Жоан пожалела о том, что сказала, но потом тоже рассердилась:

– У нас в Египте не было никаких удобств, и я не предлагала вам сбегать в магазин. Но хороший археолог умеет найти выход из любого положения. Что если использовать сетку для москитов?

На некоторое время повисла пауза, потом Луис сказал:

– Сетку от москитов... Ладно, завтра попробуем.

– Вы попробуете? – спросила Жоан.

– Почему бы и нет? Я не отвергаю хорошие идеи.

Жоан вернулась к своей работе и изредка посматривала в сторону Перье. Он замечал эти взгляды, раздражаясь все больше, поскольку был уверен, что хватит часа такой работы, чтобы девушка, наконец, отступила. Все это отвлекало, так что Луис с трудом мог сосредоточиться на своем занятии.

С места, где он работал, Жоан была хорошо видна. Лучи спускающегося к горизонту солнца играли в ее волосах, делая их похожими на золото. Она насыпала в корзину землю; движения ее были округлые, завершенные, по-вечернему усталые. Это были движения женщины. Она подняла корзину и понесла. Ее легкая походка заставляла Луиса волноваться, и потому он злился еще больше. День заканчивался. Луис начал собирать свои инструменты. Рабочие пошли в лагерь на ужин. Слыша мягкий смех Жоан и голоса мужчин, разговаривавших с ней, Луис почувствовал себя посторонним наблюдателем, о котором знают, но делают вид, что забыли. Стараясь подавить в себе это неприятное чувство, он резко окликнул группу рабочих, приказав им возвращаться в лагерь скорее. Его тон удивил мужчин, но не Жоан. Она довольно улыбнулась. Первый раунд был выигран. Но впереди еще много других. Жоан преподаст ему урок, который он запомнит навсегда.

Глава 7

Под бархатным пологом неба, украшенного мириадами звезд, расположившись у костров, ужинали археологи. Луис, Ланнек и Жоан сидели за столом, который вынесли из палатки. Свет керосиновой лампы теплыми гуашевыми мазками ложился, на их лица. Темой разговора за столом была находка, сделанная Луисом.

– Месье Ланнек, – обратился Луис к ученому. – Так что вы думаете по поводу найденного? Это и есть то, что мы предполагали?

– Да. Я довольно долго очищал предмет и еще дольше исследовал его. Должно быть, это часть ювелирного изделия... Похоже, что это крепилось на ремень или служило застежкой для обуви.

– Может, оно было закреплено на щите? – предположила Жоан.

– Нет, не думаю. Вряд ли это украшение принадлежало воину. Скорее, это был богатый и знатный человек, – ответил Ланнек.

– Но оно явно перуанского происхождения? – спросил Луис.

– О, да. В этом нет сомнения. А вам удалось откопать скелет?

– Да, откопали. Теперь проблема в том, как перенести его в лагерь, не повредив.

– Я не хотела вмешиваться...

– Жоан, – перебил Ланнек, – вы не возражаете против короткой прогулки? Перед сном это полезно.

– Не уходите слишком далеко, – предупредил Луис. – Это небезопасно.

– Мы будем осторожны.

В долине царила волшебная ночь. Яркие звезды мерцали в фиолетовом небе. Полная луна приняла облик прозрачно-золотого шара. Ночные шорохи смешивались со звуками джунглей, а свет нескольких костров местами прорезал темноту.

– Извините, – тихо сказала Жоан.

– За что?

– Я не хотела создавать проблемы.

– Вы этого и не делали, но Луису трудно понять вас. И потом он все-таки принял ваше предложение. Может, не с той благодарностью, с какой следовало бы... но все же принял.

– Он упрям, – сказала Жоан. – Но ему от меня не отделаться.

– Не отделаться от вас? – удивился Виктор.

– Мы заключили пари.

– Что еще за пари?

Жоан рассказала, о чем они договорились с Луисом.

– Вам будет трудно! Я не хочу, чтобы он обращался с вами, как со своими рабочими, и положу этому конец.

– Не надо. Я не боюсь работы. Мне важно изменить отношение Луиса – признать, что я знаю свое дело.

– Моя дочь, – улыбнулся Ланнек. – Мой маленький борец!

Жоан в ответ улыбнулась. Некоторое время они шли молча, но это молчание не было тягостным.

– Необычайное ощущение. – Первым нарушил молчание Ланнек.

– Что именно?

– Все еще не могу поверить, что разговариваю со своей дочерью.

Ланнек и Жоан не заметили подошедшего Луиса. Он подошел и произнес сдержанно, вполголоса:

– Прошу прощения. Уже поздно. Завтра много работы. Нам всем необходимо отдохнуть, месье Ланнек.

– Да, сейчас постель – лучшее место. Я не молод, а день был трудным.

Ученый поцеловал Жоан в щеку.

– Спокойной ночи. Хороших сновидений.

– Спокойной ночи.

Ланнек ушел. Молодые люди молча посмотрели друг на друга. Оба не знали, с чего начать разговор.

– Вы устали? – спросил Луис.