Шрифт:
— Мих, ты как? — осторожно высунулся из-за камня Арчи.
— У! А! — ответил ильберс и фыркнул.
— Мих! — Арчи вылез из-за камня целиком и встал прямо перед кромешной тварью.
— Учитель! Ты даже не представляешь! Это! Это!
ильберс свечкой взмыл вверх и огромными скачками помчался куда-то вглубь плоскогорья.
Мих… — простонал Арчи и обессилено сел на свой хвост.
Впрочем, вскоре радостный зверь вернулся.
— Давай домой, — недовольно сказал Арчи.
— Не хочу! Тут так… так… словно я жить по-настоящему начал! — капризно ответил ильберс, но убегать никуда не стал.
— Мало ли, что ты хочешь, парень, — проворчал Арчи. — Пора возвращаться. Хорошенького помаленьку!
— Агр!!! — ответил ильберс и тяжело вздохнул.
Арчи прочитал заклинание, с помощью которого они должны были вернуться в Гербовый зал, и почти сразу же услышал чей-то испуганный крик.
— Мих! Ты совсем ошалел от радости? — рявкнул маг и откатился в сторону.
Его ученик и в земном мире сохранил образ Снежного Льва.
Огромный белый кот лениво потягивался на одеялах.
— Мих, ты — человек! — как можно убедительнее сказал Арчи. — Ты — баронет Эрн-Лисский, сын рыцаря и маг. Ты сможешь вернуть себе этот образ в любой момент, но будь другом, сейчас стань человеком! Иначе магмейстер эт-Лотус не слезет со шкафа!
— Агр! — ответил ильберс и затряс головой.
Через миг перед молодым некромантом стоял на четвереньках его студент. Рыжий баронет совершенно по-кошачьи фыркнул и неуверенно поднялся на ноги.
Из дальнего угла зала раздался грохот и звон разбитого стекла.
Молодые маги, не сговариваясь, бросились на звук.
— Что же вы так неосторожно? — укоризненно спросил Арчи, помогая подняться магмейстеру эт-Лотусу.
— Да, действительно, — ответил толстый стихиальщик, глядя на разбитую витрину. — Я же обещал старине Влишику, что все тут будет в целости и сохранности!
И тяжело вздохнул.
— А я не понимаю, как вы могли залезть на шкаф, господин эт-Лотус? — удивленно пробормотал Мих Эрн-Лисский.
— Ты бы себя со стороны увидел, вообще бы на потолок залез, — ответил стихиальщик.
Глава 22
На каретной бирже возле храма Тима Пресветлого появился новичок. Нет, порядком потрепанную карету и солового жеребчика местные возчики хорошо знали. Но на козлах восседал не старик Порей, а какой-то незнакомый мужик.
— Эй, земляк, а за стоянку-то кто платить будет? — подкатил к новичку биржевой старшина Мусим.
— Дык… это… дядько Век сказывал, что за седьмицу уплочено, боле не надоть, — недоуменно ответил незнакомый кучер.
— Какой Век? Порей?
— Дык… это… он самый.
— Так ты пореев племяш? А чо сам-то старик? — не отходил от кареты биржевой старшина.
Остальные возницы повыглядывали из своих экипажей. По утрам седоков немного, скука донимает, а тут — хоть какие новости.
— Дык это… приболел дядько. В спину ему вступило — с лавки встать не может. Вот и послал меня. А чо лошадке в конюшне томиться? Да и лишний грош не лишний, — словоохотливо начал рассказывать новенький. — А меня Высиком кличут. Высик Втолх, я от вековой сестры сын, от Хунэтты, ну, той, которая за бочкаря в Польту замуж вышла. Вот — приехал я, бочки продал, а дядко говорит — подмогни. А чо не подмогнуть? Счас не сезон на бочки, вино уже разлили, теперь до весенней путины — хошь спи на печи, хошь по бабам гуляй…
— А, точно, Век говаривал, что у него в Польте родня есть, — степенно кивнул старшина. — Ну, тогда ладно уж, отдашь плату в Наинин день. А вечером, коли что, заглядывай в кабачок «У стены», он тут неподалеку. Выпьем за знакомство.
В это время под навес биржи вошел молодой магик в теплом зимнем плаще и широкополой шляпе. В руках парень держал дорожный сундучок и еще что-то длинное, завернутое в неброскую ткань, что возницы разом определили как посох.
Поискав глазами по экипажам, магик уверенно подошел к соловому жеребчике и спросил у кучра:
— До Влыт сколько возьмешь?
Новичок вроде как растерялся, но не успевший отойти старшина подсказал ему сумму, раза в полтора большую, чем обычно платят, когда едут в пригород. Магик немного поторговался, сбил цену — сошлись на той, которую кучера признают правильной, и легко запрыгнул в карету. Возница щелкнул кнутом, и соловый затрусил по направлению к Ремесленному кварталу.
— Везет новичку! — пробормотал кто-то из возниц, проводив глазами отъехавший экипаж. — Первый заказ — и на весь день. Небось, магик к кому из влтских рыцарей направился, так что, поди, и подождать попросит, и обратно с порейским племяшом поедет.