Они прошли не больше пары сотен метров, свернули в неприметную улочку и действительно оказались перед вывеской в японском стиле. Ресторан с забавным названием «Япона-сан» оказался довольно уютным местом, наполненным посетителями в лучшем случае на треть. Молодые люди заняли столик в самом углу, заказали всяких вкусностей и начали знакомство.

Оля оказалась нисколько не напыщенной, милой девушкой и удивительно приятной собеседницей. Впервые за долгое время Алекс чувствовал себя спокойно и раскованно с совершенно незнакомым человеком. Хотя теперь он знал о ней довольно много: Оля одновременно получала два высших образования, ходила на курсы испанского языка (английский она и так знала в совершенстве) и серьёзно занималась парными танцами — хастлом, маренгой и прочими «латинами». Как-то не очень это всё вязалось с образом взбалмошной дочки богатенького папика, созданным Алексом до встречи. Перед такой девушкой хотелось выглядеть как можно лучше, и он сам не заметил, как начал распускать хвост. Рассказал о том, что идёт на красный диплом, обо всех успехах в спорте, о паркуре… хорошо хоть сдержался и не проболтался о клубе.

Зато не поленился показать на наладоннике пару видеофайлов из акробатического зала и с джемов [37] по паркуру.

— И ты каждый день тренируешься? — восхищённо спросила Оля.

Алекс пожал плечами.

— Ну вообще-то обычно несколько раз в день.

— Зачем тебе это?

— Э… Это часть моей жизни, наверное…

Алекс всегда терялся, когда ему задавали такой вопрос. Как объяснить бесконечную тягу к самому процессу самосовершенствования? Не стремление к идеальному телу или умению исполнять какие-то элементы и бить морды, нет. Получение удовлетворения от самого процесса изменения себя, покорения новых вершин, улучшения навыков… Как говорил Сенсеич, «начни изменять мир с себя», или что-то вроде того. Постепенно тренировки становятся такой же неотъемлемой частью жизни, как сон или приём пищи.

— Адреналиновое голодание, — понимающе кивнула девушка.

«И чего все накинулись на это адреналиновое голодание?! — раздражённо подумал Алекс. — Кто-то придумал термин, и теперь все подряд его используют, толком не вникая в смысл. А ведь это всего лишь физическая болезнь, связанная с недостатком сего гормона в организме. А всё остальное носит скорее психологический характер и имеет совершенно другие корни».

— Слушай, а почему ты совершенно не боишься вот так вот прыгать? Ведь одно неловкое движение, и можно получить очень серьёзную травму, — Оля невольно коснулась синяка на шее. — Говорят, акробатика — один из самых травматичных видов спорта…

«Да уж, гораздо травматичнее любого единоборства, — мысленно согласился Алекс. — Опаснее могут быть только прыжки на батуте…»

— Я не боюсь? — Он невольно вспомнил, как долго морально готовился к двойному сальто назад, мучился ночными кошмарами и долго не мог справиться с дрожью в коленях. — Да в мире нет более пугливого человека!

— Но ты же делаешь такие невероятные вещи: крутишь сальто, прыгаешь с крыши на крышу…

Алекс улыбнулся.

— И что?

— Ведь в любой момент можно неудачно приземлиться, сорваться, поскользнуться, не рассчитать собственные силы… — Девушку передёрнуло. — И остаться инвалидом на всю жизнь.

— Полагаешь, я об этом не думаю? — Алекс недовольно поморщился. — Постоянно. Иногда мне даже кошмары об этом снятся по ночам.

Он сам не заметил, как начал распаляться.

— После каждой травмы и неудачного прыжка, после любого перерыва в тренировках приходиться бороться со страхом с удвоенной силой!

Оля нахмурилась, очевидно, пытаясь представить себе, каково это — каждый день выходить победителем из схватки с самим собой.

— Но это же ужасно! — тихо сказала она. — Зачем подвергать себя такой опасности?

— Это сложно объяснить, — пожал плечами Алекс. — Работа над собой и стремление к совершенству? Ощущение силы и лёгкости в теле? Азарт?…

Девушка лукаво посмотрела на него:

— Похоже, ты часто об этом думаешь.

— Я много о чём думаю, — уклончиво ответил он.

Эта тема уже начинала надоедать, но вскоре принесли еду, и разговор сам собой перешёл в другое русло. В любом случае Алекс получал истинное удовольствие от общения с Олей. Именно по этой причине он чуть было не опоздал на тренировку, совершенно потеряв чувство времени. В суровую реальность его вернул один, казалось бы, безобидный вопрос.

— Алекс, а какая у тебя мечта? — неожиданно поинтересовалась Оля.

Он удивлённо посмотрел на девушку и пожал плечами.

— Как у всех… Денег побольше, наверное.

— А самая сокровенная? — не успокаивалась девушка. — Подумай как следует.

— Ну…

Он послушно задумался над тем, что же может считать самой сокровенной мечтой. Наверное, то, в чём не хочется признаваться даже самому себе. Что-нибудь очень смелое и глупое одновременно…

Алекс с силой сжал кулаки.

«А ведь есть у меня такая мечта! Я мечтаю о том, чтобы сейчас рядом со мной сидела другая девушка… Конечно, Оля очень милая, с ней приятно общаться, но чего-то всё равно не хватает. Наверное, того странного чувства, что возникает каждый раз, когда я вижу Настю Королёву…»

— Я не могу тебе рассказать, — с трудом выговорил он. — Это слишком… личное.

Такой сволочью, как сейчас, он себя не чувствовал ещё никогда в жизни… Сидеть в кафе с прекрасной девушкой и думать о том, что на её месте должна быть другая! Ему стало противно от самого себя.