Сегодня. Самое позднее — завтра. Как бы там ни было, он сообщит ей чистую правду, ничего не утаивая. Расскажет о том, кто она такая. Кто такой он сам. А потом покажет ей газеты, которые хранит в багажнике, и вымолит прощение.

Они вместе встретят все трудности.

Выходя из «линкольна», Лукас заметил телохранителя в мешковатом мундире, прислонившегося к стволу пальмы у самой ограды его владений.

Новичок. Странно. Лукасу казалось, что он знает всех подчиненных Робарда.

Охранник почувствовал его взгляд, и когда Лукас помахал ему, рука охранника метнулась к кобуре за секунду до того, как он поднял ее и помахал в ответ. А затем он шмыгнул за пальму.

Чертовски странный парень. Показал негативное отношение. Стоит его проверить.

Лукас хотел было подойти к охраннику и познакомиться с ним, когда из дома выбежала Чандра.

На последнем шаге она заколебалась, и Лукас заметил в ее глазах вместе с сиянием любви страх и неуверенность.

Она, как и он, опасалась приближающейся ночи.

Занятый только ею, Лукас забыл о телохранителе. Недавние события легли на Чандру тяжким грузом. Она столько пережила.

Но, возможно, самое плохое еще впереди.

На ней было платье цвета морской волны с крохотными перламутровыми пуговками спереди — Лукас купил его для Чандры в первый же день. Легкий ветерок шевелил золотистые пряди волос. На губах Чандры играла улыбка, предназначенная только для Лукаса.

Он ухмыльнулся и протянул ей розы, чувствуя себя дурачком. Четыре дюжины красных, розовых, белых и желтых цветов чуть не посыпались из его РУК.

Чандра улыбнулась еще нежнее и робко шагнула к Лукасу. Его грудь распирало от страсти к ней — эта страсть с каждым днем обретала все большую силу.

Когда Лукас вручал ей цветы, они случайно задели друг друга кончиками пальцев, и, как всегда, в прикосновении Чандры Лукас ощутил тепло и волшебство.

Зарывшись лицом в ароматные лепестки, она тихо произнесла:

— Я люблю розы. Откуда ты узнал, что я люблю их больше всего? — Она подняла голову. — Но не так, как я люблю тебя. Вот почему мне кажется… — Ее голубые глаза вспыхнули, и она смущенно осеклась.

Щеки Чандры залил румянец. Казалось, вся она светится изнутри. И тепло ее души согревало Лукаса.

Никто и никогда не заботился о нем так, как Чандра, — даже в детстве, а тем более теперь. Всю жизнь он страдал от одиночества, заброшенности.

Пока не появилась Чандра.

Он познал успех, богатство, славу. Он имел все и ничего — до нее.

Он не верил в любовь.

Поскольку не имел ни малейшего представления о том, что это такое.

Пока не шагнул в свою душевую кабинку и неправдоподобно голубые глаза не заглянули ему в душу так, как они смотрят сейчас.

Слишком долго он хотел не того, в чем действительно нуждался, и только ради того, чтобы заполнить пустоту внутри себя.

Но пустота не заполнялась.

Только Чандра может сделать его счастливым.

Лукас был уже достаточно опытен, чтобы понять: подобное чувство не повторяется дважды.

Он должен добиться, чтобы Чандра осталась с ним навсегда.

Лукасу нужно было, чтобы в этот вечер ничто не нарушило атмосферы любви, — так и вышло. Казалось, Чандра понимает, сколь зыбко и ненадежно то, что их связывает, и предчувствует, что, когда узнает истину, они могут лишиться всего, чем дорожат.

И потому на краткий промежуток времени оба хотели только быть друг с другом.

Небо потемнело, приобрело матовые оттенки бледно-лилового, фиолетового и синего цветов. Лукас и Чандра чувствовали себя друг с другом свободнее, чем в течение прошлой недели, их слова и взгляды сопровождались частым негромким смехом.

Лукас поставил ужин разогреваться, а тем временем они поплавали в бассейне. Вскоре Чандра устроилась в шезлонге, с удовольствием созерцая длинное смуглое тело Лукаса, скользящее в воде. Голубая цапля, которую Чандра иногда подкармливала, прилетела с пляжа и присоединилась к ней.

— Попрошайка, — шепнула Чандра, когда птица склонила набок голову с длинным клювом и робко взглянула на нее. Смеясь, Чандра протянула пустые ладони высокой птице, которая так неуклюже покачивалась на ногах-ходулях.

Стая бурых пеликанов промелькнула в небе и нырнула в залив. Выбравшись из бассейна, Лукас объяснил ей, что в пятидесятых годах неумеренное применение пестицидов едва не привело к исчезновению бурых пеликанов в Южном Техасе, но теперь они возвращаются. Позабыв про птиц, Чандра набросила на плечи Лукаса полотенце, а вторым принялась вытирать ему волосы.