– Тут все еще щепетильнее, пообещай мне, что никаких мер предпринимать не будешь.

– А больше тебе ничего не пообещать?
– приподнял бровь колдун.
– Ты сначала расскажи что натворил, а уж я сам решу наказывать тебя или нет.

– Ничего я не натворил, только вот рисковать не хочу, поэтому и к тебе пришел, а не сразу к князю.

– Не темни, Неждан, - нетерпеливо сказал Миролюб.

– Хорошо, - решился Неждан.
– Я все расскажу, ты только до конца дослушай, не перебивай. Давным-давно, около двадцати лет назад, нашел я в реке корзинку, а в корзинке той был младенец, - Миролюб, приготовившийся было выслушать долгое жизнеописание старика, выпрямился как струна.
– Так вот, Миролюб, есть у меня мысль, что младенец тот может оказаться дочерью твоего князя. Возраст совпадает, описание младенца тоже, пеленки, конечно, ей поменяли, но обрывок маленький шелковой пеленочки с кружевом остался.

– Покажи, - приказал Миролюб, голос слушался плохо, вместо уверенного приказа вышел непонятный хрип. И ведь, сколько уже было таких ситуаций, а тут с чего-то заволновался. Это наверняка оттого, что напротив сильный колдун, с которым ухо надо держать востро, - решил Миролюб.

– С этим небольшие проблемы, - поморщился Неждан.

– Пеленка, пропала, - ехидно предположил Миролюб, взявший себя в руки.

– Она не пропала, просто далеко отсюда. Но, если ты согласишься, я заговорю зеркало и попрошу сына показать ее тебе.

– Заговоришь зеркало, - кивнул колдун.
– Еще бы предложил мираж той пеленки воссоздать. Что, так деньги нужны?

– Деньги нужны, - согласился Неждан: - Но ты зря ерничаешь. Хочешь, сам зеркало заговори, я наводку дам. Пойми, мне деньги нужны, но внучкой я рисковать не хочу, потому к тебе и пришел. Ты ведь наверняка знаешь что-то, о чем известно только избранным, какие-то приметы, по которым княжескую дочку узнать можно.

– И ты решил, что я с тобой поделюсь?

– Нет, я решил не беспокоить твоего князя, поэтому обратился к тебе, - Неждан понял, что помощи от колдуна не получит, а значит, не будет ни денег, ни маленького домика в тихом уютном местечке, ни княжеского титула Варваре.
– Ладно, не поможешь и не надо, сделай только милость, забудь об этой части нашего разговора.

– Так уж и быть, забуду, - кивнул Миролюб.
– А найдешь способ пеленочку достать, приходи, еще поговорим. Княжич Олех освободился?
– спросил он у стражи.

– Нет, еще в саду с девушкой.

– Вареньку забрать можно?
– спросил Неждан.

– Отчего же нельзя, пошли, провожу, - не стал возражать Миролюб.

– Ох, и жарко сегодня, - услышал Неждан голос внучки.
– Отсюда попить можно?
– Варвара нагнулась к маленькому фонтанчику, что стоял в глубине сада, набрала в ладони воды и выпила.
– Ой, вкусная какая.

– Осторо..., - замер на полуслове Олех.

– Что, нельзя было?
– растерялась Варвара.
– Ой, дедушка, - девушка кинулась к деду.
– Простите, я..., - увидев ошарашенного колдуна, девушка испугалась еще больше.

– Да нет, ничего, - поспешил заверить ее княжич, Миролюб же так и стоял на пороге.

– Я пожалуй тогда пойду, - испуганно прошептала Варвара и бросилась к выходу.

– Простите, ежели что не так, - поклонился Неждан: - Я тоже откланяюсь.

– Ты это видел, Миролюб. Вкусная. Вода ей была вкусная. Это же значит...? Или это ничего не значит? То, что она ведунья может повлиять?

– Нет, - ошарашено покачал головой Миролюб.

– А можно мне объяснить что может повлиять и что значит то что вода вкусная?
– попросил Неждан, который заинтересовавшись реакцией уходил очень неспешно, а потом и вовсе уходить передумал.
– Она все же моя внучка.

– Пошли зеркало искать, - велел Миролюб.
– Хотя нет, - он остановился настолько резко, что Неждан и Олех врезались в него.
– На что нам зеркало, когда все и так ясно.

– Да что ясно то?
– все еще боясь поверить в свою догадку, уточнил Неждан.

– Ну почему так, а Миролюб, - горько вздохнул Олех.
– Только понравится девушка, как выясняется что она твоя сестра?

– Таки сестра, - довольный как кот, обожравшийся сметаны, кивнул Неждан.

– Получается так, пошли к князю, - велел Миролюб.

Князь и княгиня сначала отнеслись к рассказу Неждана довольно равнодушно, не раз и не два они слышали истории о том, что уж эта претендентка непременно их пропавшая и столько лет разыскиваемая дочь. Но ту одной историей дело не закончилось, выяснилось, что девушка случайно выпила воды из заколдованного колодца и вода ей понравилась. А ведь никто кроме членов семьи пить из того колодца не мог, вот так он был заговорен, только свои, только кровные.

– Где она?
– едва сдерживая волнения, спросила княгиня.

– Убежала, - вздохнул Олех.
– Я так растерялся, что она испугалась, что сделала что-то не то и убежала.

– Так надо догнать, найти и вернуть. Что стоите? Быстро.

– Кх-кх, - покашлял, напоминая о себе, Неждан.

– Что?
– раздраженно спросил князь.

– За нахождение своей дочери, светлый князь обещал награду.

– Так она сама нашлась, - прищурил глаза князь.

– Не совсем сама, - возразил Неждан.
– Но отчасти вы правы, поэтому я и не настаиваю на награде за нахождение, я согласен на награду за содействие в нахождении.