— Было бы лучше, если бы вы пришли днем и не будили нас посреди ночи, — недовольно заявила Катя, выходя из камеры. — Но все равно спасибо. — Она обняла Настю и поцеловала ее.

Следом показалась Ольга.

— Как я рада вас видеть! — В глазах девушки блеснули слезы. — Мы так глупо попались.

— Главное, что вы живы… — Голос Олега слегка дрогнул. — А теперь нам лучше поскорее отсюда убраться.

— Верно, — согласился я. — Обниматься будем позже.

— Привет, нагвальчик! — Катя окинула меня оценивающим взглядом. — Круто выглядишь.

— Стараюсь, — усмехнулся я. — Пойдем…

Теперь оставалось незаметно покинуть эти мрачные застенки. Я шел впереди, надеясь на то, что нам удастся уйти без помех.

Увы, моим надеждам не суждено было сбыться: повернув к лестнице, я вздрогнул от неожиданности, увидев сидящего на ступеньках человека. Еще через мгновение ощутил, как на моей голове зашевелились волосы — это был Харам.

Маг спокойно курил сигарету. Задумчиво глядя на нас, стряхнул пепел, затем снова затянулся.

— Ну что ж, неплохо, — произнес он, выпустив струйку дыма. — Я бы даже сказал, что это впечатляет. Хочется пострелять?

Я медленно поднял пистолет. Харам сделал очередную затяжку, в его глазах я уловил усмешку. Мне стало ясно: если я не сделаю этого сейчас, не сделаю уже никогда.

Четыре выстрела прогрохотали один за другим. Две пули я всадил Хараму в грудь, еще две в голову. Увы, моя стрельба не принесла результатов — на голове у мага даже не осталось следов, пули проходили сквозь его плоть, не причиняя вреда. Лишь на груди, на рубашке, появились две дырочки.

— Ну и как? — поинтересовался Харам. — Полегчало?

— Немного, — ответил я, опуская оружие.

— Надеюсь, теперь ты понимаешь, насколько это было глупо?

— Все равно было интересно попробовать. На всякий случай.

— Я так и понял… — Харам вновь затянулся сигаретой, окинул взглядом нашу компанию. — Разочаровали вы меня, девочки и мальчики. Расстроили. Не понимаю, на кой черт вам понадобилось взрывать мою пещеру? Лена подсказала, верно?

Мы молчали. Харам усмехнулся.

— Она, она — больше некому… Только пещера эта, друзья мои, была совсем не тем, чем вы предполагали. Думали, я там силу получаю, верно? — Маг загасил окурок о ступеньку и небрежно бросил его нам под ноги. — Недоучки, они и есть недоучки. Даже не смогли понять, что именно взорвали. Эта пещера преобразовывала энергетику. Настраивала ее нужным образом, помогала получить доступ к таким возможностям, о которых вы не имеете никакого понятия. Теперь этот замечательный инструмент уничтожен, и я нахожусь в полной растерянности — что мне делать дальше? Убить вас? — Черты лица Харама стати жестче.

Стены внезапно покачнулись, я ощутил ужасную слабость. С трудом удержался на ногах, рядом рухнула на пол Ольга. И тут же вперед шагнула Настя: я видел, как она вскинула руки, Харам покачнулся.

— Неплохо, — прокомментировал он. — Очень неплохо, юная леди. Но по сравнению со мной ты букашка! — Маг слегка шевельнул ладонью. Настю внезапно приподняло, перевернуло и спиной прижало к потолку. — Чтобы убить тебя, мне достаточно шевельнуть пальцем. Но я не хочу губить столь многообещающее дарование. — Он плавно повел рукой, Настя опустилась на пол.

В голове шумело, я не удержался и опустился на колено. Девушки уже все сидели на полу. Олег стоял, опершись спиной о стену, его лицо было бледным. Затем вдруг все кончилось, я с трудом перевел дух. Медленно, кое-как поднялся на ноги. Рядом валялся пистолет, но я даже не стал его поднимать — все равно от него не было никакого проку.

— И вы пытались со мной спорить? — спросил Харам. — Неужели моя Лена вас не предупреждала? — Он посмотрел на сидевшую на полу девушку. — Ведь предупреждала, верно?

Лена слабо кивнула.

— Вот и я говорю о том же. Она слишком добра, чтобы подвергать вас опасности. Но вы ее, как я полагаю, не послушались. А зря… — Харам демонстративно вздохнул. — Лена, ты вернешься ко мне? Обещаю, что не буду тебя наказывать. Иди сюда… — не вставая со ступеньки, он протянул руку.

— Нет, — покачала головой девушка. — Я не вернусь к тебе. Если хочешь, можешь убить меня прямо сейчас. Я устала бояться… — Она медленно поднялась на ноги.