–  Смотрите!
– возвещал фокусник.

Он взял поношенный цилиндр и показал внутреннюю часть собравшимся вокруг него людям. Все увидели, что там ничего нет. После этого, фокусник закрыл цилиндр тканью, нагнулся и подул на него. Сразу после этого он сдёрнул ткань и на глазах удивлённых зрителей достал два куриных яйца. Этим не ограничились его чудеса. Он снова накрыл цилиндр материей и на этот раз…выпустил из него голубя. Гришка был совершенно покорён действиями чародея. Над толпой пронёсся его бас.

–  Слыхать слыхивал о таком, а вот видать не приходилось. Не подскажешь, мил человек, где такие шапочки продают?

–  Я последнюю купил!
– под общий хохот ответил фокусник, насмешливо поглядывая на Гришку. Тот сокрушённо покачал головой.

–  Жалко- то как. Я бы тоже такую шапочку купил,…а может, свою продашь, а?
– Гришка с надеждой посмотрел на фокусника. Тот развёл руками в стороны, словно говоря, что даже не знает, как ответить на этот вопрос. Гришка расценил этот жест как отказ. Понимая, что ему здесь делать больше нечего, он отошёл и стал продвигаться дальше по площади. Размашисто шагая вперёд, Гришка пробормотал:

–  Оно и дураку ясно. Кто ж такую шапочку продаст?

Очень скоро, испорченное настроение улетучилось при виде очень необычного зрелища. В стороне ото всех, два мужика держали на привязи крупного медведя. Голову медведя украшала смешная шапочка наподобие той, что фокусник продавать отказался. Морда медведя была наглухо связана кожаными ремнями. Но самое удивительное было в лапах. Вернее, в том, что на них было одето. Это были самые обыкновенные- лапти. Лапти сразу привлекли внимание Гришки, а чуть погодя вызвали короткий смех.

–  Чего это они сотворили?
– пробормотав эти слова, Гришка направился в сторону медведя, которого уже окружала довольно внушительная толпа. Один из тех мужиков, что держали медведя, постоянно выкрикивал:

–  Десять алтын тому, кто медведя поборет!

Гришка подошёл к зрителям. Он вместе со всеми наблюдал, как один за другим на медведя выходили смельчаки. Едва они пытались ухватить медведя, как тот, под общий хохот незамедлительно отвешивал удар лапой обутой в лапти. Смельчак оказывался мгновенно поверженным. Гришка посмотрел, посмеялся со всеми и уже собирался уходить, когда возле него раздался вкрадчивый голос:

–  Богатырь, а ты не хошь с медведем побороться? Четвертной дам, коли одолеешь!

–  Двадцать пять рублёв?
– Гришка мгновенно обернулся и с ярко выраженным недоверием посмотрел на маленького мужичка, что стоял перед ним.
– Врёшь!

–  Истину говорю. Врать-то грех. Не возьму на душу!
– обиженно ответил мужичок.

–  И то правда, - согласился Гришка и тут же спросил: - нешто двадцать пять рублёв дашь?

–  Дам. Если токмо одолеешь медведя.

–  Стой здесь, - Гришка поднял мужика и поставил на открытое место, - я скоро!

Он уже сделал несколько шагов, но неожиданно остановился и резко обернулся. К его великому облегчению, мужичок стоял там, где он его и поставил.

–  Здесь деньги, - мужик ткнул рукой в свой карман, - одолеешь медведя - отдам.

Гришка повернулся и направился в сторону медведя.

–  Вот повезло-то, как, - пробормотал он под нос, - одежду справлю всем, да ещё чего…сколько можно сделать. Батя рад-то будет…

Зрители увидели, что на новый поединок выходит очередной смельчак, который ни ростом, да и не сложением, ничуть не уступает медведю. В толпе раздался весёлый женский голос:

–  Гляньте на мужика. У него косая сажень в плечах. Всю жисть такого искала…

Раздался смех. А вслед за ним, ещё несколько насмешливых выкриков, принадлежащих большей частью женской половине зрителей. Многие из них были явно впечатлены мощным сложением Гришки.

–  Отпустите-ка Михайло!
– попросил Гришка мужиков, которые держали медведя. Тех явно озадачили эти слова.

–  Отпусти, отпусти, - повторил Гришка, сбрасывая на снег шапку и тулуп, - об заклад бился,…по справедливости всё будет.

Он поправил расписную рубаху ярко-красного цвета, что была надета на него под тулупом, и накрепко перетянул пояс. Проделав это, Гришка уверенно направился в сторону медведя. Людей вокруг становилось всё больше и больше. Все с явным любопытством и нескрываемым интересом следили за всеми передвижениями Гришки. Интерес увеличился многократно после того, как медведь был отпущен на волю. Ремни, державшие медведя пали, но с места он не двигался. Лишь следил за приближением Гришки, с которым, по всей видимости, собирался расправиться так же, как с остальными. Приблизившись к медведю, Гришка ловко нырнул под него, а в следующее мгновение обхватил медведя двумя руками. Раздалось рычание, медведь попытался высвободиться из объятий. Люди глазам не верили. Медведь так и не смог это сделать. Раздалось грозное рычание. Медведь начал злиться не на шутку. Все расслышали бас Гришки.