– Бери только самое необходимое. Вот тут, - Гром кинул на стол кошель с деньгами.
– Два твоих месячных содержания. Коня к дому Неждана отведут, то дед приятеля твоего Олеха.

– Я думал тайком бежать придется, - удивился Хрут.

– Тайком и придется, но я хочу тебя попросить то, что произошло в тайне держать.

– Об этом могли бы и не просить.

– Это так, на всякий случай, - примирительно сказал Бур.
– Ты не обижайся за зря.

– Иди, собирайся, - велел Гром.
– А ты, Бур, садись, напиши ему рекомендацию. Как есть напиши, ну не считая нынешней ситуации, конечно.

– Напишу, как есть напишу, - засуетился воевода.

– Как я уйду, спать ложись. Ты спал и ничего не знаешь.

– А если поймают Хрута?

– Кто поймает?
– остановился, собравшийся уходить колдун.

– Да мало ли? Может княгиня не глупее нас с тобой, Гром. Может, она приказ отдала Хрута из города не выпускать?

– Не думаю, - покачал головой Гром.
– Но ты прав, лучше перестраховаться.
– Дай бумагу, пошлю его со срочным поручением в лес к лесникам.

– Вот это другое дело, - согласился Бур и уселся, положив перед собой чистый лист бумаги.
– Ежели с поручением, то даже если приказ есть, выпустят, тебя больше княгини боятся.

– Держи, - Гром дописал поручение, дунул на него и приложил перстень, оставив затейливый отпечаток на листе.
– Я дату вчерашнюю поставил, а сегодня вы меня тут не видели.

– Само собой, - кивнул воевода не отрываясь от написания рекомендации.

Через некоторое время Хрут стоял перед дверью Неждана.

– Заходи, - открыл дверь колдун, не успел мужчина поднять руку, чтобы постучаться.

– Доброго вам дня, - поклонился Хрут, заходя в дом.
– Олех, Варвара, - поклонился он остальным.

– Садись за стол, - велела Варвара.
– Поешь перед дорогой.

– Мне ехать надо, - смутился Хрут.

– Успеешь, - успокоил его Неждан.
– Поешь, а я пока тебе вещи заговорю, чтобы лихие люди на них не покушались, а то мало ли что в дороге бывает.

– Спасибо, - Хрут смутился еще больше.
– Я тебе вот привез, - протянул он Варваре мешочек.
– Там так, мелочи, но мне хотелось тебе что-то привести, порадовать.

– Ой, спасибо, - Варвара достала резной гребешок, на который было намотано несколько красивых лент.
– Но ты не стой, садись.

– Куда поедешь, решил?
– спросил Олех, все это время стоявший в стороне.

– Нет, - промычал Хрут с набитым ртом.
– Поеду, куда боги укажут, - добавил он, прожевав.
– А ты не переживай зря, тебя не тронут.

– Вот именно, - Олех опустил голову.

– Олех, не из-за тебя же мне уезжать приходится. Ты себя не мучай. Я очень тебе благодарен за помощь, кабы не ты, огласки бы избежать не удалось.

– А может, надо было, чтобы не удалось?

– Нет, - уверенно ответил Хрут.
– Может она и не достойная женщина, но не мне и не тебе ее судить. Боги ей судьи, все мы перед богами рано или поздно предстанем, там и отвечать будем.

– Она раньше ответ держать будет, - тихо сказала Варвара.
– И не смотрите на меня так, я просто это чувствую.

– Пусть так, - кивнул Хрут.
– Но не я ей судьей буду. Спасибо за стол, хозяюшка, все вкусно очень, но мне пора.

– Вот держи, я собрала поесть тебе в дорогу, - протянула Варвара седельную сумку.

– Спасибо, - улыбнулся Хрут.
– За все вам спасибо. Сколько я за заговор должен?
– спросил он Неждана.

– Ничего не должен. Пошли, я до ворот провожу.

– Прощай, Варвара, - поклонился девушке Хрут.
– И ты Олех, прощай, - он обнял товарища.
– Пусть хранят вас ваши боги.

– Пусть хранят тебя твои, - ответил Олех.
– И удачи.

Хрут без проблем выехал из города, даже поручение Грома использовать не пришлось, отъехав от города подальше, он попросил богов направить его и ослабил поводья, давая лошади самой выбрать путь. Лошадь некоторое время бодро шла по дороге, но потом ей что-то взбрело в голову, и она свернула в лес. Хрут не возражал, только немного поправлял направление, когда тропинка вела в ямы или болота. К вечеру второго дня лошадь выбралась из леса на хорошую широкую дорогу.

– Ну, куда дальше поедем?
– спросил Хрут, оглядываясь. Лошадь фыркнула, осмотрелась и поехала на право. Еще через два дня Хрут увидел за лесом город и уверенно направил коня в его сторону. До города оставалось всего ничего, когда на пути беглого дружинника оказалось большое озеро.

– Здесь и перекусим, - спрыгнул на землю Хрут.
– Хотя...., - мужчина поежился, амулеты на шее явно предупреждали об опасности. Он осмотрелся и увидел, что прямо у воды сидит светловолосая девушка. Девушка повернулась, чтобы посмотреть кто подошел, и тут из воды на нее выскочила какая-то человекоподобная тварь.