Она закрыла разгоряченное лицо руками. Губы горели там, где Тревис коснулся их. Бет не желала чувствовать ничего подобного. Не хотела, чтобы Тревис Блэк так действовал на нее.

Бет простонала и покачала головой от собственной слабости. Тревис назвал Кита опасным, но сам он наверняка принадлежал к той же категории. И что теперь делать ей, Бет?

Она задавала себе этот вопрос, когда кормила Харви, выгуливала его и даже когда ложилась спать, совершенно выбившаяся из сил. Бет была уверена только в одном: она ни за что не примет его приглашение на ланч.

Бет укрылась одеялом и закрыла глаза. Неожиданно все ее страхи испарились. Она не могла заставить Тревиса не заезжать за ней в воскресенье, но вполне могла не впускать его в дом. Так она ясно даст ему понять, что не хочет иметь с ним ничего общего. Ничего.

Но в воскресное утро Бет поступила иначе. Она не стала дожидаться приезда Тревиса. В десять часов она собрала все необходимое для пикника, взяла Харви, и они вышли на улицу. Сегодня они проведут целый день в окрестностях Шропшира. И Бет сможет наслаждаться солнцем, свежим воздухом и теплом – и ни о чем не думать. Целый день.

Бет и Харви вернулись домой в сумерках. Мягкая зеленая трава колыхалась от легкого дуновения летнего ветерка, птицы пели свои последние перед сном песни. Когда Бет подошла к воротам, она заметила пару соловьев, которые взлетели к заходящему солнцу. Их перья казались золотыми в закатных лучах. От красоты момента у Бет перехватило дыхание.

Но почему же тогда после такого великолепного дня и мирного, прекрасного вечера она чувствовала себя так неловко? Как бы Бет ни гнала от себя мысли о Тревисе, он, кажется, навсегда поселился в них.

Но ведь она не сделала ничего плохого. С самого начала сказала, что не пойдет с ним на ланч. И если он приехал и не застал ее дома, пусть винит себя. И свое упрямство.

Бет уже почти дошла до двери, когда услышала звук приближающегося автомобиля. Ее сердце дрогнуло, но она напомнила себе, что рано или поздно им придется встретиться, и пусть это лучше будет сейчас.

Как только машина появилась в поле зрения, Бет спустила Харви с поводка. Пусть Тревис думает, что они гуляют.

Машина остановилась у ворот. Вслед за Тревисом оттуда вышла милая брюнеточка.

– Вы, должно быть, Бет! – воскликнула она прежде, чем Тревис успел что-то сказать. – Я так много о вас слышала. Думаю, это ужасно – приехать сюда и жить в этом доме одной, сбежав от всего мира.

– Ну, спасибо, – прошептала Бет удивленно.

Она выдавила из себя улыбку, стараясь не смотреть на Тревиса.

– Я Сандра, сестра Тревиса. И я совсем не виню вас в том, что вы сбежали от него сегодня. – Сандра протянула руку в приветствии, и Бет, еще больше озадаченная, ответила рукопожатием. – Я бы на вашем месте поступила также.

– Привет, Бет, – наконец удалось вставить Тревису.

– Но я не сбежала от него, – пропустив приветствие мимо ушей, ответила Бет. – Я сразу сказала, что не пойду с ним на ланч. Это было ясно как день.

– А он, как всегда, не принял отказа? – Сандра кивнула. – Таков уж мой братец. Я могу вам столько про него рассказать. Он настоящий упрямец. Когда он получает в лоб…

– Ты познакомилась с Бет, Сандра. Теперь иди сядь в машину, – сказал Тревис спокойно.

Но выражению его лица можно было понять, что это требование, а не просьба.

Сандра хотела было что-то возразить, но, взглянув на брата, сглотнула и, пробормотав: «Надеюсь, скоро увидимся» – поспешила ретироваться.

Бет нервничала, но ни видом, ни словом не выдала своего волнения.

– Я же сказала, что не пойду с тобой никуда, – повторила она. – Или ты забыл?

– Я помню. Кажется, ты сказала, что я последний человек на земле, с которым ты разделила бы ланч, верно?

– Именно так. И ты не имел права говорить, что я сбежала от тебя.

– Это слова Сандры, не мои, – улыбнулся Тревис. – Она поняла так. Я был на девяносто девять процентов уверен, что тебя не будет дома, когда я позвоню.

– Но… зачем же ты позвонил тогда? К чему было беспокоиться?

– В надежде на один процент, – прошептал Тревис. – Спокойной ночи. Бет. – Он направился к машине.

– Тревис? – остановила его Бет. – Прости. Просто… я не хочу сейчас ходить куда-либо в обществе других людей. Я вела себя как…

– Ежик?

– Стерва. – Бет сглотнула. – Но я не такая. По крайней мере, мне так кажется. Хотя я изменилась после развода, так что, возможно, это и есть новая я. А может, и нет… – Неожиданно Бет замолчала. Она запуталась в оправданиях. – Еще раз прости. Мне очень жаль.