Ладно, пока цветочками полюбуюсь. Мать-и-мачеха зацвела, трава уже длиннющая вымахала. И ведь половину того, что на газоне растет, первый раз вижу. Я не ботаник все названия назубок знать, но точно такой травы раньше не было. Вон вообще что-то спиральное закрутилось.

Осторожно выглянув из-под балкона, я быстро спрятал голову обратно: у двери черного хода курил «осчастливленный» мной охранник. Ага, а то он внутри покурить не мог, на свежий воздух хромоножка приковылял. Конспиратор, блин.

Охранник зашел в дом, еще несколько минут ничего не происходило, а потом дверь вновь заскрипела и появился Ворон. Точнее некто, внешне на Ворона совершенно не похожий, вот только походка – один в один. А так вылитый «ангел заката» или «росомаха»: патлы до плеч, косуха проклепанная, штаны и те с заплатами кожаными. Про остроносые ковбойские сапоги с набойками вообще молчу. Вот это маскировка! Как его только Ветрицкий признал? Или это он уже после встречи с ним столь кардинально прикид поменял? А вот сейчас и поинтересуемся.

– Совсем зазнался? – вылез я из-под балкона, когда Ворон уже прошел мимо. – Друзей старых в упор не узнаешь?

Рука Ворона скрылась в боковом кармане косухи, но продолжения не последовало: развернувшись, он посмотрел на опущенный дулом к земле пистолет у меня в руке и заулыбался:

– Привет! Вот так встреча.

Да, просто замечательная встреча старых друзей. У одного ствол взведенный, у второго рука в кармане и глаза по сторонам так и бегают. Что в голове творится – вообще караул.

– И тебе привет. От Штоца, – подумав, я все же убрал пистолет в кобуру. Надеюсь, у Ворона хватит ума на рожон не лезть.

Оп-па! А чего это он в лице так резко переменился? Даже побледнел вроде. Встрече не рад?

– Штоца? – наконец выдавил из себя Ворон.

– Штоца, Штоца, – оскалился я. – Да ты не бойся. Я из этих приветов тебе разве что только по почкам пару раз пробью.

– За что это?

– Ладно, пошли потолкуем. – Я хлопнул его по плечу. – Ты из Лудина как свалил?

– Никак. Меня с пулей в брюхе в госпиталь отвезли, чуть ласты не склеил.

– Эй, птах! – Выход со двора перегородили спустившиеся по пожарной лестнице парни.

Три человека. У одного «Трутень». Второй руку под плащом держит. Хороший плащ, просторный. Такие гангстеры одно время очень уважали – автоматы Томпсона прятать самое то. Третий, тот который и обозвал Ворона птахом, без оружия, но нам и одного «Трутня» для полного отрубона хватит. Или мне «Трутня» можно не опасаться? Заблокирует его бляха – нет? Тогда остается вопрос, что за игрушка спрятана под плащом.

– Иди сюда, с тобой поговорить хотят, – решив, что мы прониклись увиденным, продолжил парень, который тоже оказался вовсе не безоружным: перстень на среднем пальце левой руки так и искрился закачанной магической энергией.

– Кто? – насупился Ворон.

– Ты знаешь кто, – отрезал парень. Серьезный товарищ. Сразу видно – черепно-лицевого отделения постоянный клиент.

Так, а все же чего я торможу? Для начала валю того, который в плаще. Шуму будет, конечно…

– Не дергайся, – прошипел Ворон, заметив, как моя рука пошла под куртку. – Нормально все.

– Это кто с тобой такой резкий? – тоже разглядел мое движение обладатель «Трутня».

– Телохранитель.

– Тогда пусть не дергается, – процедил бандит. – На выход.

У соседнего дома нас дожидался битый Rav-4 без левой задней двери. Сидевший за рулем смуглый сухонький мужчина среднеазиатской наружности распахнул дверцу, но вылезать не стал. Вместо этого он сдвинул на затылок тюбетейку и поманил Ворона к себе. Я с приведшими нас сюда бандитами остановился на тротуаре метров за пять до автомобиля.

– Чего тебе, Душман, надо? – довольно нагло спросил Ворон.

Если это тот Душман, про которого я думаю, слишком нагло. А это должен быть именно тот, весьма авторитетный в определенных кругах человек. Маловероятно, что в Форте есть сразу два узбека с таким прозвищем. Ворон с головой совсем не дружит? Жить надоело? Хоть бы обо мне тогда подумал.

– Ну? Я в ваши дела не лезу. Какие проблемы? – Самое интересное, что Ворон вполне отдавал себе отчет в том, с кем разговаривает. – Обо всем же договорено.