— Все очень просто, принцесса, — они первыми сумели выйти на вторую грань, и это стало началом воссоединения. Так что когда настал момент выбрать нового правителя, практически единогласно решили выбрать радужных. Такая вот история. И вовсе она не похожа на те сказки, что скармливают остальным. Но верить предпочитают именно в сказки, а значит, и защищать будут их любой ценой. Жрицы Змееликой правильно сделали, что ушли. Они поставили точку прежде, чем нашелся кто-то готовый разжечь новую священную войну.

Ну если посмотреть на все с этой стороны… Да, разумно. Шайтан вполне мог спровоцировать выступления, лишь бы только доказать законность своих притязаний на трон. Вот только сейчас война станет концом всему.

— Шайри…

— М-м?

— А что по нашему вопросу? Ты успела выяснить, кому я перешел дорогу?

Кажется, Марка действительно беспокоит этот вопрос. Хотя его сложно обвинять в чем-то — нелегко сохранять трезвость мышления, когда знаешь, что любая секунда может стать последней.

— Да. И я сегодня же займусь решением этого вопроса, — уверила я друга.

— Спасибо, — вымучено улыбнулся он. Все-таки он слишком зациклился на этом. Впрочем, он же не воин — с него и спрос совсем другой.

— Не за что. Я и сама заинтересована в этом деле. Должна же я разобраться, кто и почему меня так подставил! — с вызовом произнесла я, давая понять Марку, что так или иначе, но выполню его просьбу.

Хотя следует быть откровенной, сейчас все это — глупость. Неважно из-за кого я оказалась в логове — рано или поздно это произошло бы в любом случае. Все же Судьба — дама упертая и редко когда меняет свои решения. А Лор — моя судьба.

«Рет»

Рет задумчиво изучал донесения. Смерть Ирбиса, как и следовало ожидать, породила множество слухов и домыслов. И даже беседа с матерью ему не помогла разобраться в происходящем. Сейчас ожидать можно было чего угодно от массовой истерии до объявления войны.

Телефон зазвонил как всегда не вовремя. Недовольно поморщившись, Рет потянулся к аппарату.

— Слушаю, — бросил он, прижав трубку к уху плечом.

— Не хотелось бы повторяться, но… Рет, у нас неприятности.

Эта фраза уже становится чем-то вроде приветствия. И чем чаще она звучит, тем больше забавляет вампира. Какие у них могут быть неприятности? Настоящие проблемы сейчас отнюдь не у них — хотя объяснить это Витории будет проблематично. Ви была хорошей помощницей, во многом лучшей, но был у нее и свой недостаток: она слишком часто поддавалась панике. Ведь именно из-за ее истерики Рет направился в Храм Змееликой — и к чему это привело? Маркус жив, и судя по тому, что ничего страшного пока не случилось, вряд ли понял, чему именно был свидетелем. Вот и сейчас что-то вампиру подсказывало, что волчица снова сильно преувеличивает степень опасности.

— Что случилось?

— Лор вернулся в логово.

Рет хмуро посмотрел поверх зажатых в руках отчетах.

— И что?

— Я боюсь, что Марк ему мог что-то сообщить и…

— Забудь.

— Что?

— Все. Марк не в курсе. И Лоурес просто сбежал в логово, опасаясь развития ситуации здесь. Не паникуй, лучше постарайся использовать его растерянность в нашу пользу. Да и попроси нашу общую проблему быть осторожнее, в отличие от остальных волков — вожак представляет опасность для нее.

— Рет, — тихий всхлип, — я боюсь ее. Она абсолютно не поддается контролю.

Вампир снова нахмурился. Он и сам опасался, но признаваться в этом Витории не спешил, да и знал он, почему в присутствии Госпожи, у всех мысли путались от страха. Это была всего лишь особенность переплетения разных ветвей силы, изначально противоположных, а потому так странно извратившихся, как только они оказались запертыми в одном сосуде.

— Она не причинит тебе вреда, Ви. Она просто играет, ей нравится подводить человека к последней черте, нравится наблюдать, как он мечется от ужаса и безысходности. Не подыгрывай ей — и она сразу же потеряет к тебе интерес.

— Тебе легко говорить — тебя она хотя бы слушает.

— Куколка, мне она обязана своим существованием, а вот ты для нее всего лишь еда. И будешь ею, пока не перестанешь быть жертвой.

Ви обиженно засопела в трубку, но возражать не стала. Возможно, она и сама понимала, насколько глупым был ее страх особенно по прошествии стольких лет.

— Ладно, до встречи, куколка.

— Да-да… пока, — немного рассеяно отозвалась Витория и повесила трубку.

Кажется, она не на шутку испугана. Хотя это вполне объяснимо, особенно после того как их общая воспитанница подзакусила наставницей. Все-таки девчонка действительно начала выходить из-под контроля, чувствует, что скоро настанет ее время выйти на сцену.