго из-за бронированного люка, тихонько покашливая и подслеповато щурясь на свет Божий.

Все хорошо. Жизнь не кончена. Прекрасная погода, мир полон умиротворяющей бабьелетней неги, прекрасная женщина идет рядом... Что-то подсказывает мне – я ей небезразличен, и это задевает некие потаенные струнки моей души, которые тихонько поют, выдавая нежную хрустальную мелодию, убивающую чувство постоянной тревоги и страха перед беспросветным будущим...

Нет, я не буду работать камикадзе. Это одноразовая тема, она годится только для конченых фанатиков и вконец отчаявшихся людей, у которых в этой жизни не осталось ничего хорошего. Надо будет как следует подумать на досуге, как повлиять на Ленку, чтобы поломать ее деструктивные стереотипы. Пересидим, переждем, все утрясется, рассосется, образуется – глядишь, и жизнь наладится...

Мобильный Федя ждал нас у входа: он и место для парковки нашел, и разместил машину так, что в случае необходимости можно бодро отчалить, всего лишь перескочив через невысокий бордюр.

Стратег. Вот уж точно про кого можно сказать: мы за ним – как за каменной стеной.

В «Разрухе» действительно был довольно внушительный обеденный зал, а собственно терминалы располагались на втором этаже, в четырех галереях.

На этот раз Леха никаких ухищрений не придумал – то ли времени не хватило, то ли отсутствовали свободные места: наш столик был вторым справа от входных дверей, что создавало немалые удобства для группы захвата, коль скоро таковой суждено было с нами пересечься.

Пока мы знакомились с меню, Ленка презентовала Леху:

– Ну вот, как раз тот самый лидер «РСС» – Русского Сетевого Сопротивления... – и далее – по формуляру.

О да, это прозвучало солидно. Ленка в этот момент была переполнена помпезностью и собственной значимостью. Лидер Русского Сетевого Сопротивления! Я даже взревновал слегка: Леха не стал отпираться – лидер так лидер, вид имел важный и значительный и привычно играл роль заправского шпиона.

Ирину он закономерно заинтересовал не как мужчина (по крайне мере, мне так показалось), а сугубо с профессиональной точки зрения. Ситуация вполне понятная: лидеры разнообразных сопротивлений не шастают табунами по студиям, где обитают репортерши из хороших семей, так что Леха для нее – фигура как минимум занимательная и необычная.