— Единственное о чем я жалею сейчас так это то, что я не ушла вместе с остальными, но мне приказали дождаться тебя. И только после твоего ухода я смогу последовать за своими сестрами. Так что говори, зачем пришла, чем быстрее мы решим этот вопрос — тем быстрее я обрету свободу.

И что я тут могу сказать? Все мои вопросы на данный момент кажутся неуместными, но если я хочу получить хоть один ответ, то спрашивать надо сейчас — потом просто некого будет.

— А за пределами Храма знают о вашем уходе?

— Нет, но поймут. Это далеко не первый исход, когда бог покидает своих слуг он всегда дает им выбор… иллюзию выбора, ибо решение и так очевидно… но это ничего… это мелочь… мы все знали, на что шли.

— Но почему сейчас? — я действительно этого не понимала. Что послужило причиной этому? Почему Богиня решила нас покинуть?

— Потому что время пришло. Мы выполнили функцию, возложенную на нас ею — мы вырастили тебя. Теперь мы просто не нужны.

— Но ведь я не первая кобра! — я просто должна была возразить, должна была разобраться в происходящем, иначе — чувствую — все пойдет прахом…

— Не первая, но только ты доросла до смены статуса… твои предшественницы погибали раньше, наверно, они были не столь упрямы, не столь прямолинейны, не столь сильны… ты венец нашего существования, и теперь только от тебя зависит, куда повернет этот мир… но мне это будет уже глубоко безразлично, как ты понимаешь.

— То есть вы из-за этого?.. Из-за меня?.. — я растерялась, не каждый день тебе сообщают, что ты виновна в гибели почти трех сотен женщин, причем среди них ведь были и дети…

— Не из-за тебя, нет. Просто пришло наше время. Мы и так подзадержались по эту сторону грани. Никто не думал, что нам придется столько времени потратить только на то чтобы вырастить урия. Мы всего лишь пережиток прошлого, и теперь пришла и наша пора раствориться в водах Великой Реки.

— А что станет с Храмом? С библиотеками? С лабораторией? Неужели все это так и исчезнет? — мне не хотелось верить, что место, которое было мне домом, сейчас перестанет существовать, но, глядя на старшую жрицу, я прекрасно понимала, что она — права. И с этим мне ничего поделать не удастся.

— Пока жива хоть одна из нас, это место будет существовать. Так что ты станешь хранительницей нашей памяти — ведь ты тоже жрица, ты — наша сестра, просто твоя битва еще не окончена, в отличие от нашей. Думаю, ты не раз и не два вернешься в Храм, все-таки он был твоим домом, да и знания мы хранили куда как бережнее радужных.

— Хорошо, я сохраню это место и память о вас.

— Я знала, что на тебя можно положиться. Что ж, а теперь если на этом все, то я бы хотела остаться одна…

— Разумеется, — я повернулась к двери, отчаянно пытаясь спрятать свою растерянность за напускной уверенностью, но получалось плохо: в голове было как-то пусто, хотя мысли при этом умудрялись сталкиваться и переплетаться, запутываясь окончательно. А я ведь не просто так приходила сюда…

— Наставница, а благодаря кому я оказалась в волчьем логове? — стремительно обернувшись, спросила я. Не могу же я уйти, так и не узнав главного, и не важно, что там думает по этому поводу окружающий мир.

— Это был один из высокородных.

— Высокородных? Кто-то из кланов? Он приходил сам?

— Да, более того могу сказать, что личность он в определенных кругах очень известная.

— Известная?

— Да, это был Вальрет кай Десмод.

Вот значит как… что ж, ожидаемо, жаль только, что первый ход сделал он сам… Хотя нет ничего, что я не могла бы обернуть себе на пользу.

— Спасибо… и доброго вам пути, наставница.

Я уже вышла за дверь, когда мне в след, старшая бросила:

— Берегись призраков, иногда они бывают на редкость реальны.

Я аккуратно прикрыла дверь и неспешно направилась к выходу. Не знаю, насколько я покидаю Храм, но когда-нибудь я вернусь, а пока хватит и того, что я узнала.

Идите с миром, сестры, я буду стоять на страже вашей памяти. Ведь пока жива одна — живы все, верно?

Фитрина кайри Фэлкон

Мир менялся. Тонкая паутинка связей распустилась. Снова. Еще одно звено цепи потеряно.

Я прикрыла глаза, одновременно и проживая этот момент и помня о нем. Я знала, что так и будет — чувствовала неизбежность их ухода, но не хотелось верить.