Князь поднял глаза на своего колдуна, тот кивнул, мол, надо.

– Хорошо, - заплатите ему сто золотых и отправьте, наконец, стражу за моей дочерью.

– Стража ее только испугает, - заметил Неждан.
– Давайте, я сам ей все объясню, а уж потом она сама придет в отчий дом.

– А где гарантия, что ты не похитишь ее снова?
– спросила княгиня, которой очень не нравится старик.

– А смысл?
– удивился Неждан.
– Я же сам ее сюда привез.

– Я могу с ним сходить, - предложил Олех.
– Варвара меня знает, к тому же я ей денег за амулет должен.

– Это будет лучший вариант, - подал голос Миролюб.
– Девушке объяснят что случилось и почему растерялись мы, она успокоиться и придет.

– Хорошо, - согласился князь,- но чтобы сегодня к вечеру она была тут.

Варвара бежала всю дорогу до дома, не останавливаясь. Вбежала в дом, заперла дверь и опустилась на пол, подпирая ее спиной.

– Что?
– испуганно выскочил из комнаты Пегий. Варвара еле дышала.

– Да не молчи ты? Гонится кто? Бежать?
– наперебой стали спрашивать Пегий и Глаша.

– Нет, - только и смогла прохрипеть Варвара.

– На-ка, попей, - протянула кружку с водой Гликерия.
– А теперь рассказывай, что произошло? Где Неждан?

– Дедушка там остался, - Варвара вдруг заплакала.

– Его схватили? Из-за нас?

Девушка только отрицательно покачала головой и расплакалась еще больше.

– Отойди-ка, - попросила Пегого Гликерия: - Дай я попробую, - она переждала немного, а потом дала девушке еще воды.

– Полегче? Ну вот, ты не плачь, ты расскажи, что произошло.

– Я не знаю, - всхлипнула Варвара.
– Я воды попила, там фонтан красивый такой. Я не знала что нельзя. А вода вкусная такая. Ой, а вдруг она ядовитая? Они так смотрели....

– Кто они?
– влез Пегий.

– Княжич и колдун княжеский. Наверное, точно ядовитый. Ох, матушка Земля, за что?

– Да погоди ты умирать, - тронула ее Глаша.
– А фонтанчик мраморный такой в виде лилии, да?

– Да, а ты откуда знаешь?
– удивилась Варвара.

– Да рассказывали, - Гликерия до этого стоявшая рядом с Варварой на коленях, села на пол и откинулась к стене.

– А что рассказывали?
– спросила ведунья.

– Кто рассказывал?
– поинтересовался Пегий.

– Девушки, которых голыми по городу гонят, обычно в лес спрятаться спешат, а там, само собой к реке идут. Людей они бояться, но ежели к ним по-хорошему....

– Не томи, - потребовал Пегий.

– Это самозванки, которые?
– всхлипнула Варвара.

– Они самые, - кивнула Глаша.
– Некоторые действительно самозванки, а некоторые на самом деле родных найти надеялись. Так вот всех тех, с кем я говорила, заставляли из маленького фонтанчика в виде лилии воды попить.

– Они не умерли, значит не ядовитая, - облегченно вздохнула Варвара.

– Да вот только все они, как одна, говорили, что вода та для питья непригодна была, - улыбнулась Глаша.

– А это значит...., - начал Пегий.

– Именно, - подтвердила его догадку подруга.
– Похоже, что наша Варенька дочь князю.

– Нет, этого не может, - покачала головой Варвара.
– Не может. Я не могу быть его дочерью, - уже кричала она.
– Нет.

– Тихо ты, ты что?
– удивился Пегий.
– Не самые конечно хорошие люди, но кто знает, может они родители лучшие на свете.

– Ты издеваешься?
– тихо спросила девушка. - Знаешь, я ведь часто пыталась представить какие они мои настоящие родители. Иногда мне представлялось, что они самые добрые и лучшие на свете, а меня просто у них украли и в реку выбросили. А иногда, что они сами от меня таким способом избавились.

– Ну вот видишь, получилось что не сами, - попыталась успокоить девушку Глаша.

– А по мне лучше б второй вариант был бы. Уж лучше не нужной быть, чем нужной вот таким как здешние князья, - холодно сказала Варвара. При этих словах вздрогнул Олех, подошедший с Нежданом к двери.
– Надо вещи собрать, - решительно поднялась она с пола.
– Не знаю как дедушка, а я ухожу отсюда.

– У нас, похоже, гости, - прислушавшись, заметила Гликерия.

– Это я, не волнуйтесь, - зашел в дом Неждан.
– Но я не один.

– Доброго дня, - поприветствовал всех княжич.
– Варвара, ты за амулет плату не взяла, - сказал он, чтобы хоть что-то сказать и тем самым скрыть неловкость.
– Сколько я должен?

– Сколько посчитает нужным, - тихо отозвалась Варвара.

– Хорошо, держи тогда, - Олех отстегнул от пояса кошелек с деньгами.

– Нет, это слишком много, - покачала головой девушка.